胃在生理上以和降为顺，在病理上因滞而病。中医学认为慢性萎缩性胃炎致病因素广泛，主要与外邪犯胃、饮食伤胃、情志失调、体虚久病、药物损害等因素有关，上述因素损伤脾胃，致运化失司，升降失常，而发生气滞、湿阻、寒凝、火郁、血瘀等，表现为胃痛、胀满等症状。目前幽门螺杆菌的感染被公认为导致此病的重要致病因素，属于中医的外邪范畴。本病病位在于胃，同时与脾、肝、肾三脏相关。本病病程较长，临床常表现为本虚标实、虚实夹杂之证。

1.外邪犯胃

李东垣在《脾胃论》中指出“胃肠为市，无物不受，无物不入，若风、寒、暑、湿、燥一气偏胜，亦能伤脾损胃”。外感风、寒、热、暑、湿等，内伤脾胃，水饮内停，酿生湿热，阻滞气机，损伤脾胃。张子和在《儒门事亲·汗吐下三法该尽治病诠》中载“夫病之一物，非人身素有之也，或自外而入，或由内而生，皆邪气也”，邪气可以直接侵袭脾胃而致病。仲景《伤寒论》提出外邪直中胃腑，或被误用汗、吐、下法，致中焦阳气受损，脾胃虚弱，邪气内结于心下，郁阻中焦气机，出现胃脘痞塞胀满等症状。单氏认为幽门螺杆菌属中医外邪范畴，是胃痞病的重要致病因素，中焦脾胃虚弱，抗病能力下降，Hp乘虚而入；同时由于脾胃虚弱，运化失常，导致湿热内蕴，又为Hp的附着、繁殖、致病提供了客观条件。

2.饮食伤胃

《素问·痹论篇》中有“饮食自倍，肠胃乃伤”，指出暴饮暴食伤脾害胃。《类证治裁·痞满》云“饮食寒凉，伤胃致痞者，温中化滞”，说明偏嗜寒凉，久则损伤中阳导致痞满之证。《医学正传》有“致病之由，多由纵恣口腹，喜好辛酸，恣饮热酒煎，复餐寒凉生冷，朝伤暮损，日积月深”的说法，也说明饮食不节伤胃。饮食不节，偏嗜肥甘、辛燥、烟酒，久而损伤脾胃，酿生湿热，进一步刺激胃部，损伤脉络，湿热阻滞，化而为热，伤胃气，耗上胃阴，胃体失养，渐而枯萎，发为胃痞。饥饱无度，徐彦纯在《玉机微义》中谓：“饥饿不饮食者，胃气空虚，此为不足固失节也；饮食自倍而停滞者，胃气受伤，此不足之中兼有余亦失节也。”过饥可使胃失去水谷精微的充养，过饱则使饮食停积而不通，从而肝失和降而发病。久病服药或药物攻伐太过，均可以直接损伤脾胃，升降失常，清浊运化失常，壅塞中焦，久而胃体脉络失养渐枯，同为胃痞。现代人的饮食结构与以往大不相同，膏粱厚味、煎炸烧烤、茶酒不忌，饮食节律不定，饥饱无常，脾胃更易损伤，脾胃失运，脾不升清，胃不和降，气机壅滞，寒热错杂，发为痞证。

3.情志失调

《素问·六元正纪大论》曰：“木郁发之……民病胃脘当心而痛，上及两胁，隔咽不通，食饮不下。”李东垣《脾胃论》曰“皆先由喜、怒、悲、忧、恐五贼所伤，而后脾气不行。”朱丹溪《丹溪心法·卷三·六郁》载：“凡郁皆在中焦。”叶天士则认为“肝为起病之源，脾为传病之所。”情志属肝，素体情志不畅，忧思恼怒，肝失疏泄，肝郁气滞，横逆乘脾犯胃；或忧思郁虑、最易伤脾，脾运无力，胃腑失和，均致气机不畅，发为痞满或胃痛。情志失调，气机不畅，则生痰湿瘀热等病理产物，二者相互影响，而“痰瘀”被认为是慢性萎缩性胃炎病情反复、缠绵难愈的关键。

4.体虚久病

张石顽《张氏医通》载“老人和虚人则多为脾胃虚弱，运化不及。”脾胃为仓廪之官，主受纳和运化水谷，若禀赋不足、后天失养及久病正虚不复均能伤及人体脾胃，脾阳不足，阳气受损，血行不利，血聚成瘀，阻滞气机，胃失荣养，正如《普济方·虚劳心腹痞满》云：“夫虚劳者，气血虚弱，荣卫不足……饮食入胃，失于传化，停积于内，故中气痞塞，胃胀不通，故心腹痞满也。”；久病气血亏虚，虚热内生，灼热耗津，阳损及阴，胃阴不足或久病多瘀，瘀久化热或肝气久郁，郁而化火，灼伤胃阴，胃络失于润养。现代医学研宂证明，胃黏膜不典型增生多为久病之后，胃阴亏耗，兼以胃络瘀滞所致。

5.药物损害

药物对胃的损害也越来越受到重视，现代研究已证明非甾体抗炎药、糖皮质激素等药物会直接损伤胃黏膜，从而导致慢性萎缩性胃炎的发生。

胃为五脏六腑之大源，主受纳腐熟水谷，上述各种原因，皆能引起胃受纳腐熟之功能失常，而发生胃痞或胃痛。