棉花糖不臭是什么原因(棉花糖有怪味)

系外行星是目前天体物理学研究的热门领域，由于系外行星和外星生命密切相关，因此吸引了很多研究人员投入其中。2019年诺贝尔物理学奖的一半奖金就颁发给两位来自瑞士的科学家，以表彰他们在太阳系外首次发现一个绕着类太阳恒星公转的行星。

到目前为止，人类已经找到4,104颗形态各异的系外行星，这些奇异新世界的发现一次一次刷新我们的认知，促使研究者不断修正行星起源的理论。最近，天文学家又发现3颗奇怪的系外行星，它们蓬松绵软，如同3团巨大无比的棉花糖！

开普勒51（Kepler 51）恒星系统距离地球大约2400光年，于2012年被开普勒任务首次发现，但直到2014年科学家才发现这个恒星系统内有几颗密度极低的行星。根据哈勃太空望远镜的最新观测数据，研究人员终于对它们的化学性质有了更深入的了解。

研究合著者之一，科罗拉多博尔德大学天体物理学研究生Libby-Roberts表示，开普勒51中有3颗行星十分奇怪，它们的大小和木星相当，但质量仅为木星的1/100，每立方厘米密度小于0.1克，相当于装水果用的泡沫箱，或者小朋友们爱吃的棉花糖，和太阳系的岩石或气态行星截然不同。

研究人员推测，充满氢气和氦气这样的轻质气体是行星蓬松的主要原因，除此之外还含有相当比例的甲烷，导致整颗行星被不透明的甲烷雾覆盖，类似拥有浓厚大气层的土卫六。由于甲烷的味道类似臭鸡蛋，因此这些行星虽然看似棉花糖，但实际上味道并不好闻。

开普勒51是一个年轻（仅5亿年）的恒星系统，其行星仍然处于轨道向内迁移的过程中。利用行星演化模型，研究人员发现随着行星逐渐靠近恒星，它们将迅速排出气体，每秒损失的质量高达数十亿吨，数十亿年后，这些“棉花糖”行星将大大缩水，成为热海王星那样的常见系外行星。

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