我们周围有多种可怕的声音，然而只有一小部分人能听到。它们大多数来自机器 ， 有时是正常运转产生的，有时是偶然发生的。它们的分贝大到让人感到烦躁，并且让部分音敏感的人感觉头痛，尽管他们的分贝不总是非常大，也不会导致永久性健康问题，科学家们还是对超声波所造成的损害有多大程度并没有统一的看法。

这是 英国南安普顿大学声学教授蒂莫西莱顿十多年来的研究成果，被称为“ 超声波学”。他在5月9日的美国声学学会（ASA）第175次会议上谈到了他的研究。

雷顿在他的演讲前接受了现场科学网站的采访，他说，超声波并没有被明确定义。他说，从理论上讲，它们的声音太过尖锐，人们无法听到。但在现实中，这些声音恰好被婴儿、年轻人、一些成年女性和其他听力特别敏感的群体刚好听到。对这些人来说，超声波是一个并未被很深入研究而且日益严重的的问题，

“一些人来找我，他们说，'我在某些建筑物中感觉不舒服'，”莱顿告诉现场科学的记者。“其他人却听不到到这种声音，我去看过医生，也做了听力检查，每个医生都说这仅仅是我的脑海的幻听。”

根据莱顿的观点，很少有研究人员在关注这个问题。莱顿最早开始他的早期超声波工作，是去了那些据说有超声出现的建筑物。虽然他听不到声音，但是他用麦克风记录了这些声音，并且发现了持续的超声波频率。

他说：“这些地方每年可能会有300到400万人流入。” “因此，我意识到超声波正在进入公共场所的少数地方，但会有大量人受到影响。”

“如果你在超声波区域，而你是敏感人群之一，你会感到头痛，恶心，耳鸣和其他各种症状，”莱顿说。“一旦离开这个区域，你会恢复，大约一个小时后，你会好起来的。”

这种对超声波辐射的反应可能听起来像迷信，而研究人员也不明白为什么会发生这种情况。但它得到了不同学科的大量研究人员长达数十年的实验结果的一致支持。

尽管莱顿是这方面的专家之一，他仍然不知道有多少人受到超声波的影响，也不知道这种影响在人口规模上有多严重。

而近期发生在美国驻古巴的外交官遭遇一系列奇怪的症状事件，官员们最初将其归因于某种超声波武器。尽管这一说法并没有最终得到确认，但这种猜测可能并不完全是疯狂荒谬的的; 暴露在超声波中最严重的症状包括头痛、耳鸣和听力损失，类似于美国外交官在古巴遇到的情况。像大多数科学家一样，雷顿对超声波武器是否真的导致了这一事件持怀疑态度。

早在20世纪60年代末和70年代初，研究人员首次系统地检查了什么样的声音可能会在工作场所造成问题，发现音频足够高但在有限的低音量下它们不会成为问题。根据这些研究，世界各国政府都达成了工作场所超声波的共同指导原则：中等音量20千赫，或每秒20,000次振动。

这是一个非常高频的声音 - 比大多数成年人所能够听到的要高得多。在一次实验中，一个音调从20赫兹的低频音慢慢升高到20千赫。一个26岁的男人，当音频升高超过16千赫时候，他什么都听不到。然而这并不是表示所有人都听不到，一部分人的器官灵敏程度让他们饱受超声波困扰