跟怀孕期间相比，产后6周也就是产后42天内母体对铁的需求量通常呈下降趋势。这一时期也是妊娠期和分娩期丢失铁的恢复时期。虽然新妈妈的储存铁中仅极少量会被排至乳汁中，但妊娠期贫血仍是产后贫血的预测指征，因为妊娠期贫血将导致产后数个月新妈妈体内的铁储存量维持在一个很低的水平，尤其是分娩期经历了产时或产后大量出血的妈妈。目前全世界范围内的关于母体产后贫血发病率的数据十分有限，在高收入国家中产后贫血发生率在 10%～ 30%，在中低收入国家的发病率应该会更高。

产后铁缺乏和贫血的后果可以很严重，并对妈妈和宝宝造成远期的健康损害。分娩期储存铁较少的妈妈在产后极易发生疲劳、认知改变和产后抑郁，而妈妈这种不良的情绪和认知功能改变，可以影响她和宝宝的亲子关系，可能会对宝宝的行为和成长造成不良的影响。如果产后储存铁不能及时恢复，不良影响将持续至下一次妊娠，尤其是在一些贫血高发、膳食铁含量低、间隔怀孕周期短于 18 周的地区。

近期，WHO针对产后的新妈妈们补铁发布了一份新的指南，建议在妊娠期贫血被视为公共健康问题的地区，产后的新妈妈要继续服用口服铁剂6～12个月，可单独服用或联合叶酸服用，以降低贫血的发生风险。

WHO认为，在一个地区，妊娠期贫血发病率在 20% 或更高水平，可视为中度公共健康问题，并提出：

1）该建议适合于所有产后女性，不管是否哺乳。

2）为了补铁的方便和护理的持续性，产后补铁应在宝宝出生后尽早开始，补铁方案（如剂量、每日服用或每周服用）可沿用怀孕期间的补铁方案，或用月经期女性补铁方案。

3）新晋妈妈应接受关于为什么以及如何进行铁和叶酸补充的咨询，并被告知相应的副作用和服用时的注意事项（如应餐中服用或在睡前服用 ）。

4）一旦月经周期恢复，补铁方案应参照月经期女性铁剂和叶酸补充的指南。

5）对于临床上已经确诊为贫血的妈妈，产后补铁方案可根据当地的贫血治疗方案进行，或参照WHO的补铁剂量（每日120mg元素铁联合400μg的叶酸），直到血红蛋白含量恢复正常。

6）在疟疾流行地区，铁剂和叶酸的补充应和疟疾的预防、诊治相结合。在使用磺胺嘧啶地区，应避免同时使用叶酸，因为叶酸会干扰磺胺嘧啶的疗效。

7）一个理想的铁剂和叶酸的补充方案应作为产后护理计划的一部分，产后随访时应进行贫血筛查，应采取干预措施来控制和预防产后贫血，对于严重贫血有转诊制度。

8）口服铁剂可用胶囊或片剂。补充剂的生产过程中严格的质量控制十分重要，生产、打包和存储过程应在一个可控的无污染的环境中进行。

9）铁补充剂是用各种各样的含铁化合物制备的，主要是亚铁复合物 （如葡萄糖酸亚铁、富马酸亚铁、硫酸亚铁），亚铁比三价铁更易吸收。 WHO基本药物目录已指定铁补充剂应该含有亚铁盐。

10）新晋妈妈应当遵守一个健康平衡的膳食计划，适当进食肉类、 鱼类、禽类和豆制品，或参考相应哺乳期健康饮食指南。

世界卫生组织还建议，健康的孕妈妈也应该每日补充口服铁剂和叶酸，可以降低妊娠期贫血、铁缺乏的风险；在妊娠期贫血发生率在20%以下的地区，未发生贫血的孕妈妈可选择间断性补充铁和叶酸，以预防贫血和改善妊娠结局；在育龄期非孕期女性的贫血发生率在20%及以上的地区，月经期间可间断性补充铁和叶酸，以提高血红蛋白水平，降低贫血发生风险。