很简单，过敏性鼻炎是遗传决定的身体对吸入鼻腔的一些（潜在）伤害性物理、化学或生物因素反应过度的结果。

这些激发因素通常是空气中的可吸入物质，它们也可以进入眼睛，引发眼睛的过度反应。

因此，过敏性鼻炎的症状除了流清涕、打喷嚏、鼻痒，和鼻塞外，还经常伴有眼睛充血发红，眼睛痒，流泪，以及咽喉部和口腔发痒，有的人也常伴有皮肤痒和皮疹。

这些是怎样发生的呢？

需要两个要素，一个是遗传决定的高反应性（包括神经性反应和免疫反应），和暴露于（接触到）触发因素——就是通常说的过敏原。

我们的鼻腔不单纯是一个进出空气的孔道，它还有系列重要的功能，包括对吸入空气中大颗粒物质的过滤，对干燥空气的加湿，对冷空气的加温，以及对一些伤害性因素作出防御性反应，包括大量分泌水样浆液和打喷嚏有助于有害物质的排出，分泌粘液粘附颗粒物质防止它们进入下呼吸道等。

而且，这些功能的实现还要求非常快速，不能等吸入的空气进入肺，这边还没有反应过来。

在正常人，以上防御反应可以不引发任何症状，也可能会产生短暂的症状。

比如，冬天，吸入冰冷的冷空气，会“冻得”流清鼻涕——这是正常的防御反应。

但是，在过敏性鼻炎患者，由于遗传的因素，对即使是正常强度的刺激也会做出过度反应。这又分两种情况，一种是鼻腔组织，比如其中的感觉神经特别敏感，很小心眼，动辄就是使性子，做出激烈反应；另一种是，鼻腔组织反应机制缺陷，喜欢夸大其词，将原本正常的刺激渲染成不得了的高强度刺激，进而做出过度反应。这种反应，开始阶段并不通过免疫系统，而是由初级感觉神经直接介导的，称为神经源性炎症反应。

比如，还是接触到冷空气，在过敏性鼻炎患者就可以表现出典型的系列症状。

——这是像冷空气，烟草烟雾，刺鼻的香水气味等非过敏原性因素引发的过敏性鼻炎。

更多时候，过敏性鼻炎是由像花粉、尘螨、宠物皮屑等蛋白质过敏原激发免疫系统的高反应性——IgE介导的1型超敏反应。

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过敏原激发的过敏性鼻炎的反应常呈早期和晚期反应：

早期反应，主要变现为打喷嚏、流清涕和鼻痒，常会在接触到过敏原后很快发生、发展，并在30分钟内消失。这种反应是I型超敏反应中的肥大细胞释放组织胺等炎症介质介导的，因而，及时使用扑尔敏、氯雷他定等抗过敏药物特别有效。

对易感过敏原的反应（）。

晚期反应，在暴露于过敏原后约6小时显示出的鼻塞为主的症状，并且消退缓慢。这种反应是早期反应中炎症介质引起的，嗜酸性粒细胞介导的涉及多种炎症反应细胞、炎症因子导致的鼻粘膜破坏和正常的鼻腔组织重塑，尤其是鼻粘膜下血管的过度反应，是过敏性鼻炎最主要的症状。

我们的身体是一个整体，身体各个部位感觉和免疫系统也通常具有相同的反应性。

由于眼睛前部覆盖的也是具有高度通透性的粘膜，引发过敏性鼻炎的主要是空气中的可吸入物质。

这些物质同样可以进入眼睛，通过眼结膜进入组织，引发神经源性炎症和免疫系统的过敏反应，表现出鼻粘膜过敏类似的症状，眼睛充血发红、流泪和眼睛痒，也就是过敏性结膜炎。

这就是过敏性鼻炎发作也常会伴发眼睛痒的原因。

因此，对于室外过敏原，比如花粉过敏的患者，在发作季节外出时，不仅需要戴口罩，也需要戴太阳镜以防止花粉粉尘进入眼睛。