白天宝宝大便成黏糊状是什么原因(宝宝大便黏糊糊的是什么原因)

常恨嫩草饲老牛，强拆老少配；一夜云雨会巫山，惊叹处子身！新官欣喜，梦可成真；老鬼愁闷，计已落空。人间真假善恶在，可悲可叹可断肠。

老呼家是运河沿岸的大户，曾经良田千顷、骡马成群，家产大得顶破天。到了呼金元这一代，呼家家业虽有所衰落，但仍是方圆百里的首富。

呼金元有三房太太，三房太太均着使劲，一人给他生了一个儿子。大太太生的儿子叫呼天宝，呼天宝长到十二岁生白喉丧命，呼金元悲伤之后把大太太休了。二太太生的儿子叫呼天庆，呼天庆刚学步就落水身亡，呼金元大怒，逼着二太太上了吊。幸好，三太太给他生的儿子呼天丰健康快乐地长大了。

呼金元对这个千顷地上的独苗苗，疼爱倍至。他把一腔厚望都寄托到呼天丰身上，一心要他成大器，继祖业。

呼天丰长大后，在县城读了五年书又考入省城。呼金元专派了三太太的娘家侄子魏八林作信使，让其一年四季往返于省城济南和运河呼家楼之间，只要呼天丰需要，衣物银钱张口就有，伸手就来。呼金元在家里听消息，每一次都听到魏八林说一句：少爷好着呢，少爷学习很用功。

三年之后，魏八林最后一次向呼金元报信，说少爷已学业有成，准备在省城济南谋职，又说，以后再不用骑马送钱物了，只要把银票寄给他即可。

呼金元大喜之后又有些伤心，认为儿子走出学堂后应先回老家来，一是父子久未见面，极其想念他；二是呼天丰回来，老子可以带他在自家土地上走走，让他感受一下立业之艰。

但呼天丰不明白父亲的苦心，依然乐不思蜀。后来，呼天丰的行踪更是飘忽不定，忽而汉口，忽而上海，忽而云贵，忽而川陕，每次来信都是一样的说明，一样的问候，但文字却越来越少，到后来干脆变成：速寄钱来。

呼金元睡不着觉了，他把魏八林叫到跟前，说：“你现在给我说实话，少爷在省城读书时是否真用功？”

到这时，魏八林不敢再隐瞒，只好和盘托出：“少爷大半的工夫在街面上游荡，只要钱使到，学校并不过问学业。小子每次谎报，也是少爷叮嘱的……”

呼金元算是一切都明白了，明白自己多年来用心血和银钱供起来的儿子，只是一个败家子、浪荡鬼，是圈不住的游狗。呼金元大气难出，郁火攻心，不久便溘然长逝。呼家家业也从此如风卷秋叶般飘散了。

老呼家倒了，运河平原上倒了一杆富家旗。以后多少年，运河沿岸没了呼天丰的消息，似乎从来就没有这个人。

可是有一天，呼天丰突然在早春的季节里回到了呼家楼。此时，他的脑袋上已有了白发，乱乱地披散着，盖住了耳朵，衣服虽然整洁，却可以明显地看出是旧衣。他右手提着一只箱包，左手牵着一个漂亮的小女子。

呼家楼人惊呆了！

没有人知道，呼家的浪荡子呼天丰是从哪里冒出来，还带回一个漂亮的小女子。没有人知道小女子和生了白发的呼天丰是什么关系，按照运河沿岸人的习惯，人们只能以老夫少妻界定，同时呢，又在那样的界定中增添着想象，比如拐骗或者青楼赎出之类。

呼家楼的农民们，再也无法像以往那样安然入睡了。他呼天丰仍然是呼家老宅的主人，那么，他会发起老子的凶威，收回土地并加倍逼租吗？

几天后，呼家老宅的石阶大门重新开启，剪短了头发的呼天丰推出了一辆已锈迹斑斑的德国飞鹰自行车。这辆自行车，原本是呼金元当年给学业有成的三儿子准备的，让他回来后骑着风光的。但当老头子得知呼天丰只是一个浪荡鬼之后，气炸了肺的老头子在咽气前，让人把洋玩意儿扔进了粪池。看来呼天丰是从粪池里捞出了这辆自行车。

呼天丰载着那个小女子，穿梭在呼家楼的街道上，最后停在村子的西北角。

呼天丰挥着手对干活的人说：“呼家应该还有几亩土地，谁种着的继续种好了，我现在不要。但是，我们也要吃喝，那就给我们送些米面吧，反正我们也吃不了多少。好了，我没有其他的话说，大家接着干活吧……”

呼天丰说完那番话便扬长而去，不会想到他的话在呼家楼人的心中产生了多大的波澜！有人后悔当初胆量太小，为什么不多占几亩地。但是更多的人则是漠然地呆望着，一个浪荡鬼的信口开河能当真吗？天下还有地主不要土地的吗？

往后的日子，呼家的石阶大门一直是紧闭着的，悄无声息。但是某个晚上，呼家竟然响起了鼓声—先是啪啪几声，之后便转入咚啪咚啪咚咚啪的缓音。随着鼓声，又传出了一道清亮的唱腔，小女子音韵清婉，悦耳润心，柳叶儿似的在肌肤上拂弄。人们这才明白，呼家老三呼天丰带来的小女子，是个唱花鼓戏的！呼天丰在老宅的西跨院里清理出三间偏房。他先用石灰水刷了墙壁，给窗户重新裱糊了白纸，就连地面上的铺砖，他也用磨石蘸着清水打磨了一遍，直到把多年没用的老屋弄得亮亮堂堂。

把家里打扫干净后，呼天丰兴冲冲地走出了家门，他一路东张西望，最后朝在地头上歇息的人堆里走来，他仍然不说土地的事，反倒问起谁家有十几岁的小女孩。村里人又纳闷了，同时怀着警惕性的反感。他们不知道呼天丰又要搞什么花样，便互相使着眼色，莫名其妙又异常坚决地摇着头。

呼天丰在呼家楼的土地上跌跌撞撞地奔波了一个上午，结果让他很失望。他实在不明白，呼家楼几百户人家的村子，几乎家家都有小女孩，为什么他们都说没有呢？最后，他想到一个办法。他站在村头的场院里冲地里的人喊：“我要在家里办一个花鼓戏班，谁家愿意把自己的或者亲戚家的女孩子送来学戏，谁家就可以白种呼家的土地……”

呼天丰那沙哑的嗓音划破了春日的宁静，人们这才大吃一惊，同时又带着一丝茫然，一丝忐忑不安的焦虑。教孩子学戏，还要赠送土地，并且连地租也不要，天下哪有这样的事！

呼天丰喊过这番话之后又朝地里张望，这时候正好有一个叫安放五的人牵着牲口走来，他记得安放五小时候就在呼家当放羊的小工，当想到安放五现在也种了呼家的土地时，他兴奋地说：“你家里不是有个小闺女吗，你要相信我说的话，你现在种的地仍然是你的……”

安放五说：“我不明白你说的啥意思！”说罢，迈开步子就要走开。

“别急着走啊，你听我说。”呼天丰拦住安放五又开始从头说起，“我是说，你要是把家里的女孩子送去学戏，我就让你白种呼家的土地，我什么都不要。你听明白了吗？”

安放五疑惑地问：“那你图啥？”

呼天丰说：“你听过花鼓戏吗？那身段，那音韵，还有那脆甜瓜一样的鼓点，我敢说你听了就得着迷！我这么对你说吧，我喜欢，我就图热闹。”

安放五说：“你把地都甩出去了，你吃啥？”“是啊，我吃啥？”呼天丰自语似的嘟囔着，忽然又像刚想起来一样兴奋地说，“我不是把所有的孩子都收起来，我只准备收二十个，二十个就可以成戏班了。那些没有孩子学戏的人家就要交租，交多交少以后再说。另外，我还可以让学戏的孩子拿点儿米面呀！你看，我收二十个学戏的孩子，一个孩子拿十斤，二十个孩子就是二百斤。二百斤也差不多够我们吃半年的了。你说一个孩子拿十斤不多吧？”

安放五显然动了心，他正好有个闺女，叫春花。安放五迟疑了一阵，又说：“你的话有几成真？”

呼天丰说：“你同意了现在我就可以给你写文书，不管你种了几亩地都是你的！”

安放五成了第一个从呼天丰手里划走呼家土地的人，呼天丰的厢房里也多了一个学戏的孩子。

当天晚上，安放五的小屋里挤满了前来打听的人。他们把呼天丰亲手给安放五写的土地过户文书看了一遍又一遍。有人开始后悔了，更多的人则把目光投向了安放五的小闺女春花身上，问她在呼家看到了什么，听到了什么，那个唱花鼓戏的小女子说的什么话。他们最后算是知道了一点儿有用的信息，原来呼天丰带回来的小女子名叫白莲。

第二天一早，呼天丰又站到地头上，还是和昨天一样，看见谁就对谁说昨天的那一套。这一次，呼天丰获得了极大成功，不到晌午，他就收到了十九个愿意学戏的孩子。那些没有被呼天丰挑走孩子的人家，则后悔得连连跺脚，后悔不该多疑虑。与一年十斤米面相比，交租无论如何也是吃亏的呀！

呼天丰再次闭门不出，在家里乐呵呵地看着白莲教孩子们练身功。他坐在椅子上也跟着比划，过一会儿，他又跑到场子里，说：“学身功要讲究腰柔腿软，还有脖子，脖子也不能直挺着。你们看我……”说着就扭转起来，他那骆驼一样的高大身躯，被细腰长腿支撑着，扭转起来就像风刮的干树枝，转着转着还差一点儿把自己弄倒，惹得一屋子小女孩都哈哈大笑。刚坐了没多久，他又凑过去，对白莲说：“我看该教手眼身法步了吧？”过了一会儿，他又说：“走鼓点吧，鼓点一起步子就齐了。”白莲斜了他一眼，他又呵呵地笑着回到椅子上。

但是，呼家楼人对孩子学戏没多大兴趣，让家长们勉强同意或者说真正动心的是那几亩土地，现在土地到手了，再让孩子去跟一个浪荡子学戏，心里多少有些不痛快。于是，这个说在家推磨碾面，那个说在家看弟弟妹妹，想着法子编理由，能磨一天是一天。学戏的孩子今天少三个，明天少五个，反正没有人齐的时候。每当这个时候，呼天丰就急得满院子转圈子，可是他又忘了她们是谁家的孩子，他甚至叫不出她们的父母或者爷爷奶奶的名字。他只好让白莲继续教另外的孩子，自己则从村里跑到地里瞎扑，碰上了就对人家说许多戏上的事，到最后干脆又加一句：“不让她们交十斤米面了，交五斤行吗？”说过了又在口中叽叽咕咕地算：“一人五斤，二五一百斤。算了，一斤米面也不用拿了……”

呼天丰像年糕一样死贴死粘，反倒弄得编理由的人家不好意思了，只有再让孩子学戏去，二十个人的小戏班就算保住了。从春暖花开一直到收了大秋，再没有一个逃学的。收秋以后，呼天丰想让这些孩子彩排，他就让那些该交租的人家免了地租，改成给戏班买戏妆，说是上红下绿一人一身，外带鼓弦乐器胭脂粉之类。

此时，外面的世界发生了翻天覆地的变化，全国的很多地方已经解放。就在这一年的初冬，村里来了一个神秘的年轻人。

神秘的年轻人是呼家楼的木匠司五仓在某一天晚上带进村的。他有二十四五岁的年纪，头发黑黑亮亮，再配上两只晶莹如秋潭的眼睛和一口洁白的牙齿，人也就格外俊秀，当然也有稳健和威严。他很少说话，表现出和年龄极不相称的稳重。

年轻人叫古大胜，是上面派下来作土改前期调查的。随后不久，呼家楼农会的牌子就挂在了呼家祠堂的正殿上，而司五仓则当上了农会主席。

古大胜是学生出身的干部，虽然出生于农村，但对于土改工作并不熟悉，只是在下乡之前接受了几天的培训。他最清楚的一点就是：打倒地主，还土地于农民，使人人都过上好日子。但是，呼家楼的现状却令他十分失望，或者说，是他没有想到的简单！没下来之前他就知道，老呼家是运河地区挂了号的大户，呼家楼土改的进展如何，直接影响到全区乃至全县。然而，调查的结果与原来的估计根本对不上号，因为老呼家自从呼金元死后家业就散败了，呼家的土地多年之前就被本村和外村的租户自己种着。严格地说，老呼家已经没有土地了，斗地主分田地这一仗在呼家楼无法开火，即便开起火来阵势也不会大。更令古大胜没想到的是，虽然呼家老三呼天丰又回来了，但是，这个浪荡鬼败家子在呼家楼的农民心中，非但没有多大的可恨之处，反倒换来了许多人的好感，有人自愿替他说话。

很想使工作迸出火花的古大胜，没想到刚上战场就碰上了一颗软钉子，这让他很容易就染上了小知识分子的患得患失的情绪。这天夜里，毫无睡意的古大胜躺在床上，思索着对策，一丝淡淡的孤独感伴着夜风，悄悄地潜入他的思绪。

突然，寂静的夜空里传来一阵有节奏的鼓声。鼓声里，有女声轻柔地唱。听不清唱词，却听得到那音韵的绵长、清润，隐约还有些哀怨……

古大胜躺不住了，他披衣下床，拉开门，走到祠堂的庭院里。

平心而论，年轻的古大胜对戏曲及民间小调，并没有多少了解，也不是十分感兴趣，尤其是这种鼓伴唱，他压根儿就没听过。但静夜里传来的鼓声音韵，却让孤独的古大胜感觉很亲切。他觉得自己的心情，正暗合了那样的鼓声音韵，不由得循着声音走去。

唱腔是从呼家老宅传出的。深幽破旧的呼家老宅，又使那唱腔增加了几分哀怨。

唱戏者是一位年轻的女子，这是夜幕下的古大胜一下子就能分辨出的。他顿时想到村里人只要说起呼天丰，必定会说到一个俊俏的柔弱女子……

古大胜决定提前会一会被人称作浪荡子的呼天丰。

次日，古大胜让司五仓去找来呼天丰。呼天丰显然不知道外面的世界正在酝酿着一场变革，不知道一个神秘的年轻人早在暗中观察着他的一举一动。他显得十分高兴，跟着司五仓走向呼家祠堂，他的头像个长脖子鹅似的扭来扭去，及至进了屋，看见一个英俊的年轻人正伏在桌子上写着什么，他更加来了精神，快走几步，双手抱在胸前，深深地作了一个揖，口中念念有词：“鄙人呼天丰，先父呼金元……不知先生早来僻壤，呼氏未尽地主之谊，实在惭愧，万望海涵，不胜诚恐。先生怎么称呼？”

这一通半文半白、连点头加作揖的说辞，弄得古大胜哭笑不得。他上下打量了呼天丰几眼，说：“现在不兴这一套了，你坐下说话。”

趁着呼天丰东张西望的空当，古大胜又仔细地打量眼前这位被许多人当作谈资和笑料的人物，只见他五十岁左右的年纪，身材高大，长背细腰，因驼背的缘故，他的脖子有些前倾，这使他显得对眼前的一切都很关注。但是，从他那忽而眯起忽而睁开的眼睛以及微微下垂的嘴角来看，他分明又是个心猿意马或者说心不在焉的人。有一点古大胜是可以肯定的，他从呼天丰的脸上没看出阴险狡诈的迹象，这使他暗暗地松了一口气。于是，古大胜决定从拉家常开始：“据说，老呼家曾经是良田千顷、骡马百匹的运河首富？”

“乡野土著，只知泥里刨食而已，不足挂齿。”“你怎么看待老呼家昔日的辉煌？”

“何谓辉煌？草木也，一时荣枯罢了。”“那么，老呼家的基业为什么会衰败得那么快？”

古大胜怎么也没想到这样让人深思的话题，竟然激发了呼天丰的兴趣，只见他先是粲然一笑，接着就像孩子似的手舞足蹈地说：“此话说来长矣……那时我在省城读书，书没入心，乐陵无核枣莱阳酥口梨倒吃了不少。这样说吧，我一个月的吃喝玩乐费用，就要一亩地的收成。再加上后来我天南海北地折腾，白花花的银钱如水流去，家业岂有不败之理？”

“我还是不明白，”古大胜说，“为什么你说到呼家的破落竟然如此轻松？”

呼天丰说：“钱财万千，终有一用，能供我行万里路也就值了。古先生，我看你是个胸有成竹的才子，哪天有空了，你我可来个挑灯论剑。别看我没有读过万卷书，但天文地理，古今中外，我还是略知一二的……”

古大胜忙打断呼天丰的话，另起话题：

“听说你办了个小戏班？”

这一说，呼天丰又呵呵地笑起来说：“我正准备彩排哩……”

“办戏班的动机是什么？”

“我不想动机，我喜欢戏，就图热闹。”“那么，为什么还让种地户交租？”

“交租？我得吃喝啊！”“你能吃那么多吗？”

“我收得不多，够吃就可以了。”

“把多余的土地平均分给农民，你同意吗？”

“这有什么不同意的，谁家愿种谁家就种好了……”

话说到这个份上，古大胜彻底改变了原来积存在心里对呼天丰的厌恶看法。而对于他所开展的工作，也就无所谓进行不进行，只要种地户不交租就可以了。第二天，他让司五仓分头作了宣传，说是呼天丰已经不要地租了，村里那些占有土地面积多的人家，也要学呼天丰的样子，自动调给地少的人家。

与呼天丰一次交谈就解决问题之后，古大胜又把同样的方式用在了村里其他几户富足的中农身上，结果反而不理想，这几家中农户都不愿意均出土地。他们的理由是：呼家楼人多地也多，不能光盯着他们几家。比如，原来呼家的租户，说起来自己没土地，但是他们家家都租了呼家几亩十几亩，老呼家断烟火之后，这些土地就落在了这些租地户手里，无人收租也就等于土地成了自己的。古大胜碰了软钉子又不能发火，他知道土改政策规定得很明确，即依靠贫民，团结中农。问题是，现在他无法分清哪些户是贫农哪些户是中农了，他带着困惑与司五仓交换意见，司五仓却故意回避他的话头，模棱两可地说：“先把成果巩固住，这事以后再说吧。”

工作不顺利，使古大胜有些烦躁不安。他几乎夜夜失眠，尤其是到了晚上，他听了呼家老宅的鼓声音韵，更是辗转反侧。古大胜不明白，呼家老宅的柔美的唱腔到底有什么样的魅力，竟然能深深地吸引着他。

古大胜难以忍受身体上和精神上的折磨，他决定找个借口搬到呼家去住。调查员提了要求，呼天丰无法拒绝。古大胜把办公室设在呼家的前院，这是个临街的院子。

刚搬进呼家的第一天夜里，古大胜刚睡下不久，后宅的西院里又响起了鼓声。

古大胜立刻下了床，想了想，又从床下摸出一双软底布鞋，踮着脚，轻轻地拨开西回廊的门闩，一闪身进入西后宅。

西后宅的堂屋里亮着一丝幽暗的灯光。他循着声音靠近窗子，却发现窗子里面吊了一层棉被，循声寻人几乎是不可能的。

古大胜急了一阵，忽然有了主意。

只见他从上衣口袋里拨下钢笔，用口水醮湿一端，先把靠边沿的窗棂纸捅透，然后慢慢地拨动棉被，一束镰刀状的黄光唰地射出。他屏住呼吸，眯了一会儿眼睛，待他再把眼睛睁开时，他清楚地看到了里面的一幕：

屋里站着一个柔弱的小女子，穿着青衣小褂红色长裤，腰间斜挎着一面水罐般粗细的花鼓，随着身段的动作转换，变换着击鼓的姿势和节奏，忽而急旋，忽而静止，忽而挥臂，忽而曲肩，那鼓点也便跟着时急时缓时沉时浮。待这一大段的动作过后，继而就是那绵延清婉的唱腔：“青云哟那个明月哦挂中天，广寒宫哟那个玉兔远……”

这个晚上，古大胜再也没有睡着，只要一闭上眼睛，挎花鼓的小女子就活跃在他的眼前。除去腰间的花鼓，她活脱脱就是他熟悉的一个同学和恋人。

几天后，根据古大胜的提议，农会召开了包括小组长在内的贫协会议，讨论呼家的房产问题，根据呼天丰的表现和呼家楼的具体情况，决定分解呼家的一部分住宅产业。具体方案是：临街的前院化为公有作为农会的会部，后边的东西两处宅院，一处仍留给呼天丰，

另一处宅院分给村里最缺房住的两户农民。

但在呼天丰和小女子的个人问题上，几个人的意见没有取得完全一致。有人说毕竟是两个人愿打愿挨的私事，村里公开干涉没道理，再说，人家还办着戏班哩。话音刚落，立刻有人提出反对，说啥子戏班，还不是呼浪荡图热闹玩！也有人什么话也不说，只是挤眉弄眼地笑。大家议论了一通，最后决定由古大胜拍板。古大胜几乎没怎么想，就站起来一锤定音：“我看不如把戏班移到呼家祠堂，教戏的女老师也一块过去。”

如果说古大胜的提议出乎几个农会骨干的意料，他紧接着的一句话，才真正让这些只把土地看重的农民积极分子们大吃一惊，同时也使他们越发佩服这个年轻公家人看问题的尖锐。

“她可以过来和呼天丰一块吃饭，呼天丰也可以在那边协助打理戏班，但是，不能让他们住在一起。新社会了，这种老夫少妻的现象也得清除！”古大胜坚决地说。

贫农协会的骨干们也有些激动了，他们眼望着年轻的公家人，心里嘀咕着：是啊，老牛吃嫩草，老浪荡鬼呼天丰也太滋润了！只有司五仓百思不得其解，没搬进呼家之前，古大胜还开导他对呼天丰的认识上有问题，不能把有益于人民的地富分子当成对立面，如今却像换了一个人似的……

自从把白莲和戏班移进了呼家祠堂之后，古大胜几次来过这里，大多是白天，白莲在教孩子习戏，他则站在一边看着，有时候会跟白莲说上几句话。有一天，古大胜刚踏出祠堂大门，就看到呼天丰匆匆转身离去的身影。那时，他发现了呼天丰闪过的疑惑和忧郁的眼神。他心里虽然产生过瞬间的快意，但也隐隐地感到自己在这件事上做得并不是很光明磊落……

这天夜里，古大胜又情不自禁地往呼家祠堂走去。任何地方的祠堂，门上一般是不装门闩的，但在白莲搬进古大胜曾住过的偏殿之后，古大胜还是让司五仓专做了一根门闩。门是关着的，但此刻古大胜竟然有了开门进去的渴望。那门板由于常年的风吹日晒，裂缝能伸进指头，古大胜几乎没怎么用力，用手指轻轻一拨，门就开了。

里面传来一声轻微的叹息。灯亮了，照得见小床上一双惊恐无助的眼睛。

古大胜迅速吹灭了灯。月光穿过窗户照射进来，他可以清楚地看出她的身影。

古大胜走了过去，扯了扯被子盖住白莲的腿，而后他在床的另一头坐下了。

面对着英俊威严的来客，白莲的喘息声却越来越急促了。

“你别紧张！”古大胜说，“我只是顺便过来看看。”

古大胜原本没指望她能回答，因为前几次问她话，她都是沉默不语，于是，他说完之后就又把视线转向了门口。但是，这一次小女子却开口了，一开口，就让古大胜大吃一惊。

“我知道你会来的……”

古大胜的视线唰地收回来了，坐在床上的身子也禁不住动了一下，问道：“为什么？”

小女子摇摇头。

古大胜只好又换了话题，问：“你今年多大了？”

“十八岁。”

“你老家是哪里？”“不知道……”

“自己的家在哪里，你怎么会不知道？”“自小我跟着爹娘四处唱戏，走到哪里都是家……”

“你父母呢？”“死了。”

“怎么死的？”

“闹病，上吐下泻……”“你怎么跟的呼天丰？”

“他出钱把俺爹娘埋葬了，他让我跟他来，我就来了……”

“呼天丰是怎么欺负你的？”

“我不明白你的话……”白莲迟疑着说完这句话，就再也不肯开口了，头又垂了下去。“这有什么不明白的？比如打骂，比如胁迫，还有……”古大胜感到自己的呼吸又沉重起来，下边的话怎么也不想说了。过了一会儿，他才用力呼出一股粗气，克制着情绪调转了话头说：“你以后怎么办，我是说你毕竟才十八岁！”

白莲的头又抬了起来，依旧是那样细如游丝的声音：“我没想过……”

这一次，轮到古大胜沉默了。良久，他叹了一口气，说：“你很像我的一个同学，你和她长得很像。”

“她也会唱戏吗？”“不，她是学生。”“她现在在哪里？”

“我也不知道。闹学潮时，她被敌人抓走了……”

古大胜没有往下说，他站起来走到窗前，窗外的月光洒到他身上，洒到他那张忽然涨红的脸上。突然，他转过身来，猛地俯下身去抱住了半躺着的小女子，口中呼唤着小女子的名字：“白莲……”

“古领导，你……”白莲娇弱地扭动着，她不知道自己是应该反抗还是配合，她甚至不明白瞬息间爆发的是痛苦，还是幸福。后来，她把自己的身子放平了，长长的睫毛阖住了一双被烈焰催燃的眼睛，两行由酸甜苦辣揉杂了的泪珠无声地流出，口中发出梦呓般的喃语“，你慢点儿，我还没破过身……”

“啊！你……”

古大胜无论如何也没想到，与浪荡子游荡鬼呼天丰相处了多年的小女子，还会在无数个日夜之后存放着处女身！

在由怜生爱，由爱生欲的搏击中，刚烈渐渐被柔情取代。他一边吞食着肉体的欢悦，一边又在占了上风的柔情里加了不尽的爱恋。及至火熄体畅，他仍然把她紧紧地抱在怀里，亲吻她的额头、耳根，还有那双浸润着泪珠的眼睛。于是，在又一次缠绵到来之前，古大胜听到了一个生了白发的老头子和小女子的故事——

老呼家的浪荡子呼天丰自从走出济南省立中学，便动多静少。花花世界的车水马龙无法让他顿足，上流社会的灯红酒绿也不能让他流连，甚至到了十里洋场的上海滩，在他畅游了半年之后也甩手离去。当老爹呼金元的银票寄到时，他要么正想小憩，要么正准备走开。于是，无衣食之忧的惬意，使他把全中国的大小城市几乎跑了个遍。

在多年的游荡中，他尝试过为官，当过商贾。后来，他还钻过云贵川的深山老林，希望采集三百多年前的李时珍不曾发现的珍奇草药。服了那药，人可以行走如飞，长寿百年。但没有哪一件是他最终要干的，他最终要干什么，他自己也不知道。仗着源源不断的银票，他无忧无虑地生活着，漂泊着。后来，他沿着长江顺流而下，直到江苏的六合县。在六合县，他碰到了卖唱为生的白莲一家，便留下帮忙，他再也不想漂泊了。这时，他早已断了银票的支撑。

卖唱的白莲父母慢慢接受了这个年过四十的闲人，他们不知道他是哪里人，也不知道他半生干过什么，他们只见他像伙计似的帮着拉场、收场，而后就凝了神，一声不响地挤在人堆里看戏，吃饭时却又无影踪。

从六合到盐城，从淮安到桐城，白莲一家走到哪里，他就跟到哪里。架起车子，他去拉套，摸起挑子，他去换肩，哪样活他也不会干，哪样活他都抢着干。后来到了河南的商丘，一天夜里，白莲的父母突然一齐腹泻，不几天就病得不成人形了。

白莲爹知道他们夫妇俩免不了死于异乡，只是难舍女儿，弥留之际，他用尽最后的力气对身前的呼天丰说：“求你件事，你千万别拒绝，我们死后你把白莲带走吧……我看出来了，你喜欢戏，也喜欢莲儿。我们不求富贵，只要不让她冻死、饿死就行了……”

呼天丰当即应允。

在异地他乡无根土，莫说丧事用钱，就连下葬的地皮也无处寻。此时的呼天丰已不是当初，无奈中，他把手上的翡翠扳指和镶玉手杖拿到当铺，筹资买了两副棺材，好不容易才把她父母安葬了。然后，他带着白莲，又在外生活了几年，接着回到了十岁前生活过的运河平原上的呼家楼……

直到窗棂透出微曦时，古大胜才放开了怀抱中的白莲。

古大胜下床，穿上衣服。白莲看着一个高大的身影慢慢直立起来，幽幽地说：“古领导，我们这是偷情吗？”

古大胜愣了一下，接着庄重地说：“记住，白莲，我会一辈子对你好……”

有了第一次就会有第二次。古大胜感到他一刻也离不开白莲了，只要村子里一静下来，他就会悄悄地借着夜幕走进呼家祠堂，而每一次过后都是依依不舍。

有一个晚上，激流过去了，两个人都静了下来。理智重新占了上风的古大胜，又想起了工作中的种种不如意，不觉轻轻地叹了一口气。白莲试探着问：“你是公家人，咋还有发愁的事？”

古大胜苦笑了一下，说：“你以为公家人就没有发愁的事了？”

白莲说：“我不想让你发愁，你给我说说好吗？”

古大胜出神地望着白莲，终于把一直缠绕在心中的关于中农户不愿均地的事说了出来。他面露难色地说：“其实，中农户说得也有道理，呼家楼也许有不少暗中占黑地的人家，但是农会也有人坚持维持现状。这件事我一直没考虑好解决的办法……”

白莲听着听着竟抿嘴一笑，说：“你看这样行吗，我说不好你别笑我……你带人把全村的土地都丈量一遍，有了总亩数，再按人头平均分就是了，这样谁也没理由反对……”

古大胜忽地抱住了白莲，亲吻着说：“对呀，这么简单的事呀，我怎么没想到啊！白莲，你这个心眼咋来的？”

第二天开会，古大胜果然把新的工作安排说了出来，参加会议的几个农会骨干都面面相觑，他们承认这种办法公道，但是他们同时也知道，这样做会引起一部分人的抵触。不过，会议很快就取得了共识，接着就开始行动，几个人分成两组，分头丈量土地。

结果和白莲说的一样，全部土地面积测量出来之后，按人头平均分配就是最简单最公平的了，尽管有一部分农户不满意，总体来说，工作是顺利的。古大胜非常高兴，缠绕心中多日的难题就这样解决了，呼家楼进入了热火朝天的生产局面。兴奋之中的古大胜又在晚上走进呼家祠堂，和白莲一番欢悦之后，他不无感慨地说：“谢谢你白莲，你要成我的小军师了。”

古大胜决定重新评价呼天丰，当然，真正让古大胜心中有感的，还是白莲竟然留着处女身！

重新分好土地后，呼家楼接着要盖学校。刚进入筹备阶段，古大胜就告诉了呼天丰，告诉他呼家小学建成之后，准备让他当老师。但在学校建设之时却遇到了难题，因为村里没有钱，农民手中也没有钱，集资买砖瓦木料几乎是不可能的。呼天丰听闻消息，立刻找到古大胜和司五仓，说：“买什么呀！把我住的房屋拆了，腾出砖瓦木料盖学校绰绰有余，一分钱也不用花。”他甚至当下就要亲自画图纸，又说：“只要灰缝抹得匀，单砖垒墙也可以。”

司五仓问：“拆了房子你到哪里去住？”呼天丰说：“我哪里都能住，挖个地窨子也可以。”

呼天丰几乎不容别人再商量，猿猴似的攀着院墙上了房顶，自己拆起房来。呼天丰的巨大热情换来了许多人的好感甚至感动。

以后有好多天，古大胜的眼前一直浮现着呼天丰的兴奋的嘴脸，甚至还隐隐约约地感到黑暗中有人盯着他，有几个晚上去找白莲时，他好像都觉着有人跟踪。他只好自己多加小心，每次夜里出去找白莲，他都把开门关门的声音弄得小了又小。

学校的盖房速度非常快，全村的青壮年劳力都心甘情愿地出义务工，而从动工之初，呼天丰就吃住在工地上，像过年似的又蹦又跳。到了晚上，他又像个夜游神似的，一会儿睡下，一会儿又起来转悠，要么就像城门上的卫兵，骑在半拉墙上怔怔地呆坐着。在那几天里，古大胜只好强忍着去见白莲的心情，实在忍不住了，他就和衣倒在床上眯忽到下半夜，趁夜游神呼天丰下墙去睡了，他才走进呼家祠堂。

学校终于盖好了，竣工典礼那天，有一百多个孩子入学。为了给戏班的二十个小女孩打下文化基础，村里又发动了二十多个十几岁的孩子，凑到一起组成了一个班，这样学校就有两个班了，但课程都是从一年级开始。白莲虽然会唱戏，却没上过几天学，只能认几个字，当老师教文化课显然不行。呼天丰毕竟读了十几年的书，一年级的语文算术根本难不住他。他对已成了呼家楼村党支部书记的司五仓提议说，这两个班的文化课他都可以教，让白莲单辅导戏好了。

司五仓把呼天丰的建议汇报给古大胜，古大胜想了想，说：“教育是大事，不能马虎。这样吧，我到区里去一下，如果可能的话，让区里给派个老师……”

区里对呼家楼建学校办教育的做法十分重视，但是区里一时也派不出老师。古大胜无奈，只好按呼天丰的办法，由他一个人担两个班的文化课。呼天丰因为拆了房子没地方住，理所当然地也住进了呼家祠堂的东偏殿，与白莲又成了一个院子里的东西客。到这时，古大胜才好像真正明白了呼天丰积极拆房盖学校的用心。他索性把刚刚成立的民兵连部也安在呼家祠堂的正殿。但这样一来，他自己也不敢轻易去找白莲了。

两年后，古大胜以极快的速度升任河西县委农村工作部部长。更让人大跌眼镜的是，

再过了两年，那一直在祠堂西偏殿睡冷床的白莲，竟然成了部长夫人！在这之前，人们断然不会把一个半夜里唱花鼓戏的小女子，与威严英俊的公家人联系到一起。直到古大胜让人把白莲接到供销社的马车上时，司五仓的婆娘、细心的才才嫂才拍着巴掌对自己的男人说：“怎么样，怎么样？我早就看出小古兄弟有心事，那心事就在白莲身上拴着哩！我记得好像有天晚上，他从祠堂出来……”

司五仓用一个严厉的眼神打断了女人的话头，过一会儿，他又自言自语地说：“按说那女孩也是苦命的，只是和公家的干部结合毕竟有些不妥。按说……”

司五仓没再说下去，他不愿对现在的农村工作部长和自己的老上级品头论足。他只能以一个过来人的经验猜度，也许是古部长出于同情，或者无奈。

古大胜是在农村工作部部长任上工作两年后，看到时机已成熟，才正式向组织上提出了与白莲结婚的申请的。得到批准后，他马上与呼家楼公社联系，要他们用便车把白莲送到县城，而后他与白莲早早地赶到了民政局，正式登记结婚。

婚后，不知是什么缘故，白莲却迟迟没能怀上孩子。但这丝毫不影响古大胜工作的激情，他的足迹遍布了全县十八个公社，尤其是在他熟悉的呼家楼，他还亲自和公社社员一块到地里干活，由日光和风雨催熟了的眼神里，透射出对自己从事的伟大事业的憧憬和向往。转眼间到了1958年，古大胜在现实的工作中，隐隐地感觉到当时社会主义庞大躯体上隐藏着的毒菌。

面对着每天都在拔节而上的数字喜报，古大胜陷入了深深的忧虑之中。另外，人们机械地理解根深苗壮的有限定理，以为只要土地翻得深，庄稼的根须就能扎得深，只要根须扎得深，庄稼就会长得像树一样。于是，各个公社都在搞深翻土地，挑灯夜战，呼喊口号，为了要面积，甚至不惜把已有的禾苗地也翻了。深度从一锨深变成了一尺深，一米深，有的竟深翻到半人深……

还有喜报上的产量。开始上报的小麦产量是一千斤，后来有人提出千斤不止，于是就有了以后的万斤、几万斤、十几万斤的亩产，反正是先报的总要败于后报的。

古大胜在呼家楼蹲点一个月后返回县城，他连家也没回，就直接去了县委书记的办公室。在县委工作会议上，这位年轻的农村工作部部长，自以为掌握了第一手资料，他大胆地说出了自己的担心和忧虑，说这种搞法必然会使社会主义事业毁于一旦！

古大胜语惊四座，主持会议的县委书记当场拍了桌子，严厉地批判他是污蔑“三面红旗”，是典型的右倾分子。

紧接着组织调查，一查查出了古大胜有一个来历不明的、曾跟着大地主呼金元的儿子生活过的妻子！组织部门找他谈话，明确地给他指了两条路：要么离婚，要么开除党籍。理想遭到了挑战，古大胜的精神支柱一下子垮了。他摇摇晃晃地走出县委大院，路过副食商店时，他要了一包五香花生米，又买了半斤粉肚，这些都是白莲最爱吃的。最后，他又买了一瓶葡萄酒。

分别了一个月的小两口又见面了，白莲扑上来偎在他怀里，看着他从包里掏出好吃的东西，她红着脸撒娇说：“我又不是小孩子，你用得着勾我的馋虫？”

白莲用温水泡了毛巾给古大胜擦脸，又把茶水调温了送到他的嘴边。她完全陶醉在幸福的欢悦中，没看到丈夫的脸上正凝聚着阴云。

古大胜把忙碌的白莲按到椅子上，哑着嗓子说：“咱们同喝一杯吧……”

白莲终于从欢悦中清醒，一丝不祥的征兆浮上来，本能地意识到一定是出大事了，她试探着说：“大胜，你怎么了，是不是工作不顺心？”

古大胜摇摇头。

“那么，是我什么地方惹你生了气？”

古大胜痛苦地咽下杯中酒，吃力地看着白莲那双带着疑惑的眼睛，良久才说出了组织上找自己谈话的经过。末了，他又自语似的说：“我是死也不会脱离组织的，那是我为之奋斗的理想啊！”

就像当头挨了一棒，白莲“哇”的一声哭了。她把头低低地垂到胸前，哽咽的痛苦使她全身止不住地抽搐。

好久好久，白莲终于止住了痛哭，闪着泪花望着古大胜说：“你应该这样，没有我的拖累你会更好……我只是担心你工作起来顾不上吃饭，时间长了你身体受不了……”

最后，白莲啜泣着说：“大胜，让我在你怀里再躺一会儿……”

古大胜强忍着泪水，说：“我们的夫妻关系虽然不存在了，但是我希望你好好生活，如果有机会，我还会去看你。记住，今后不管与任何人来往，都要先在心里掂量掂量，好人和坏人有时候是很难区分的……”

几天后，司五仓收到古大胜的一封注明“阅后烧掉”的信，信中说：“……如果白莲再嫁，要以支部名义告诉我。还有，告诉呼天丰，要他好好照顾白莲……”

第二天，白莲回到了呼家楼。不知内情的才才嫂把白莲拉到自己家里，像看到了自己的出嫁闺女。

“你怎么回来了？你们吵架了？生气了？”

白莲摇头不语。

“你咋光摇头，到底怎么了？亲娘哟，你可急死我了！”

白莲强打着精神说：“没啥事，大娘，他要到外地工作，让我回来住几天……”

这回轮到才才嫂摇头了，她上下打量着曾让全村人咂舌的官太太，越看越不像串亲访友，越看越觉得白莲没说实话。“不对不对，他工作，碍你什么事？他工作还会把房子带走吗？说说，到底怎么啦，大娘我就是这个脾气，你越不说我越想知道。你要真在城里受了屈，我兴许还能给你说道说道哩！”

这时候的白莲再也控制不住，她“哇”的一声大哭起来。哭诉过后，她说：“我一点儿也不恨他，大娘，他是公家的人……”

“公家人咋啦，公家人就可以吃到肚里再吐出来？”才才嫂听着白莲哭，自己的泪水也止不住，但是，话出口又猛然记起男人曾怪自己说话不知深浅。于是，她长叹一口气，把白莲搂过来，又说，“认命吧，闺女……好在跟着集体过日子，吃喝上你不用发愁。干脆，你就住在我家，有合适的大娘给你长着眼。”

白莲摇摇头拒绝了，说：“不给你添麻烦了，大娘，我还是住到祠堂去。”

到了晚上，才才嫂把古大胜和白莲离婚的事告诉了自己的男人。司五仓听后，好久没有说话，其实他已经知道了他们两人离婚的事。他没有资格评价老领导，但在心里，却对古大胜的轻率存有疑虑。

回到呼家楼的第二天，白莲仍然到学校上课，但是，到晚上她也要参加夜间突击队，而学校也改为半天学习，半天劳动。

挑灯夜战的土地上，一字长蛇阵排列开全大队的青壮年劳力，以每个人的身高量出负责的长度。白莲虽是穷苦人家出身，却自幼没干过地里活，好不容易掌握了用锨的姿式，体力上却是弱得很，明明使出了全身的气力，插下去的锨却没有别人那样深，翻出的土地也没有别人的多。每天她都落在别人后面，每天都是别人收工吃过了夜饭，她才一瘸一拐地走到食堂，胡乱地把剩下的汤饭吃几口。

有一天晚上，白莲拖着散了架的身子刚刚走到路口，忽然听见灯光的暗影里有人叫了她一声：“白莲……”

是呼天丰！

白莲站住了，她看见呼天丰佝偻着腰，拄着锨把大口地喘着粗气。白莲吃惊地说：“你怎么也……不是说老弱病残不参加夜战吗？”

呼天丰苦笑着摇摇头，说：“我是主动要求来的，原以为能和你挨着，翻地时好帮你一把……”

白莲什么话也没说，咬咬牙从肩上放下了锨。但是呼天丰说什么也不让她帮，他哽咽着说：“我没想到这辈子还能见到你……我知道你为什么回来，你别怪自己命苦，也不要怪你男人，都是我误了你……”

下半夜，白莲迷迷糊糊地听到院子里有响动。

第二天，白莲发觉自己的铁锨比往常锋利多了。她想起别人说过的话：力气像泉水，越使越旺，以为自己终于熬过第一关，身体也会慢慢强壮起来，痛苦比第一天出工减轻了许多，和别人落下的距离也小了许多。

不久后的一天晚上，白莲正在昏睡中，隐隐约约听到院子里发出一声清脆的金属磕碰声，尽管声音不是很大，恐惧的心理还是一下子把她惊醒了，她披衣下床，掂着脚尖站到窗口，借着夜空里微弱的月光，她看到呼天丰的长手指正抓住放在窗户下的锨把，轻轻地拿回他的屋里。继之，便是一阵“哗啦哗啦”的铁石磨擦声……

后来，每天晚上，呼天丰都把她的锨刃打磨一遍！

白莲的心像刀绞着，再也无法入睡。以后，她收工回来再也不把铁锨放到院子里。当那个晚上院子里传来呼天丰一声叹息时，她哭了。

随着戏班的解散，呼天丰也像变了一个人，他不再嘻嘻哈哈，面对着一天天消瘦下去的白莲，他的腰也明显地更驼了。他知道白莲很苦，但是他不知道怎样替白莲分担。

白莲的身体并不是像自己想的那样完全由自己支配，她已有了三个月的身孕。而发现白莲身子异常的，仍是细心的才才嫂。

自从发现白莲每天晚上都要比别人晚回来以后，才才嫂就在食堂里等着最后熄火关门，不管到深夜几点，只要白莲未收工，她就把一份留下的饭放到锅里温着，待白莲回来吃过了热汤热饭，她才打着呵欠回家睡觉。终于有一天，她发现了白莲变粗的腰身，还有她往地上坐时的吃力样子。她说：“闺女，你是不是有身孕了，他知道吗？”

“三个月身上没来了。”白莲慢声细语地说，“我……我没对他说，不知道是不是？”

“身体啥感觉？”

“光是身子乏，口里没滋味……”

“傻闺女，那可不就是怀上了！啧啧，你咋也不早说，按规定，双身子的妇女可以不参加突击队。你呀……”

“不碍事，大娘，”白莲强笑着说，“就是弯腰时有些吃力，其他都一样。”

才才嫂说：“我是过来人，啥不知道？你动胎也动，跳到沟里扔土可不行，三四个月最怕闪腰。”

见白莲不言语，才才嫂忽然又想起什么似的，凑近了又说：“你是不是不想要这个孩子……不想要也对，你年纪轻轻的还要找人家，拖着个孩子可不好！”

“不不，大娘！”白莲惊叫起来，双手护住肚子，仿佛孩子要从肚子里滑出似的，说，“这个孩子我要！好不容易才怀上个孩子。大胜要了我，我得给他留个孩子……”

才才嫂说：“你真是傻呀！他娶了你不假，不是又离了吗？离了就不是一家人了，你用得着给他生孩子？”

白莲说：“他说过将来还要和我复婚的，我不能把他的孩子弄掉。大娘，你可别说吓人的话了。”

“复婚？”才才嫂也被这句话难住了，在她的意识里，离了婚就是被休了，不要了，休了不要了的女人咋还会再回去？再说，人家又是公家的大干部，哪里找不到媳妇？但是，这些话她又不忍心说出口，愣怔了一会儿，才又叹入。而收获并不是真正意义上的颗粒归仓，她们的眼睛也不是盯在庄稼上，活干得如猫洗脸，随便在地上抓几下，就算是收获了。其时，没有人心疼粮食，粮食成了粪土，任由车轧、人踩、雨淋、水泡。人人都生活在膨胀起来的精神里，而精神又可以天天膨胀。加上天公不作美，随后而至的连绵雨，几乎是三天一小雨，十天一大雨，下得遍地横流通天汪洋，大灾荒的到来是不可避免的了。

白莲是呼家楼的特殊人物，她既不是土生土长，也不是落叶归根。一个黄花小女子跟着个半辈子才归家的游荡鬼，谁会把她往好里想？尤其是呼家楼的女人们，认为她不配有男人们的怜爱，她们甚至认为，一个唱花鼓的小戏子，唱惯了男欢女爱，打情骂俏，不犯贱才怪呢！但是，她们想恨她也恨不起来，她就那样慢声细语地说话，即便有学生对她搞恶作剧，她也不发脾气。人们的惊讶是在供销社的马车拉她到县城做官太太时，她们才吐着舌头吃惊，想着这小女子人贱命倒不孬。谁知，仅过几年她又回来了，她有了身孕还被人家赶回来，这就足以说明她是什么样的人了。于是，对她怀着复杂心情的女人们就自觉地与她拉开距离，话也不去对着她说。白莲早就着气说你想留就留吧……”

意识到这一点，她也自觉回避，随人们说什但是，无论白莲怎样要强，终究扛不住一天天鼓胀起来的肚子带给她的沉重。怀胎五个月以后，在才才嫂的关照下，她终于脱离了突击队，不用再跟着壮劳力加夜班了。她调到半劳力的队列里，因为戏班已经解散，学校里已没有她的岗位，她必须每天跟着一群半老媳妇和上岁数的老人搞秋收。半劳力不用加夜班，但是，劳动时间却非常长，因为是吃食堂，听不到哨子响是不能收工的。

即使是她们这种老弱病残的半劳力，实际上也是半军事化行动，听哨响集合，听哨响解散，就是到食堂吃饭，也要唱着歌排队进么，她只是默默地听。只有到收工吃饭时，食堂总管才才嫂插空和她说几句话，那时候，她才从半麻木的状态中恢复过来。

其实，食堂总管才才嫂的日子也不好过。先是菜里断了荤腥，原来又大又软的白面馒头变成了又小又硬的杂面窝窝头，几天后杂面窝窝头也开始定量，因为仓里的粮食已经见底，连老鼠也慌着搬家了。从天堂往下跌的农民们，不得不开始抢吃饭菜。

才才嫂将这个情况汇报给自己的男人，司五仓也无可奈何，到公社跑一趟，得到的答复是：食堂不许解散。没办法，他只好让才才嫂带人收捡去年遗落在地里的粮食，不管是发芽的粮食，还是腐烂的地瓜，包括萝卜头白菜叶子之类。凡是能吃的，一律拾到食堂，能撑多久撑多久，没有干的就喝稀的。

这样又死撑了一段时间，渐渐地连小半饱也达不到了。人们又想到了猪，想到了耕牛，与其饿死，不如趁它们身上还有些皮肉早早杀了吃。于是，不及刮净毛的猪被整个扔进了锅里，牛也不剔骨，用斧头劈成一块块，煮了分汤喝。

吃饭时，才才嫂趁人不注意，悄悄地把一根猪尾巴塞到白莲怀里。白莲挺着大肚子排在最后，她的手护在肚子上，怀里多了一根猪尾巴也不会显出来。

在食堂排队吃饭的队伍里，呼天丰每天都是自觉地排在最后。他的身体和年龄一样，一天天老化，想往人空子里钻也没有气力了。排在女人队伍后边的白莲，则完全是因为她的肚重身笨。要想不被人挤压肚子，只有排在最后。还有，因了她的特殊身份，也没有人推她往前或拉她靠后，排在最后的位置，完全是她的自觉。而一次二次过后，习惯成自然，无论她自己还是别人，都认为她必须是最后才能分到饭的人。

看到白莲怀里多了一根猪尾巴的人，只有呼天丰。看着自己只领到一个牛眼大的窝窝头，他又壮着胆子往灶房靠了一步，眼巴巴地看着咔嚓咔嚓刮锅的炊事员，说：“能让我到屋里去吗？”

炊事员一时不明白他的话，白了他一眼，没好气地说：“干什么，难道我们把白馍猪肉藏起来留着自己吃？”

呼天丰本来就佝偻着腰，一颗硕大的长毛脑袋差不多要伸到灶口里边了。他用举着碗的右手指了指汤锅，又说：“我想多喝点儿汤……”

“喝汤？锅底都刮漏了！”打汤的炊事员把勺子啪地往锅台上一扔，说，“你想多喝，我还想多喝哩……锅在这里，你的稀奇招多，你让它变出汤来吧，变成一锅面条才好呢，我也跟着解解馋！”

“嘿嘿！”呼天丰摇晃着身子走进灶房，只见他用勺子舀了半勺凉水，沿着锅口淋了一圈，然后他拿起炊帚又把水没冲下去的面糊糊刷了几下，这样，半小勺水就变成了清不清浑不浑的半碗面汤，他颤抖着送到嘴边，又说，“这就够了，够了够了……”

呼天丰以惊人的速度喝光了半碗刷锅汤，没有人看见他把分到的一个牛眼般大小的窝窝头悄悄地塞到了怀里。因为饥饿，学校里一个学生也没有了，呼天丰也必须全天参加劳动才能到食堂领饭。

食堂里又恢复了平静，才才嫂和几个做饭的女人愣愣地冲着空荡荡的灶房发呆，这已经成了习惯，每顿饭开过后，她们都会为下一顿饭发愁。

突击队已名存实亡，他们的口号喊不出来了。他们开始以各种可以利用的方式磨洋工，包括蹲下拉屎。而实际上，除了撒尿已无粪便可排，他们找个背人的地方蹲下来，无非是为了少出些力，以便尽可能地维持身体内的那点儿可怜的能量。

白莲还硬撑着出工，她夹杂在一群老女人的队列里，每天的任务就是到田野里搜寻可以吃的东西，而弯腰已成了最难完成的事情。每当她看到一块半掩在土中的烂地瓜，或者是一根被雪雨浸蚀过的萝卜，她都要双腿跪下，一只手拿着东西，然后再用一只手撑着地站起来，摇摇晃晃地把手中的东西送到抬筐里。

白莲的肚子一天天鼓起来，再后来，她每次弯腰站起，都要付出全身的气力。她大口地喘着粗气，眼前直冒金星，汗水和泥土把她那已成土黄色的瘦脸冲刷得如花脸猫一样。后来，终于有一个老女人看不下去了，她把抬筐工作交给白莲，自己则连滚带爬地在地里抓摸。抬筐不用弯腰，但抬筐需要有坚实的腰板和不怕磨压的肩膀，但是，与弯腰跪地相比较好了许多。白莲朝老女人咧咧嘴，默默地领下了这份情。老女人的队伍慢慢地移动着，到了下午收工时，她们会把满筐、半筐，或者只盖住筐底的菜叶、烂地瓜和萝卜头之类的东西抬回食堂。

地里可拣的东西越来越少，因为拣食的人都在用十分快捷的速度，把烂得轻一点儿的地瓜或者萝卜塞到自己的口中。白莲看见有的女人根本顾不上擦掉泥土，她们装着擦脸或者拢头发，一举手便把东西塞到了嘴里。白莲嘴里流着清长的酸中带着苦的口水，她不敢也没有办法从筐里拿了往嘴里送，后来她干脆闭了眼，跌跌撞撞地随着筐走，不去想吞咽食物的幸福。

到拣食队已无东西可拣时，有人开始偷啃麦苗了。十个人里，有九个浮肿。饥饿的孩子会半夜里醒来，也只能有气无力地哭喊，直到发不出声为止。饥饿使下不了床的老人变成了猪，变成了狗，只要脑袋能动就往墙上拱，碰到什么啃什么。

开春后的第一场春雨降临的那天夜里，白莲的腹疼连续发作，一阵比一阵间歇的时间短。她知道孩子要降生了，但是，她没有力气往自己的身下铺垫任何东西。呻吟成了不可挡的催产曲，尽管她死死地咬住被子。

“他大婶，他大婶……”这时，呼天丰差不多是用头顶开司五仓家的院门，凭着微弱的夜光，他摸到了司五仓的窗口。

才才嫂醒了，她慌不迭地穿衣下床，拉开门，看见呼天丰站在院子里。

“呼天丰！你……”

“她大婶，你吃吃累，白莲她要生孩子了！”

一种本能的厌恶，使才才嫂没好气地说了一句：“你怎么知道的？”

呼天丰大概也意识到了这一点，嗫嚅着说：“我刚好醒过来，就听到了……那，我先走了……”

才才嫂赶到的时候，孩子已露出了半个脑袋，她带来了剪刀和几块破布片。

“傻闺女，你咋不早跟我说？”才才嫂一边往白莲身下垫着破衣物，一边着急地埋怨，“头一个你以为是好生的，弄不好会出人命的，到时候大的小的都保不住……你再使使劲，头快出来了……”

“肩出来就不怕了……好了好了，再使把力……”

“咬咬牙，再赌一口气！你说我非生出来不可！”

孩子顺利地降生，一条血糊糊的小生命不解人意地来到人间。才才嫂麻利地剪掉了脐带，一手抓起孩子的两条腿，一只手倒提着在孩子的后背上拍打了几下。

“哇……哇……”孩子哭了起来，才才嫂长长地喘了口气，说：“这个没爹的孩子不该来呀……把奶头塞进她嘴里咂几口，看奶水下来没有？”

才才嫂用破布把孩子包紧，轻轻地放到白莲的怀里，轻轻地说：“你看看，比你还俊的闺女……”可是，白莲的奶头仍然像封冻的草芽，干巴巴一点儿奶水也没有，孩子咂了几口，又咧着小嘴哭了起来。

孩子哭，白莲也哭。才才嫂急得在屋里团团转，忽然，她猛地冲出门去，深一脚浅一脚地跑进了食堂。食堂里只有几筐烂地瓜和一堆萝卜根根。烂地瓜吃了堵奶，而面缸里只有一些发着酸臭味的糠皮。才才嫂狠狠心抓了几把糠皮，又顺手抓了一把烂乎乎的萝卜，匆匆地赶回呼家祠堂。

就在才才嫂要进西偏殿时，背后“啪”的一声，落下一团东西，她吃了一惊，弯腰捡起来，原来是用柳条串起来的五六个黑乎乎的干窝窝头！窝窝头是从东偏殿扔过来的，不用说，这是呼天丰有意省下的救命物……

才才嫂这个刚强的女人竟禁不住鼻子一酸，流出眼泪来，心里说：“这个杂毛呼天丰，倒是个有人情味的！”才才嫂找了一只瓦罐，又用砖支上，她先烧了一瓦罐开水，把两个窝窝头掰碎了放碗里，用开水泡透了，递给白莲，而后又把糠皮和萝卜根放到瓦罐里煮。“呼天丰扔过来的，”才才嫂说，“你趁热吃了催催奶。”

白莲怔了一下，什么话也没说，一口气把一碗泡软了的窝窝头吃光了。她已经变得麻木了，想说的话卡在喉咙眼里，就是不想说出口。

收拾停当，天放亮了。孩子哭累了，含着奶头睡着了。白莲经过一夜的折腾，眼皮也睁不开了，她口中说了一声：“才才大娘……”那声音轻轻的，连她自己也听不清。

才才嫂帮她掖掖被子，说：“你什么也别说，闺女，保住了命是你娘俩的福气……”她退到门外又自语说：“古部长也真是，不是一个圈里的牲口，当初就不该往一个槽上拴！唉，到头来还不如那个老杂毛……”

可怕的灾荒来势凶猛，让人防不胜防。司五仓接到县里召开三级干部会议的通知，通知要求提前一天到会。

才才嫂为了能让丈夫走完四十多里的路程，夜里到祖坟边上扒了一块榆树皮，放到石上砸成黏糊状，抓几把糠皮之类的东西掺和到一块，天亮时蒸出了五个黑团子馍。司五仓舍不得全吃掉，吃了两个就说饱了，在才才嫂的劝说下又多吃了一个。他说：“不就是三十里路吗，我爬也爬得到，到了县里，兴许还能混上几顿饱饭哩……”

司五仓估计错了，他没想到这次“三干会”吃的是定餐，每人每天四两粮食的标准。司五仓是下午一点到的县城，算起来，他在路上走了六个小时。他想吃过饭歇一会儿再去见古大胜，到后勤处报到时才知道会议没安排午饭，代表到齐后开五点半的晚饭。他又累又饿，靠着被褥休息了一会儿，肚里又空得难受，爬起来到水管上喝了一阵子凉水，腰才直了起来，想着这样熬时间等晚上开饭，倒不如利用这个空儿去见古大胜，把老婆子叮嘱的话捎到，然后就可以安心听会了。

司五仓到县委大院里找古大胜，农村工作部的人告诉他，古大胜同志已升任河西县的县长了。司五仓好不容易才找到了古大胜。那时司五仓还不知道年轻的县长又有了家室，是团地委书记做的媒，而书柜背后正有一个年轻的秘书，正唰唰地写着材料！

司五仓没想到，古大胜见了他之后，没显出一点儿故旧重逢的喜悦，相反倒多了几分严肃，甚至是冷漠。他给司五仓倒了一杯水之后，就把手中的文件朝一边推了推，说：“司五仓同志，你的精神不对呀，是不是被暂时的困难吓倒了？”

司五仓本来就带着一肚子委屈，他想见到老上级之后最要紧的，就是把老婆子叮嘱的事说出来，然后再向老上级诉苦，说食堂的大锅饭糟蹋光了全村的粮食，以致呼家楼一千多口人拤着肚子向他要吃喝。可是，当他看到已升为县长的古大胜并没有特别的关切，想说那件事的念头顿时打消了，冲出口的倒是呼家楼的昨天和明天—谁为昨天的失误和明天的可怕负责！

“当然，不能把办食堂的失误推到你身上，那时候你还不是县长。”司五仓说，“你还告诫过我不要好大喜功，不要糟蹋到手的丰收成果。但是，我们那样做，完全是按县里的精神做的，这下可好，能吃的糟蹋光了，今后呢，今后再吃什么？从下种到收获，最短也要三四个月的时间，这三四个月我们吃什么？谁能三四个月不吃不喝？况且，我们连种子也没有了……”

司五仓被自己的话激动着，完全不能自控，他没注意到古大胜早已把视线移开了。他一会儿看看桌上的文件，一会儿又把头扭向窗外，一直抓着铅笔的手微微颤抖着，表情严肃得像结了冰。当司五仓无意间发现了这些时，才强忍着截住了自己的话。

古大胜依然回避着司五仓的目光，一言不发。司五仓不知道他在想什么，也不知道他把自己的话听进了多少。两个人尴尬地坐了一阵，司五仓突然想起了老婆子叮嘱他的话，这件事他本来想着见到古大胜就说的，没想到一时冲动另开了话头，也许古大胜正想听我说说白莲的事……于是，他便在脸上装出了一种神秘又歉意的表情，低声说：“古县长，白……”

“司五仓同志，你是说我们的努力是白搭对不对？你这就是典型的悲观情绪！”

一句话把司五仓噎住了，噎得他目瞪口呆。司五仓再也摸不着头脑了，他觉得脸上热辣辣的，火烤一样，又像被人打了一巴掌。他实在不明白年轻的县长为什么给他装糊涂，当初不是你写信给我……他不敢再顺着自己的思绪往下想，更不敢再提什么信的事。只有在心里恨自己那个多管闲事的老婆子，就是她在自己动身来开会的那个晚上，絮絮叨叨地说了几遍，要他无论如何不要忘了，把白莲生孩子的事告诉古大胜，孤女寡母的让人寒心。婚离了，孩子的爹不是别人呀！这下倒好，人家根本不接这个碴！他气呼呼地推开杯子，正要拂袖而去，却见古大胜冲里屋喊了一声：“杨秘书，你去会务处问一下明天的会议安排有变化没有。”

杨秘书一出屋，古大胜轻轻地关上屋门，返身一把抓住司五仓的手，压低声音说：“你以为这是呼家楼啊，有劲就用在嗓门上……刚才你想说白莲是不是？白莲她怎么样？她的身体还好吗？”

司五仓这才回过神来，虽然后悔自己的冒失，但还是窝了一肚子情绪，便没好气地说：“白莲生了……”

“生……男孩女孩？”

“是个闺女……唉，瘦得没个人样……”

古大胜松开了手，怔怔地看着司五仓，一句话也说不出来了。

平心而论，古大胜对自己的始乱终弃怀着深深的内疚，对白莲的命运和眼下的处境发自内心的同情，如果不是面对着司五仓，他的泪水也许会不由自主地流出来。

“三干会”开了四天，第五天的早晨还有一顿饭，照例是一两面的疙瘩汤，然后与会者就各自回家了。

司五仓在县城里没有熟人，也无心逛街，凡是能吃的，都是凭票证换，想买也买不到。他早晨起来就收拾好了行李，喝了最后一顿疙瘩汤，就背着行李离开了大礼堂，穿过两条街到了北城门。此时，司五仓忽然听到有人叫他的名字，回头看去，见那人用大衣领子严严地包着头，大口罩捂住了半个脸，身子紧紧地隐在一棵树后。司五仓愣了一下，定定神，发现喊他的人是古大胜。

古大胜冲他使了个眼色，转个身向东边走去。司五仓不敢多说话，便低下头跟了过去。古大胜紧走几步，闪身进了一处城墙缺口，又探身向左右瞅了几眼，然后从怀里掏出了一个布袋，飞快地塞到司五仓的行李包里，说：“这是四袋代藕粉，让她用水冲了喂孩子，再多的我也拿不出来了……你告诉白莲，困难不会很久，我们党会领导人民战胜困难勇往直前的！记住，不要说是我送的，我对不住她，理由你看着编吧。还有，让她不要喝生水……”

回到家里，司五仓把自己的女人拉到一边，悄悄地把四袋代藕粉交给她，让她转送白莲。“你去送吧，就说是我开会发的，每个代表四袋……”

司五仓回到村里的第二天，食堂烟消火灭了。没有人抱怨，也没有人哭叫，饥饿已使人的大脑反应迟钝，只是受着生存本能的支配，几乎全村的人都到原先存放过粮米、猪肉、白菜、粉条的仓房搜寻过，包括灶间的墙角里，还有柴草堆。

到后来，这些饿红了眼却一无所获的人群，又纷纷拥向垃圾堆，希望能从那里找到一块馒头皮，一根萝卜，哪怕是涮锅漏掉的一粒饭渣！

到了灾荒的第二年，呼家楼已经有三成人口出不了门了。

尽管支部书记司五仓在上一年的秋天，就动员能动弹的人到地里割草，然后把草晒干，以备春荒时磨成面吃，但是这一年的秋天偏偏又是阴雨连绵，一下就是十天半月，眼看就要晒干的草又被雨水泡得稀烂。只有少数人家采取少割薄晒的方式，总算有了些收获，原来放粮食的囤里，有几捆干草填充着，多少是个活命的希望。

司五仓拼死命保住了几口袋高梁和黄豆，算是为呼家楼留下了播种秋苗的盼头。他动员社员以一个坑一颗种的方式，勉强把全村一半的土地种上了苗，但是在等待庄稼成熟的春荒里，他已没有半点儿自救的力量了。为了不出或者少出饿死人的事，他天天泡在公社里，以痛苦哀求的代价，总算申请到一批救济粮——地瓜粉渣。少得可怜的地瓜粉渣被司五仓按劳力分了下去，每个能出工干活的男劳力分五斤，女劳力每人分二斤。女劳力的标准是未婚女青年，这样即便白莲跟着其他人一样出工，她也分不到第一批救济粮了。

没有分到救济粮的，除了带孩子的妇女，就是五十岁以上的老人。这时的呼天丰已近六十岁，他自知分粮无望，也不去向干部死缠，一连几个白天，村里人都没有看见他。但是，村里人谁也不会想到，一辈子游荡的呼天丰，竟有一套独特的生存本领！

在上一年的秋天，也就是那个大雨连绵的雨季，没有力气割草晒草的呼天丰，天天揣着一只空瓶子下地，在人迹罕至的沟边河沿，或者是刚刚退去积水的涝洼地，用一把小铲翻掘烂泥和腐草。烂泥里，腐草下，会有一根根分不出头尾的肥大的紫红色的蚯蚓，那些活物在大雨频繁的季节里，一般会在地层表皮下活动，很容易找到它们。在村里人绝望地割草晒草度春荒的日子里，呼天丰以一天两瓶的速度收获着蚯蚓，然后在祠堂的空地上晒干或者阴干。他天天干这一件事，只要天不下雨，他一天也不会窝在家里。他的收获远远超出了消耗，积存下来的蚯蚓干被他细心地存放在几只瓦罐里，接着把罐口封好，将瓦罐埋在他睡觉的草铺下边。

秋雨结束，转眼到了寒冬，地面挖不动了，蚯蚓也转入深层。呼天丰又动了地老鼠的主意。他知道秋季多雨，地老鼠的巢穴一般选在高坡地或者堤坝腰，挖洞取粮他没有气力，

而且也太招眼，他就选择了晚上行动。夜深人静之后，他会把干蚯蚓在锅里炒香，用布把炒香的蚯蚓包成一个豆粒大小的诱饵，拴在鼠夹上，然后悄悄地出村，在高坡地或堤坝腰寻到隆起一堆散土的地方找到鼠窝。下了夹子，他一动不动地伏在地上，用一只耳朵捕捉地上的动静。老鼠天生就是夜间物，一秋天的大雨也让它们断了存粮，而炒焦了的蚯蚓，又在深夜里散发着巨大的诱惑力，于是呼天丰刚把夹子下好，就有了收获。用这样的方式，他一个晚上可以捉到五六只瘦小的老鼠。

老鼠被他扒皮剖腹后煮熟了晒成肉干，所以，呼家祠堂的东偏殿，几乎每天都在发散着怪异的气味。呼家祠堂在村头上，很少有人到这里来，最先闻到怪异气味的是白莲母女。

靠着四袋代藕粉，没有奶水的白莲居然把女儿养活了，她给女儿起了个名字，叫花姐。她不知道那四袋代藕粉是她前夫古大胜买给她的，当时只是情不自禁地给才才嫂磕了几个响头。到了花姐五个月的时候，更可怕的春荒到来了。为了活下去，白莲也学会了下夜，学会了偷青。

下夜，就是晚上到运河林场扒树皮。运河林场有一排排的榆树，扒下来的榆树皮无论是砸成粘糊，或者下到水里煮，都能填饱肚子。五个月的花姐似乎知道年轻的母亲为什么会把她一个人留在家里，每当白莲轻轻给她盖好被子时，她都会嘟着小嘴不哭出声来。而白莲则是在每一次下夜之前，都要喂女儿几口从榆树皮里煮出来的黏水汤。

但是，运河林场的榆树皮很快就被扒光了。饥饿的农民又把目光落在了刚刚发出新绿的麦苗上，开始偷青，只要这一天能活着，没有人顾惜明天的收成了。

地里的麦苗一片片地被人偷去，只留下了贴地皮的断根，在太阳出来之后又浸出一滴滴水珠。公社组织了护苗队，从这一块地转到另一块地，抓到偷青的就关起来。有的人被抓住了，还不忘把手里的麦苗塞进嘴里，死也不肯吐出来……

白莲第一次偷青就被护苗队捉住了，护苗队的人还没认出她是谁，她已昏了过去。那时候，她的两只袖筒里，已经塞满了麦苗。白莲醒来的时候，发现自己被关在运河堤上的护林棚里，门上挂了铁锁。她不敢呼喊，做贼被捉是她无法承受的耻辱。她无声地抽泣，担心女儿饿死的悲伤又使她心如刀绞。

清醒过来后，白莲又用尽全身的气力，用双手去抠门板，一切都是枉然。她的手指上磨出了血，身上一点儿气力也没有了，又急又怕的求生本能以及对女儿的担心，使她禁不住哭喊起来：“来人呀……”

白莲的嗓子喊哑了，眼泪也流干了，仍然没有人走来。她再一次陷入了绝望，又昏了过去……

一直到第二天夜里，昏迷中的白莲突然被一阵可怕的声响惊醒了，她睁开沉重得像两座山压着一样的眼皮，看到一群饥饿的老鼠吱吱叫着爬到她的身上，尖利的白牙在黑夜里闪烁着瘮人的光。混沌中的白莲顿时清醒过来，求生的本能使她猛地伸直双腿，树枝糊泥皮搭成的窝棚墙，竟然让她跺出一个豁口。她迅速爬出来，连滚带爬地下了运河大堤，她知道，如果再昏迷下去，不及天亮，饥饿的老鼠就能让她变成一具白骨！

白莲忍受着周身撕裂般的疼痛，连滚带爬，发了疯似的往家里跑。在距呼家祠堂还有几十米时，她希望听到女儿的哭声。然而，祠堂里一点儿声音也没有……

一种不祥的征兆一下子涌进白莲的心头。她飞奔着跑进院子里。只见西偏殿亮着灯光，灯光下，满头白发的呼天丰佝偻着腰，正用舌尖给花姐喂食。呼天丰手里端着半碗黑乎乎的液体，液体散发着怪异的香味，他用舌头从碗里舔一下，再把自己的舌尖伸到花姐的口中。看到白莲回来，呼天丰只是轻轻地说：“这是蚯蚓炒焦了磨成粉冲的糊糊，她喝了不少……”

白莲“扑通”一声跪在地上，抱住呼天丰的腿，哭着说：“咱走吧，你再带俺娘俩换个地方吧，呼家楼我一天也不想住下去了……”

呼天丰老泪纵横，他哆哆嗦嗦地喂完花姐最后一口，把白莲从地上拉起来，悲怆地说：“白莲，别说傻话了。不在呼家楼到哪去，现在是天灾人祸齐降临呀，哪里有好过的日子？再说，你年轻有盼头，跟上我这个糟老头子，一辈子就把你坑了！在这里熬吧，灾荒终会过去……”

白莲摇摇头，继续说：“不不，要走，走得越远越好。我已经做过一次贼了，死也不会做第二次……快带俺娘俩走吧！”

无论呼天丰怎样劝，白莲仍是那句话。呼天丰抬起头来，长叹一声，说：“好吧，咱们讨饭去，唱戏讨饭去……”

运河往西九十里是黄河，过了黄河就是河南省界。在那个特殊的灾荒年代，河南省的灾情比山东还要严重，填肚子容易些的，只有关东大平原。

但呼天丰已经老了，他没有力量把白莲母女带到更远的地方。

呼天丰对白莲说：“当初大明皇帝迁晋民东出，移民司选了两条路线，一条是出三门峡走洛阳的南路，一条就是沿淇河奔淇县、范县的北路。我们要去的地方，正是三百年前老祖宗走过的路，兴许还能碰上祖根。‘要问我家哪里住，山西洪洞大槐树……’说的就是那一带。咱们以花鼓戏安摊，那里的人听着亲热，讨要起来会方便些。”

白莲只是紧紧地把女儿花姐抱在怀里，只要能逃出个活命，随便哪里都可以，而对于呼天丰说的那些，她不懂，也没心听。但是，当包袱打好趁天不亮动身时，她的心却又一次被搅碎了。

白莲想起了离婚分手时，古大胜说过的那句话：“我还会去看你……”

白莲猛然又“扑通”一声跪到了地上，眼泪成串地滚落下来，心想：我走了，他到哪里去找我？那么，不走了吧？不走，能不能活着见到他？不走，还要靠偷麦苗活命吗？麦苗……当她的意识又回到运河堤上的小屋时，羞愧和恐惧的铁锤再一次把她击倒了。

呼天丰默默地看着她，说：“走吧，白莲，他不会来找你了……”

过了一阵，白莲站起来，说：“我还想给才才大娘留个话，我不能这样偷偷地走。”

“不能跟她说，否则就走不成了！”呼天丰说罢，把睡梦中的花姐搂到自己怀里。在村子里死一般的寂静中，他们上路了。白莲的对襟小袄揣不住女儿，她把一床薄薄的褥子包在外边。花姐的额头上沁出一层细细的汗珠，她一点儿也不冷，包裹着她的，是呼天丰用老鼠皮缝制的皮套。

天亮时，他们赶到了一个村庄，但是呼天丰制止了白莲要进村的想法。

呼天丰走在前面，白莲背着女儿跟在后边，在离村子半里路的地方，呼天丰拐了弯，他们顺着一条河沟绕过那个村子，又向西走了三十多里路。一路上，他们一句话也不说，只有花姐张着嘴巴要吃时的哼叽声，才会让他们停下来。找个背人的地方，白莲接过呼天丰递给她的蚯蚓粉，舔一点儿含在嘴巴里，用唾液浸透了，然后再用舌尖送到女儿嘴里。

第三天下午，他们过了黄河。河西就是河南界了，呼天丰的腰仿佛挺了一些，说：“过了渡口再走几里路，有个大集镇，这个地方我来过。隔省如隔天，没有人知道呼家楼了。”白莲也松了一口气，三天的奔波已使她身心交瘁，但一听说到了无人知晓的外省，心里又突然生出一种断线风筝的空落感觉。既因有自由了的欢快，又因了那样的自由失却根基，心里松松紧紧，说不出的滋味。但是不管怎么样，先顾生路再说吧。于是，白莲轻轻地说：“我们就在村里歇吧，我已经没力气走了。”

为了乞讨方便，呼天丰提出以祖孙三代相称，白莲同意了。

一到村口，呼天丰竟表现出了少有的兴奋，他甚至忘了劳累和饥饿，跌跌撞撞地冲到一棵柳树下，伸出胳膊去搂树身，又仰起脸仰望那硕大的树冠，口中还自语着：“不会错，就是这里，那时候这里有个茶馆，坐西朝东正对着渡口……”一句话没说完，却见白莲“扑通”一声栽倒了。

原来，白莲经过这连日来的奔波，那虚弱的身子早就被饥饿掏空了，冷不丁到了一个落脚处，紧绷的一口气松下来，人便如断了主梁的房子，再也无力支撑了。呼天丰吓坏了，连声呼叫“白莲”，呼叫声惊动了村里人，见这逃荒的老少实在可怜，便帮着呼天丰把白莲抬进村口一处敞棚，有人端来水，帮着灌进白莲口中。好久，白莲才缓过气来，而突然被母亲砸到身下的花姐，小脸变得青紫，险些被憋死，好半天才哭出声来。

白莲病了，发烧说胡话。蚯蚓粉已经被喂光，饥饿的花姐哭得上气不接下气。呼天丰一筹莫展了。

村里人也早被饥荒吓怕了，家家关门闭户，任凭呼天丰怎样哀求都不开门。也有不忍心的人家扔出半块菜团子，只能塞牙缝似的吃一小口，倒惹得肚里更饥饿。这也罢了，只是白莲的病咋治？呼天丰无路可走了，情急之中的呼天丰忽然想到了卖血。卖了血就有了钱，有了钱就能买药。

从村子到范县县城，只有十几里的路程，呼天丰把半块菜团子塞到白莲手里，抖抖小包，又抖出一些蚯蚓粉，用水调了喂过花姐，便连滚带爬地往范县县城跑。在县医院东边的护城河里，呼天丰松开腰带死命地喝起水来。

在早年四处游荡的岁月里，呼天丰不止一次听说过卖血前喝水多出血的事。其实，呼天丰情急之中想到卖血，也是一时想到了早年的见闻，只是没想到人上了年纪，想多喝水也喝不下，明明是前胸贴后背的空肚子，趴下去喝几口，却又噎得难受，仿佛那水都是成块成团的。好不容易把肚子喝得鼓胀，呼天丰龇牙咧嘴地走到医院卖血处，却没想到还要过血头这一关。

血头是个四十多岁的汉子，呼天丰进来之前，他正用一只脏乎乎的黑手撕扯着腿上的干皮，而后再用手指粘了口水抹那掉皮处。看见呼天丰一脚门前一脚门后地向里面张望，他就把口中的一团污水子弹一样射出去，没好气地说：“要进来就进来，要走就一边去，探头探脑地干什么？”

呼天丰赶紧走上前去，赔着笑脸叫了一声“领导”，那汉子却“扑哧”一声笑了，两排焦黄的板牙连牙根也露了出来，怪笑着说：“你喊我什么……领导？我领导个屁！怪腔怪调的，哪里人？”

“山东……”

“山东人跑这里干什么？”“我卖血……”

“你卖血？”

那汉子惊叫着站起来，这才记起腰带是松着的，一把抓住下滑的破棉裤，又一屁股坐了下去，那两排黄牙却再也没有合上。“你还卖血？你的骨头阎王爷都嫌敲不响，你还想挣邪钱？”

呼天丰双腿一软，“扑通”一声跪了下去，说：“大叔，你行个方便，让我把血卖了吧，家里有病人等着用钱买药……你别看我瘦，我这是饿的，三天饭进肚，我还是硬朗身子！”

血头不想再搭理他，瞪着眼继续撕腿上的干皮，咧咧嘴，又讥讽起来：“都老棺材板子了，你还硬朗？”

呼天丰把一张苦脸按到地上，咚咚地不停磕头，一句话也说不出来了。

血头被他的样子吓着了，一只脚在呼天丰肩头上踢了一下，说：“行了行了，你这头就当是下辈子替我儿磕的吧。这辈子我连女人几个奶头都不知道……我答应了，你去给我买两个烧饼吧!”

呼天丰见血头吐了活口，慌忙爬起来，哆哆嗦嗦地脱下自己的褂子，说：“这褂子还有五成新，送给大叔做个引路钱吧……”

血头见从他身上再难挤出油来，便伸出一只手挑住了褂子，又对着亮处照了照，咧着大嘴说：“是我的了，还得借给你用……过来，包上你这张老脸。呆会儿，我叫你伸胳膊你再伸胳膊，你一句话也不许说，屁也不许放一个！”

血头用呼天丰的褂子包上呼天丰的头脸，这才转身用手指敲了敲身后的活板窗口，冲里边喊：“抄家伙吧，又送来一桶！”

窗子里边的人刚碰到呼天丰的胳膊，就尖叫起来：“血头鬼你收了人家多少好处，从棺材里拉出来的死人，你也叫他往里伸？”

血头把一只手捂在呼天丰嘴上，龇着大黄牙冲里边的人说：“俺老表侄来了，你说我能不照顾他？别啰唆了，抽吧。这年头你还想要肥的？眼珠上看不见骨头就是肥的！”里边响起清脆的玻璃碰撞声，还有听不很清的嘟囔声。呼天丰差点儿被血头的大手捂死，但是他终于拿到了六块钱，他应该挣六块七，七毛钱被血头抽走了。他抓着那六块钱发疯似的跑出医院，听见血头在后边喊：“傻熊，你缓一会儿再走……你这样瞎跑是想拱坟头啊!”

呼天丰买了退烧药，剩下的钱他想给花姐买点儿补品。他转了几条街，才买到一包不用粮票的饼干，自己则跟人家要了一碗凉水，然后就捂着咕咕作响的肚子跑回来。刚到村口，呼天丰又一下子傻了眼，他看见司五仓正和另一个人用绳子绑担架！

司五仓又气又急，看见呼天丰就气不打一处来，他说：“你可真有本事啊，一个眨眼工夫你就把人带到河南来了！我是怎么对你说的，叫你往外带人了吗？你半辈子游荡还没过够瘾是吧？”

呼天丰一头栽倒在地上，嘴角上挂着一串白沫……

最先发现白莲失踪的是才才嫂。

原来，才才嫂到队部找自己的男人，无意中听到公社护苗队的人向司五仓下达任务，说晚上要在全公社的麦田里撒农药，以此制止饿红了眼的农民偷青。才才嫂听到这消息时吓出一身冷汗，她马上想到拖着吃奶孩子的白莲，唯恐她也下夜偷青，一旦吃了沾上农药的麦苗，不死也得脱层皮。大家都是饥饿的人，但在才才嫂的眼里，被人遗弃的白莲比别人又苦了十分。她不敢再往下偷听，便悄悄退了回来，没回自己家就去了呼家祠堂。

西偏殿没有孩子的哭声，连床上的被子也没有了，大吃一惊的才才嫂又绕到东偏殿，发现呼天丰也不在了！

才才嫂一口气又跑到大队部，队部没有人，她又折回自己的家，见司五仓正在屋里闷着头叹气。听说白莲走了，司五仓就猛地从床上滚了下来，瞪着眼说：“什么？你是说，呼天丰把她带走了？坏了坏了，这下子我可就稀屎擦脸了……”

才才嫂见自己的男人急成那样子，反过来又劝他，说：“算了，树挪死，人挪活，兴许有不挨饿的地方，随人家逃个活命吧！”

“你狗屁不通！人没了，我怎么向领导交差？”司五仓破天荒地向老婆子发起了脾气，话刚出口，他马上意识到自己的冒失，忙掩饰说，“上级早有规定，减员多是要受处分的……”

才才嫂说：“饿死人也是你的责任吗？”司五仓说：“外逃比死在家里责任更大！”司五仓只能把话说到这个份上，他不能对老婆子和盘托出古大胜与自己说过的话，那些话早已随信化成灰烬，但是，话的意思他永远不会忘。他一边埋怨自己的粗心，同时又在心里恨着老游荡鬼呼天丰。他认为，如果不是呼天丰撺掇，拖着孩子的白莲决不会外出逃荒！

在连夜召开的支部会上，司五仓避开了护苗队刚刚下达的命令，急匆匆地说出了分三路找人的决定，理由是制止人口外流风。但是，两个无精打采的支委对司五仓的焦急表示不理解，或者说，对外出找人不赞成。他们说：要是青壮年劳力倒罢了，找回来还能中些用，老弱病残的三个吃货，值得这样费劲吗？再说人家是暗逃，咱们是明找，等于瘸子追老鼠，全中国几十个省，到哪里找去？找回来干啥？司五仓气得在心里骂：这些狗屁道理我比你们都清楚，我要找的不是呼天丰，你们懂吗？这话他对自己的老婆子都没说，支部会上他更不能让其他人知道。于是，他顶着两个支委的怨言，当场作了分工：三个支委各带一个党员为一组，按南北西三个方向去找，并且提出自己渡黄河走西线。

司五仓分析，呼天丰带人跑决不会向东，因为东边是县城。他们能走的路线，应该是西南北三个方向，自己提出来走西线，是考虑到大冬天渡黄河吃苦多些。还有一层意思：如果过了黄河还没有找到人，他就和另一个人分开，然后从南北两路绕道去县城，当面向古大胜汇报。宁愿挨训，也比瞒下不报好！司五仓让自己的老婆子连夜蒸了十二个菜团子，每人拿两个到路上当伙食。

一直到了渡口，司五仓还在心里说：“老领导，我司五仓算对你尽了一百分的心吧！明着不能要的人，你还拴着人家干啥？”两个人一路走，一路打听，居然在黄河滩里找到了！

当天，白莲就被抬回了呼家楼。在好心的才才嫂细心照料下，白莲昏迷了几天后总算醒了过来，人虽然瘦得皮包骨，命却是保住了。只是花姐没有能吃的东西，白莲又没有奶水，整天长一声短一声地啼哭，黄巴巴的几根头发已几乎掉光，只有两只眼睛显得格外大。才才嫂急得团团转，实在没法时，就想方设法地挖到一点儿草根，加水熬烂了喂花姐。

比起白莲母女，呼天丰的日子更难过，回来后，他被司五仓骂了个狗血喷头倒无所谓，关键是没有能吃的东西怎么活下去。白天不便出门瞎转，他就在晚上夜游神似的到地里转悠，找到一些草根啃吃。老鼠、蚯蚓已几乎绝迹，再也捉不到。几个夜晚的绝望之后，呼天丰舍着老脸找到司五仓，恳求司五仓准许他参加公社组织的防涝排水工程，因为参加水利工程的人员可以领到工程粮。工程粮的标准是每个民工每天半斤黄豆，这是公社在开展抗灾自救的活动中保护青壮年劳力的一项措施，当然其劳动强度可想而知，常常是黑夜白天连轴转，二十多岁的年轻汉子也是咬牙硬撑。所以，一脸愠怒的司五仓几乎没容呼天丰说完，就没好气地说：“你不要命了！那是你能干的活吗？眼馋半斤豆子的人多了，听不见骨头响拿不来，你知道吗？”

呼天丰垂着头听司五仓发完火，忽然哆嗦着手解开破袄扣子，露出里面灰不拉几的衬衣，前胸上写着蛤蟆大的一行字：我决不向困难低头，保证完成任务。他说：“你看，我写在上面了。”

司五仓哭笑不得，他打量着这个老呼家的败家子，散乱的白发紧贴在刀刻过似的面颊上，整个人就像一株歪脖子老柳树。最后，他叹口气说：“好吧，累死你也不是短寿了。”

自从上次卖血之后，呼天丰的身体彻底垮了。除了腰弯得更厉害，他还不住地咳嗽，咳出黏黏的液体，里边还带着血丝，而工程是按日计算的，每个民工每天必须完成的土方，一锨也不能少。呼天丰夹在工程队里，他知道任务是铁板一块，要想得到那份粮，他只能拼死力硬撑。为了不死在工地上，为了他心中的那一份情，他的一双昏花老眼差不多变成了尖锐的鹰眼，挖出的每一锨土，他都要盯着看，只要看见草根、虫蛹，甚至蛴螬蝼蛄之类，他都要飞快地抓住并迅速塞在嘴里。他不知道自己还能活多久，也许哪一会儿就一头栽下去再也起不来了。于是，他越发硬撑着，多活一天就能多挣一天工程粮，然后他把每天半斤的黄豆连夜砸成粉渣渣，自己胡乱吞几口，其余的他就给西偏殿的白莲送去……

呼天丰像个撕不烂的狗皮，居然硬撑着熬到了工程的扫尾阶段，但是，拼老命的呼天丰终于在咬牙扔出最后一锨土时栽倒了。他像一条散了骨架的狗，嘴角流着血沫，瘫倒在他自己挖出的排水沟里。

就在呼天丰倒下的第二天晚上，一辆神秘的吉普车开进了呼家楼。吉普车在村外的场院里停下来，从车上下来的是古大胜，他知道，司五仓的家在村子的最外边，穿过这个场院再过一条沟就是他家的院门，在黑暗中，不会有人看到他。

古大胜突然在黑夜里出现，让司五仓一家大吃一惊，而显示在他脸上的疲倦和消瘦一下子勾出了才才嫂的泪水，她哽咽着说：“古县长，灾荒啥时候能过去？没想到还能活着见到你……”

古大胜摇摇头，沉默着叹了一口气，一句话也没说，只是抓住才才嫂的手握了一下，慢慢地坐在床沿上。

司五仓悄悄地扯了一下自己的女人，说：“你去烧碗水，我向领导汇报工作。”但是古大胜苦笑着拦住了他，只是自语似的说了一句“困难比我们预计的还要严峻”就调转了话头：“老司，我还要马上赶回去。”

司五仓猛地醒悟过来，明白古大胜是为白莲来的，他用眼神制止了老婆子，暗示她不要把白莲跟呼天丰出走的事告诉老领导。

只见古大胜从口袋里掏出二十块钱和十斤粮票，说：“老司，你把这个交给白莲，让她给孩子买点儿吃的东西。”说完，古大胜又从怀里摸出一个圆鼓鼓的用手绢包着的东西，悄悄地塞到司五仓手里。凭手感和温度，司五仓知道里边包的是馍，他的鼻子一酸，眼泪差一点儿流了出来。

在院子里，古大胜谢绝了才才嫂的挽留，当才才嫂劝他去看看白莲母女的时候，他摆着手坚决地走进黑暗中，但他下了那条沟之后，两条腿却不由自主地站住了，鬼使神差似的掉转了头。他在呼家楼住了一年多，每一条街巷他都熟悉，闭着眼也能摸到呼家祠堂。

村子里死一般寂静，没有灯光，没有狗叫，偶尔有几个孩子的哭叫，又让饥饿折磨得有气无力。古大胜觉得心口堵得难受，愧疚和无奈使他一阵阵恍惚，眼前总是浮出白莲的影子，还有那个没见过面的小女儿。她们能熬过这几年的大灾吗？以后呢……

站在门外，古大胜清楚地看到瘦小的白莲像个蘑菇似的揣着女儿，半伏着身子，正一口一口地给呼天丰喂水。古大胜的手痉挛般地抓到砖墙上，一股酸酸辣辣又苦又涩的感觉从心口涌上来，他狠狠地闭上了眼睛。好久好久，古大胜才稳定了情绪，长叹一口气，怀着复杂的心情退出呼家祠堂……

灾荒终于熬过去了，呼家楼的上空又飘起了夹杂饭香的炊烟。人们从各自的土屋里走出来，走到大街上，走到田野里，大口大口地呼吸着清爽的空气；大街上，人们隔世般互相打量着，不知不觉间便都眼泪盈眶了。

呼家楼小学又开学了，呼天丰因为年龄的关系已不能任课了，他的腰驼得不成样子。但呼天丰天生是个闲不住的人，闲下来浑身难受，他就领着被几天饱饭撑起来的花姐在院子里装猫变狗，惹得花姐咯咯地笑个不停。也许是受了花姐的启示，也许是他希望白莲尽快地走出阴影，总之，他又突发奇想，兴冲冲地对白莲说：“学校不用咱们了，咱们自己办个幼稚班不行吗？”

白莲摇摇头说：“我不懂你的意思。”

呼天丰手舞足蹈，连说带着比划。他说：“咱们可以把村里未到上小学年龄的孩子招起来，我算了一下，全村这样的孩子应该有上百个。再往少里算，五六十个总会有……”

“招起来干什么？”“办学呀！”

“那么小的孩子会学吗？”

“白莲你可能不了解，不会说话的孩子也会学，会学就会模仿，会模仿就证明他有接受能力。你看花姐，她才几岁？她看见我做各种动作为什么笑？她笑，是因为我学得像。她怎么意识到我学得像？说明她拿我跟真猫真狗比了。我这样说你明白了吧？当然，不会说话的孩子先不收也行。”

白莲还是摇头，说：“三哭四闹五缠缠，那么多不懂事的孩子弄到一块，万一磕磕碰碰了怎么办？还有，渴了饿了，要拉要尿，两个人能顾得过来？”

呼天丰说：“你说的这些都是具体问题，天下没有比具体问题再好解决的了。比如，他要哭，我就让他笑，一笑就不哭了。还有……”

“好了好了，我讲不过你。”白莲缠不过呼天丰，只好顺着他的意思说，“你认为可以就办吧，但是，千万不能出一丝一毫的差错。”见白莲同意了，呼天丰高兴极了，立刻翻箱倒柜寻找好玩的东西，结果他把一个乌木框镶铜角的算盘拆了，用算珠做轮，又把一只箱子的钉拔下来，锯成一块块的小板，最后做成车子，安上轮子就会哗啦哗啦地满地跑。他还把橱锯开做成了木马。几天工夫，他就把院子弄得像个杂货摊。到最后，他自己也不知道再准备什么了，这才挨家挨户地去招孩子。

呼天丰要办幼稚班的事又引来许多人起哄，但是，更多的人却对这件事表现出了极大的兴趣。他们觉得每天下地干活，把孩子留在家里或者带到地里都不放心，现在有人给自己看孩子，正好省了一个家庭妇女的工，别说学啥不学啥，能照管着不出闪失就是大好事。这个呼天丰虽然在庄稼活上狗屁不通，人倒是个热心肠，于是，一家带头，其他人也跟着把孩子送了过来，第一天有四十多个，到了第二天又来了二十个，整个呼家祠堂顿时变成了孩子窝。

家里来了这么多伙伴，可把从小就饱尝孤独的花姐乐坏了。她又蹦又跳，摔倒了自己爬起来，摔疼了也不哭。看见女儿高兴，白莲的脸上也布满了少见的笑容。

呼天丰办幼稚班的消息传到公社，公社教育组先来了一个人到呼家楼视察，不几天又组织各大队来参观学习，接着就作为典型在全公社推广了。呼天丰受到了表扬，公社还发给他一面锦旗，上面印着“学前教育先进典型”八个大字。呼天丰没想到自己的突发奇想会有这么大的轰动，高兴得冲着白莲大笑。

这天晚上，呼天丰熬了半夜终于写成了一篇八百多字的发言稿，他反复地念，反复地修改，直到他自己完全满意了，才和衣躺下。第二天一早，他就拿着发言稿要白莲背，他那唱戏道白般的语气再加上摇头晃脑的架势，惹得白莲也忍不住笑起来。她说：“你写的文章你念就是了，还要我背什么？”

呼天丰说：“白莲，你咋不明白？你知道什么是典型吗？典型就是尖子，就是楷模，搁古时候就是状元，了不得哩！我为什么要你背？你背熟了好去公社大会上发言啊！你这么年轻，又有一副好口才，人家就会高看你哩，说不定你就有了展翅的机会！来来，我念一句你背一句，注意听我的语气……”

白莲还是推辞，说：“明明是你的功劳，我不能拔这个头！”

呼天丰急了，说：“你还要我怎么说，我都土埋脖梗的人了，你说我得了光彩又能怎么样？好白莲，你听我说，我看社会比你看得准。”

白莲不好再坚持，只得顺着呼天丰一句句地学，她毕竟是从小背惯了戏文的，两遍下来就会背了，接着她练习语气和神态，慢慢地也有了好效果。就在白莲沉浸在新生活带来的满足之中时，她不会想到远在四十里之外的县城，还有一个人又为她的命运作了新安排……

此时，河西县县委常委经过开会讨论后一致通过，决定于国庆期间举办一次全县规模的文艺调演，要求各专业、业余和民间艺人登台演出，同时要求各公社在初选的基础上至少拿出一个节目。

古大胜对这次活动十分上心，他第一时间拨通了呼家楼公社党委办公室的电话……

公社立刻派人去见白莲。

白莲的惊讶是可想而知的，她两眼发怔，一会儿看看来人，一会儿看看呼天丰，不敢相信游串于民间的花鼓小唱，还能到县城里参加会演。应该说，得到这一消息的白莲是兴奋的，她心里跃动着登台演出的冲动，自然不会想这样的安排完全出自另一个有权人的补愧意识。她又把目光投向呼天丰，说：“我去的这几天，你会吃不消的。还有花姐，我也不能带她去……”

在公社来人看了满院子的孩子又指名要和白莲谈话时，呼天丰以为又是幼稚班的事，他一边为来人拉座，一边让白莲倒水，及至闹明白了来人的目的，他则表现出一脸的平静，说：“这一次咱们公社安排几支演出队？”

来人说：“只有白莲同志的花鼓戏。”呼天丰什么都明白了，这都是古大胜的安排。他知道，仅呼家楼一带，就有快书、琴书、四平调等几个剧种，哪个戏班都有自己的拿手戏，即便是盲人所唱的河南坠子，也有名角，为什么单单选中一个花鼓戏呢？迎着白莲的目光，他悄悄地合上眼，幽幽地说：“你把花姐也带去吧，权当让她看看热闹……”

呼天丰的异常举止被白莲捕捉到了，她稍一沉思，随即便迟疑着说：“要么我不去了。我已经几年不登台了，不一定能唱好……”

呼天丰长长地叹了一口气，说：“去吧，白莲，去了就要唱好。”

眨眼到了会演期，按抽签的方式，白莲的节目排在第二场。

按程序和礼节，县主要领导在正式演出前要出面接见各代表队，县长古大胜没有参加，他借故溜到一边，待其他领导快走到招待所时，他才尾随其后，悄悄地闪在一棵梧桐树下，隐在黑暗里挨个查找白莲的房间。招待所的每个房间都有很大的窗子，古大胜从院子的位置看房间，一眼扫过去，每个窗子都可以望到，当他的目光久久地停落在一个瘦弱的女子身上时，他的眼睛湿了……

古大胜在那棵梧桐树下站了许久，任凭泪水冲刷着视线。

白莲的节目排在第二天的下午。

和第一场不同的是，古大胜没有坐在第一排，他用晚到的方式选了个廊柱的阴影处。他看见几年没见的白莲依然是那样娇柔瘦弱，也许是稍作面部修饰的缘故，气色倒比先前好了许多。她通身上下一袭青衣，只在腰间扎一束红绸飘带，再配上花鼓的流苏，整个人就变成了一朵翠绿丛中正吐蕊的鲜花，或者是黎明平原上的一团火。看到白莲依然像青春少女一样婉约清秀，突然间，古大胜心中涌动着各种各样的奇怪的感觉。

古大胜翻了一下节目单，白莲的曲目是《十二个月》。

好一个花鼓娘子小白莲，只见她且唱且舞，或凝或放，红巾抛展，鼓槌飞扬。一阵芭蕉夜雨，一阵秋风送爽；忽而月上中天云遮掩，忽而泻涧溪流搁浅滩，直把剧院听戏人送上了飒飒落叶林，荡荡孤帆中。加之白莲的调门冷峭，音韵俊逸，活脱脱一个如泣如诉的断肠人……

观众席中一片唏嘘之声。古大胜也坐不住了，他强忍着满腹的苍凉，低着头走出剧场。台上依然鼓唱如初，只是那一声声一句句，追着赶着直往古大胜心里钻。

根据古大胜的安排，会演结束后，文化局领导专门到招待所去见白莲，告诉她已经和曲艺团打过招呼，决定以临时工的身份调她进去。对这样的安排，白莲始料不及，她茫然地望着文化局领导，摇着头表示自己什么也不懂，最后问：“我去做什么，是当工人吗？”文化局领导笑着说：“身份是临时工，等以后有机会了再转正。你去的是曲艺团，还是干你的唱戏老本行，和工厂的工人不一样。”接着又说：“你现在就可以去报到，有关手续我们去办。”

白莲糊里糊涂地进了县曲艺团，那里是许多民间艺人向往的单位，虽然工资不是很高，但是每月都有活钱，且一旦转成正式职工，一辈子就不愁吃喝了。曲艺团的人都参加了这次文艺会演，他们对白莲的演唱水平极为敬佩，所以，从领导到职工，都对白莲热烈欢迎，不但为她腾出了一间屋，团长夫人还把自己屋里正用的一个橱柜搬到白莲屋里。白莲既感动又不安，这一切来得太突然，她不知道怎样才能表达自己此时此刻的心情。但是，涌上她嘴边的却是一句牵挂女儿的话：“我还是先回家吧，把孩子接来……”

当她把想法告诉团领导时，团长笑着说：“刚才局领导也安排了，咱们团里派人去接，白莲同志，你什么心都不用操了，过一会儿我让财务科把工资提前支给你，买了饭票你就可以吃饭了。”

这又是白莲没想到的，一种怅然若失的感觉涌上心头，但是，面对领导的热情和周密安排，她又无话可说。

在以后的许多天里，白莲都在团里排练节目，无论是生活还是工作，一切都出乎意料地顺利，似乎白莲就该到这里来，似乎她来到这里就该这个样。

为了提高白莲的文化水平，团里还专为她安排了一名文化辅导员，每星期二四六下午上文化课。但是，花姐一直缠着她回家找小伙伴，在孩子的心中，幼稚园才是她的天堂。这个星期天，花姐的哭闹终于把白莲的心搅乱了，她简单地收拾了一个小包，决定不请假带女儿回呼家楼一趟，谁知刚走到门口就让团长叫住了。团长说：“白莲同志，有个团里的同志想跟你学学鼓槌的甩动手法，凑星期天你教教她吧，孩子我带她玩。”说着，从口袋里摸出几块糖，塞到花姐手里，并把她抱了起来。

白莲无奈，只好坦白说自己想回呼家楼看看，团长又笑着说：“你想回去拿点儿东西是吧？好啊，你对我说需要什么，我安排人去办……”白莲再无话可说，心想这个星期天有事，那就下个星期天回去吧。但是，当又一个星期天到来时，又一个新的理由拦住了她。

从进城参加会演到又惊又喜地进入曲艺团，白莲离开呼家楼已经两个多月了，她连曲艺团的大门也没出过。

又是一个星期天，白莲实在受不了了，不及天亮，她悄悄地搬了一把椅子走到后院，先把女儿花姐托上墙去，然后自己蹬着椅子靠背爬上墙，双腿骑墙，用一只手送下花姐，自己纵身跳了下来。母女二人都弄了一脸的土，但总算没有惊动团里的人，一阵子紧跑，离开了县城。

走了好长一段路，白莲拦住了一辆拉干草的大车，顺路坐到呼家楼村南的小道上。白莲谢过赶车人，一阵小跑，直奔呼家祠堂。整个院子死一般寂静，白莲的心一下子就提了起来，一种不祥的预兆袭上胸口，她忍不住喊了一声：“你在屋里吗？”

没有人回答，呼天丰已经在三天前就一病不起了。

呼天丰一直在昏迷中不省人事，三天来，只有发烧说胡话时，他才像个活人。白莲看见呼天丰半拉身子挂在床外，只有两条腿还在床上蜷曲着。他头冲门外，两只手呈鸡爪状抓着泥土，看得出，他要利用生命的最后存留时刻，完成一桩在他看来也许比生命本身更紧要的大事。白莲一下子扑过去，哭着喊：“你醒醒，你这是怎么了……”

听到白莲的喊声，呼天丰竟然醒了过来，一直紧闭的眼里居然放射出一束明亮的霞光，他嘴巴大张着，喉咙里发出微弱的声音：“白莲，是你吗？你让我看看……”

白莲费了好大的力气才把他挪到床上，他死死地抓住白莲的手，使劲睁开的眼睛如落日前的一线余晖。白莲满眼含泪，忍不住又哭泣着说：“有病你为什么不找医生？你托人给我捎个信也行啊，你不知道我几次要回来，可人家不准假……”

呼天丰半靠在墙上，他叫白莲把几件干净些的衣服帮他穿上，他的呼吸越来越急促，嘴巴却依然大张着，仿佛急着要对白莲说些什么，任凭白莲劝他也不听。他用坚定的目光阻止了白莲，嘴巴艰难地张合着，从喉咙里发出一些含糊不清的声音。白莲慢慢地俯下身去，说：“你有什么话就慢慢说，我听着呢。”其实，自从白莲进城后，呼天丰就无心操持幼稚班，但是他又舍不得那些孩子，便强硬撑了几天，到县城来人接走了花姐后，他的精神就完全崩溃了。现在，即将油干灯灭的时候，白莲出现在他的面前，他便竭尽全力地与死神抗争着，并以清晰的口气说出了最后的话—

“我知道你进城是古大胜安排的，他这一份心也很难得。至于我，他尽管说不上恨，但他又不想让你生活在我的身边……他也许希望你过得好一点儿，但他决不是值得你终生苦守的男人……相信我的话吧，白莲，自己多留个心眼。你和他毕竟不是一路人，你还年轻，以后碰到好人家，再找一个……对官场的人别太痴情了，痴情只会害了自己……”

白莲忙说：“别说了，你不了解他，他是个好人，你和他都是好人。那一次不是他想离的婚，也是无奈。我现在既不恨他，也不恋他，我只想带着花姐平静地过一辈子，别的我已经不想了……”

“不不，白莲，我不是好人！你不愿听我说他不好，我就不说他了。说我自己，我不是个好人。白莲，你不知道，其实是我害死了你父母……”

“你又说昏话了，他们是病死的，我亲眼所见还不知道吗？怎么又成你害死的了……”

呼天丰吃力地摇着头，说：“你别打岔白莲，我就这几口气了，你让我死前把这个天大的秘密全倒出来吧……”

痛苦中的白莲绝没想到，弥留中的呼天丰会说出这样的话来！她怔怔地瞪大了眼睛，看着呼天丰的嘴巴一张一合——

“你还记得吧，在江苏的六合县，我遇到了你们一家，你们在六合县码头唱平安戏。那时候，我早就厌倦了游荡的生活。二十多年的四处游荡，我享了福，也受了罪，住过洋场，宿过茅舍，坐过轿子，钻过山林……我本来打算从六合到扬州，然后坐船顺运河回家的，没想到在六合县见到了你。见到了你，我的心一下子就变了，知道自己今生今世已经离不开你了……

“我迷上了你，也迷上了你的戏，甚至你一句不唱我也迷。这样说吧，只要能看见你，我心里就甜就香，做梦也想咱们在哪一世里也许是未尽的恩爱夫妻，这一世呢，我又投胎早了。我心里每时每刻都在想，于是我打消了一个人回家的念头，跟着你们全家从六合到盐城，从淮安到桐城，后来又到了河南的商丘。

“到商丘的第一天，我曾经谋划着把你拐走，但是，后来我发现用拐骗的方式根本行不通。你不会相信我，也不会撇下父母跟着一个四十多岁的男人跑了，即便跑出来，你父母也能找到。就在我急得火烧火燎时，机会突然来了，你父母都闹了病。

“其实，你父母当时并不是染了流疾伤寒。他们只不过是常年奔波，饮食无常，身子虚透的缘故，加上到商丘的第一个晚上又多吃了萝卜。萝卜是凉性之物，所以两个人都连日腹胀腹泻，这当口儿只要服些温补涩肠的药，那病是完全可以止住的，可是我去抓药的时候，却在里面加了巴豆、芒硝。这二味药都是催泄之药，尤其是巴豆，就是铁身子也架不住，何况他们又是虚脱之人。实症怕补，虚症怕泻，这一泻就把他们的命搭上了……

“直到断气，你和你的父母都不知道我在药里做了手脚，我反倒成了你们的恩人。于是，你父母临终之时把你托付给我，叫我带你逃个活命，这个时候，你自然心甘情愿地跟着我了，我终于可以长期和你在一起了。

“但是，白莲，我得到了你并不是要与你行床笫之欢。那一样事我已经不行了，在云贵川的老林里，我误服了一种叫做沤根的药草，是男人却成了无用之身……在许多天里我与你同床而眠，要说心中的杂念，只不过是盼着有一天再碰上神药，治好了我的病，那时我再与你补一世真正夫妻。谁知他出现了，眼看着你从此有了好日子，却又因为我的出身使他抛开你，到这时我才追悔，我爱你又害了你呀！

“没有人知道我这个呼家的浪荡子爱你爱得有多深多重！我是迷爱，怜爱，疼爱，悔爱，到死也解不开呀！但是，我这些爱都是一厢之愿，不是我你也落不到这一步。我每天都在谴责自己，越是这样，我越是牵挂着你……好了，以前的我都说了，来到呼家楼之后的一切你都知道，不用我再说了……”

说完，呼天丰缓缓地闭上眼睛，到死都带着遗憾。

呼天丰死前的解秘，给白莲留下了终生的遗恨，但同时也在白莲的心里唤起一种异样的亲情。如果排除他说的药中做手脚的事，呼天丰应是她在异乡的最值得信任的亲人！面对其僵硬的尸体，白莲甚至不知道怎样评价这个人了，说不上憎恨，也说不上悲伤，有一点却是肯定的，她必须把这个人葬出去，而且还要体面地发送。

就在白莲悲伤地为呼天丰办丧事的时候，曲艺团团长却为偷偷回家的白莲大伤脑筋，在派人到呼家楼证实之后，他只好如实向文化局领导作了汇报，并且一再反复强调自己对白莲母女确实尽了全力，能操到的心全操到了，尽管结果出人意料，说完了等着挨训。文化局长又把这些话向古大胜作了汇报，汇报完也等着挨训。古大胜深深地叹了一口气，说：“随她去吧。人误理想，理想误人，自食其果……全县人才有的是，少了谁都不影响文艺百花园的璀璨！”

曲艺团团长长舒一口气，派人把白莲的花鼓和衣物送回呼家楼。白莲没感到意外，也没有太多的失落，两个月的县城生活，在她的生命历程中只是短暂的瞬间，不会留下太多的印记。她在呼家楼村口开了一家杂货店，店门口紧靠着老呼家的坟地和一条国道。生意做得还凑合，母女二人的生活已不成问题。

从此，白莲平静地生活着，经营着小店。偶尔，她会从衣柜里取出那面花鼓，来到呼天丰的坟前慢慢地击打……