前一段时间，一位刘姓朋友的母亲诊断患上了下咽癌，在手术治疗后依然没有好转，最终患病去世。根据了解，朋友的目前是在做胃镜检查时意外发现下咽癌（咽喉下部的恶性肿瘤），而先前并没有特别明显症状，最多是觉得喉咙里似乎有什么东西，总是想咳出来的感觉。那么，如果感觉喉咙里有东西，希望能咳嗽出来这种情况下就可能是咽部的肿瘤吗？还可能是哪些疾病？

其实，刘姓朋友母亲出现的喉咙异物感并不是个例，不少人经常会觉得喉咙里有异物感，特别像是痰卡在喉咙，咳也咳不出来，吞也吞不下去，持续好长一段时间，这种情况在传统医学中被称为梅核气。不过，并不是所有的喉咙里有异物感的情况就一定是癌症，喉咙有异物感的原因很多，也不见得就一定是口腔或喉部问题，包括食道癌、咽喉癌、扁桃体发炎、声带息肉、自律神经失调、鼻涕倒流、胃食道逆流等，都可能会让喉咙感觉有异物感，只不过持续的时间和发作时间有所不同而已。

不过正因为原因很多，所以一旦经常出现，喉咙部位的异物感，除了去看耳鼻喉科外，必要时也可以看肠胃科等。

如果是食道有肿瘤，如下咽癌、食道癌等疾病，初期不易察觉，只觉得喉咙有异物感，当肿瘤长到一定大小，食道信道受到阻碍，患者会出现吞咽困难，无法吞咽大块肉，只能喝流质食物，而且越吃越少。用内窥镜检查可发现，患者食道内有许多食物残渣。不过如果到此时才发现，癌症多半已经中晚期了。

下咽癌有明确的危险因素，就是抽烟、喝酒、吃槟榔，且男性远多于女性。根据十年前某项对于下咽癌的统计，男女比率接近30比1，年龄一般是中老年人，平均值在56岁左右。

人体的鼻子和口腔，时时刻刻都会与外界接触，而空气中随时都有细菌病毒，透过鼻子或嘴巴吸入，所以，鼻子和咽喉交界处的鼻咽部位，里面的淋巴组织、淋巴球，等于是人体对抗外来细菌病毒的第一关。因为经常得跟病菌开战，所以经常在炎症的情况，症状即是红肿热痛。

有时候炎症太厉害，处于炎症状态的咽喉黏膜，就会有异物感、疼痛等不适的感觉，而且鼻咽发炎是喉咙异物感最常见的原因。癌症虽是多种因素导致，但如果有抽烟、喝酒、吃槟榔的刺激，就会提高患癌几率。抽烟时，烟会影响口腔、口咽、下咽、声带、肺部。喝酒、吃槟榔，则会影响口腔、口咽、咽喉到食道。

下咽癌一般分四期，肿瘤2厘米以下是一期；肿瘤2到4厘米为二期；颈部有硬块是三期以上，4厘米以上也是三期了。下咽癌是长在声带旁边，如果还没侵犯到声带，早期（一、二期）可以激光手术切除病灶，如果已经影响到声带，多半采用器官保留法，即利用先导式的化疗让肿瘤缩小，再同步放射线及化疗。如果化疗无效，还是得手术切除，此时可能就保不住声带了，但手术后可以用人工方式练习发声。

如果在喉咙有异物感、喉咙痛时，就及时检查出下咽癌，大多还是早期，但因为喉咙异物感的症状太普遍，绝大多数也非下咽癌，所以能够早期发现的人不多。要早期发现下咽癌，可去耳鼻喉科诊断，医师通过详细检查可发现是否有异状，必要时还可安排经鼻内窥镜检查。由于下咽癌高危人群是有烟、酒、槟榔习惯者，所以这些人如果喉部有异物感、喉咙痛，影响到吞咽、呼吸，甚至颈部出现淋巴结肿，要赶紧就医。

如果咽喉发炎经检查排除癌症，也非胃食道逆流，只是单纯的发炎，耳鼻喉科医师可开立一种非类固醇的抗炎止痛剂，为局部喷剂，可直接经由鼻腔喷入鼻咽喉黏膜上，比起服药效果更好。

下咽癌毕竟是少数，多数喉咙有异物感是鼻咽发炎所致，其他原因例如扁桃腺肿大也会让人觉得喉咙出现异常，患者常会伴随着喉咙肿、痛等症状，多数患者第一时间会到医院就诊，如果症状解除，喉咙异物感也会跟着消失。声带长茧或瘜肉，也会出现异物感，伴随声音沙哑，患者以歌手、老师居多，通常只要适度休息，症状就可缓解。

现代人工作压力大，自律神经失调引起的疾病也越来越多了，自律神经失调也会让喉咙里好像有一颗球梗着，出现慢性的炎症状态，此种毛病类似于慢性咽炎，或者俗称梅核气，大都是因为焦虑，造成神经传导失调引起。患者通常口水分泌少，经常觉得口干舌燥，感觉有异物卡在喉咙，这种情况除了缓解症状外，还应该从精神状态解决问题。

此外，食管憩室也会让喉咙有异物感。它是一种罕见疾病，发生率不高，有一部分是先天，另一部分是因为病患吞咽时，上食道的括约肌会收缩，食物在食道内的食道肌也收缩，因为二者收缩不协调，使食物在食道里的压力太大，造成食道往外凸出一个凹槽，久而久之就形成憩室。

食管憩室的主要症状为，吃东西容易呛到、有食物会残留在憩室中，造成严重的口臭、会有吞咽困难的感觉、有时会引起打嗝、不自主会将憩室里的食物吐出来；若食管憩室发生在食道下半部，以食物逆流及吞咽困难为主要症状。

上述原因都会造成喉咙有异物感，而最常被一般民众忽略的是慢性咽喉炎。有些民众因肠胃道疾病求诊肠胃科，意外发现，原来自己长期有喉咙有异物感的症状，原因竟是慢性咽喉炎，主要是胃酸逆流至上呼吸消化道，长时间刺激食道黏膜所致。

人体对食道很敏感，一发现食道有外来刺激物如鼻涕、胃酸，酸碱度跟食道黏膜不一样，就会启动清除系统，稳定黏膜的酸碱平衡。当胃酸涌入过多时，食道来不及清除，外来刺激物会对黏膜产生侵蚀、伤害，黏膜长期处于发炎状态，久而久之会造成慢性咽喉炎，患者感觉喉咙卡着一口痰，想咳也咳不出来，有时半夜突然会咳出酸水。

胃酸逆流会引起食道发炎，又称为胃食道逆流，常引起俗称烧心，有胸口灼热症状，甚至胸痛、胸口紧，误以为是心脏病。如果胃酸逆流的高度超过下咽部甚至进入喉部，患者会觉得喉咙有异物感、清喉咙、喉咙痰液变多、咳嗽等现象。

常见于上了年纪的人，下食道括约肌张力松弛会造成关闭不紧，胃酸或气体容易往食道或咽喉冲；或是糖尿病患因肠胃蠕动功能不佳，加上神经传导功能差，胃液无法到达消化器官，只好往上呼吸道跑，也容易出现慢性咽喉炎症状。还有喜欢在睡前大吃大喝或狂饮之后倒头大睡之人，或是吃太饱，胃酸容易因姿势或腹压太大逆流回食道。如果胃酸严重逆流跑到鼻腔后方，还会引起耳塞感及耳鸣，甚至会鼻塞。

这类患者会因喉咙有异物感、不舒服或是痛而到耳鼻喉科求诊，最后找不出原因，才到肠胃科检查，一般通过胃镜就可以确诊。从胃镜上可发现，患者的胃黏膜有发炎的痕迹。药物虽可帮助黏膜修复，但根本解决这个问题必须调整生活习惯。胃食道逆流的患者一定要少量多餐，餐后不能马上躺下或坐下，饭后走动可帮食物进入胃部及十二指肠；更重要的是，睡前4小时绝不能进食，不能穿太紧的裤子；平日少吃辛辣、咖啡、茶及甜食等刺激性食物，以免促进括约肌的放松，导致胃内食物或酸水逆流。

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