美国食品药物管理局（FDA）和环境保护局（EPA）在2004年订出孕妇吃鱼的上限，即每周不要超过12盎司（等于350克或7两）。

但是鱼类是很好的蛋白质和营养来源，美国食品药物管理局（FDA）和环境保护局（EPA）在2014年也建议孕妇应该多吃鱼，可以让宝宝更聪明，他们建议孕妇每周最少要吃8盎司的鱼（等于226克或4.5两），8盎司等于2到3份的鱼，这项建议也适用在哺乳和准备怀孕的妇女，他们也建议儿童每周也应该吃二到三份的鱼，只是儿童的一份比成人少。

许多研究证实孕妇多吃鱼会帮助胎儿的脑部发育，增加宝宝的智商，不过吃鱼有一项顾忌，就是鱼类可能遭受环境的汞污染，会造成神经系统的病变。

环境中自然就存在着汞，汞也可能来自空气污染。这些汞落到水或海里面，就会被微生物摄食，再经过食物链，就会跑到鱼类的身体里面。尤其是长寿或是体型大、以吃其他鱼类维生的鱼，体内累积的汞更多。

建议孕妇、可能怀孕的妇女和幼童，不要食用青鱼、鲟鱼、鳇鱼等生长周期长的鱼类，因为它们所含的汞含量比较高，可能损害胎儿和幼童的脑部，但对一般人不会有什么影响。

海鲜中的汞污染不只会影响孕妇和幼儿，也和不孕症有关。有一项研究指出食用太多海产食物可能会使血液中汞的浓度过高而导致不孕。

2002年在英国妇产科医学期刊有一项香港中文大学所做的研究，比较不孕的夫妇和正常夫妇血液中汞的含量，结果发现不孕的男性和女性分别有35﹪和23﹪的汞浓度过高。精液检查异常的男性平均血液中汞的浓度是44.2 mmol/L，而正常的男性是31.2 mmol/L；不孕的女性和正常的女性则分别是37.0和17.5 mmol/L。

研究人员也调查受试者食用海产食物的量，发现食用海鲜愈多的人，血液中汞的浓度愈高。

大自然的汞经过食物链，就会跑到鱼类的身体里面。尤其是寿命长或是体型大的鱼，体内累积的汞更多。