不少人以为怕冷是因为天气冷的缘故。但是，有的老年人或女性，过去在冬天不觉得冷，而近年才出现怕冷症状。有些女性到了更年期后就特别怕冷。再是有的人除了冬天怕冷外，一年四季常年怕冷。多数人认为怕冷不是疾病的症状其实，身体缺铁、甲状腺功能减退(简称“甲减”)等都会出现冬季特别怕冷或常年怕冷。

(1)“甲减”：甲减患者平时就经常有怕冷症状，到了冬天更加明显。“甲减”，是因各种原因引起的甲状腺激素分泌不足所致的一种内分泌疾病，患者基础代谢率降低，临床表现为怕冷、便秘、毛发脱落、面色蜡黄、思维迟饨、行动缓慢、心率缓慢、有黏液性水肿等。甲减在冬季容易发病，又极易被忽略而漏诊、误诊，因此，一旦出现上述症状时，切勿掉以轻心。

寒冷的冬天，很多老年人甚至年轻的女性都会出现怕冷、手脚冰凉的现象，可能甲减患者就隐藏在这部分人群中。

甲状腺素属内分泌激素，它参与机体的物质代谢，有加速糖、蛋白质以及脂肪燃烧释放能量的作用，同时它还会使得心跳增快，血压升高，皮肤等外周器官的血液循环加快，增加热量。而甲减患者因状腺素分泌不足时，产热就会减少，所以怕冷。而且冬季，机体为适应环境气候的变化，对甲状腺激素的需求量也相应地增加了，正常人的甲状腺可以通过自身调节，适当提高甲状腺激素的分泌量来满足需要。而甲减患者的调节能力差，不能满足增加的需求量，就会出现怕冷的感觉。

与冬季常人出现的手脚冰凉、怕冷的现象有所区别：甲减的怕冷感觉比一般人感觉到的手脚冰凉更加强烈，而且是全身性的。

大多数甲减是永久性疾病，需终身服药，只有少部分甲减如亚急性甲状腺炎、药物导致的甲减可在治疗后痊愈。

(2)缺铁：不少老年人在冬季特别畏寒，常被人说是“火力差”，其实不然。人体要增强御寒能力，必须要有足够的铁质储备。

老年人在寒冷环境中调节体温或保持体温的能力，与他们每日从饮食中摄取铁元素的多少有关。老年人可以在冬季适量多吃些含铁丰富的食品，如黑木耳、海带、紫菜、豆制品和猪肝、瘦肉、蛋类等。

因缺铁而引起怕冷症状，在女性中更为常见，不要说在冬天，即使在天气转暖的春天，不少女性总还是觉得身上没有热气，摸一下她们的手足，一定是冰凉的。

妇女怕冷是由于血液中铁元素含量不足，有的还伴有血浆甲状腺素水平降低。铁是制造血红蛋白的重要原料，血红蛋白担负着机体氧的运输代谢功能。

若膳食中缺铁，则易患缺铁性贫血，营养素得不到充分氧化，产热不够就易感到冷。因此，怕冷的妇女可有意识地增加含铁量较高的食物，如动物肝脏、瘦肉、鱼类、菠菜等。