在玉屏人民医院工作的男护士，39岁的王本学，2月4日凌晨接到通知，简单和家人告别后便驰援武汉。抵达武汉第三天后，王本学进入江汉方舱医院，负责21名患者的护理救治工作。

在方舱医院工作期间，王本学切身感受到病毒对患者的侵害，心理压力很大，白头发也越来越多。

4月1日，离开家乡56天的王本学回到玉屏，他的女儿居然觉得眼前人与自己的爸爸不太一样——王本学的头发全白了。

自古以来，我们都有忧愁能让人头发变白的说法，还有“一夜白头”的传说。例如伍子胥一夜白头过昭关，《射雕英雄传》里也有“瑛姑一夜白头”的情节，现实中有时也可见到青丝短时间内全白的报道，就像男护士王本学。

一夜白头这种现象，真实存在吗？到底是怎么发生的呢？

人的头发分三层，最外边的是外皮层，很薄；中间是皮质层，较厚；最里面是髓质层，像一条管道，主要用于吸取水分或营养物质。

外皮层是透明的，而形成发色的黑色素位于皮质层的角化细胞中。角化就是细胞中形成一层角蛋白硬壳，角化细胞的细胞核和细胞器均消失，不再具有细胞的功能，只有细胞的形态。

头发之所以呈黑色，是因为其中含有黑色素颗粒。黑素颗粒由毛囊里的黑素细胞合成。如果因为某种原因（衰老、疾病），合成过程出现了障碍，新长出的头发不含黑素，就会是白头发。

由于头发里面没有血管、神经和细胞，实际上是死细胞，即使毛囊不能再合成黑色素了，也不会让已有的头发发生改变，里面的黑素不会因此被去除掉，当然也就不会变成白发。

所以，一个人开始长白头发，都是一点一点地从毛囊里长出来的，此时发根是白色的，发梢还是黑色的。当大部分毛囊彻底不能合成黑色素了，并且原先的黑头发都掉光了，才会出现满头白发。

头发的生长速度很慢，一天大约长0.4毫米，一个月大约长1.25厘米，所以头发一夜之间变白在理论上是不可能的。

所谓一夜白头，可能并非头发突然从黑变白，而是原本黑白相间的头发突然失去了大部分甚至所有黑发，剩下的都是白发，才让人有“一夜白头”的感觉。

这种突然失去黑发的现象被称为弥散性斑秃，可以由巨大的心理压力所致，但具体成因仍不明。有理论认为，心理压力会导致身体内环境的紊乱，干扰免疫系统，自身的免疫系统错误地攻击毛囊所致，并且只有黑发的毛囊才会受到影响，导致黑头发脱落，类似自身免疫性疾病。

此外，“一夜白头”现象大都发生在中老年人身上，这些人本就有白头发，在巨大的心理压力下，黑色素生成障碍，进而开始产生白发。再加上压力使原本的黑头发大量脱落，白头发便在一段时间内替代了黑头发，而非真的发生在一个晚上。

王护士接近中年，本就有些白头发，在重压下白发增多，加上他头发较短，原有的黑发被剪去，近头皮处的初长白发更加明显，便给人满头白发的感觉。

如果年轻人发生一夜白头，那么他很可能有“少白头”现象。一般有以下几种情况：

遗传因素：这种因素导致的白发无法从本质上改变，治疗效果也不明显。

精神压力：由于精神情志受损引起毛囊中的毛细血管收缩，使得代谢障碍，进而导致氧气与营养物质的缺乏，使黑色素生成减少，进而产生白发。为了预防少白头的发生，最好可以养成乐观开朗的性格，适当减轻学习压力，保持愉快的心情。

不良生活习惯：一方面，睡眠时间不足，长期熬夜可能会导致内分泌的紊乱。偏食可能会导致营养失调，例如，缺铜会抑制体内酪氨酸的产生；B族维生素缺乏也是致病的一个原因；酸性食物会加速白发的增多，食用过多的盐会使血液循环产生障碍，可能会进一步导致白发的产生；锌是黑素合成的必要元素，锌缺乏可导致色素减退或完全缺失，从而影响黑素合成，使毛发变白。为预防白发早白，应养成规律的生活作息，合理膳食，加强锻炼。

其他原因：其他原因引起的“少白头”包括自身免疫性疾病、甲状腺功能亢进、代谢性疾病、维生素B12或微量元素缺乏、恶性贫血、慢性蛋白丢失或缺乏如恶性营养不良症、肾病、溃疡性结肠炎、吸收不良等，以及影响酪氨酸酶活性的药物如酪氨酸酶抑制剂、抗疟药等。

另外，早年白发与大于5年的吸烟史、家族史以及肥胖密切相关。