孩子在不同的年龄段吃手是有不同的意义的，出生后不久开始吃手叫“口欲期”，就是手和口配合的时期。孩子出生后有几个天然的反射期，在出生后1～2个月内逐渐消失，但有一个反射会一直得到持续，就是吸吮反射。吸吮反射，是让孩子与母亲配合获得奶水，保持身体成长的一个关键。

当宝宝懂得了吃奶之后，跟妈妈的配合很好了。当他饿的时候，我们用手指碰到他的嘴边任何一个角落的时候，他会到处找，这个时候他就可以很熟练地使用自己的嘴。而这时他只知道嘴是自己的。

随着宝宝认知的发展，从2～3个月，有的是4～5个月的时候宝宝开始吃手。宝宝吃手吃的越早，它的认知就会提前，孩子通过吃手 认知了手是自己身体的一部分。然后他再用自己的手去拿物品，拿到物品之后再将物品拿到嘴里，再次加以确认就是“双重认知”。然后再对性状（硬的、软的、细的、粗的等）通过嘴和手的共同感知，形成一个固定认知。随着月龄的长大，嘴和手的动作结合会越来越多，也是为了将来手部精细动作的发展操作的。所以手和口之间的配合，这个“口欲期”是非常重要的。

家长在看到孩子吃手时，总会以脏、身体不好，是不是会伤害他等理由来阻止宝宝吃手。家长越保护就会加强“口欲期”的时间。因为孩子们知道他们生下来就是为了学习而训练的。如果他不坚持这个训练，这种连接反应没有建立，将来这个认知会有问题，这个手部精细动作也没法开展，他就会很执着地去做，我们越打断越去做。相反，他不仅延长了时间，还让孩子在这种挫败中感到烦躁。

5、6个月以后宝宝就会用双手合作，开始用两只手一起探测物品，还会双手交替，让两两只手来感知进行手的合作，这就是手的最早的发展。我们都知道“心灵手巧”，手不巧的孩子，心是不会灵的，所以发展手是人生的第一要素，也是最关键的时候。

如果家长怕宝宝吃手或物品脏，只要把宝宝经常用的物品清洗一下就行了。

长牙的时候，孩子吃手会频繁。通过吃手可以缓解牙龈肿胀，获得安慰。这时候家长可以把冷藏的纱布裹在手指上，按摩孩子的牙龈以缓解肿胀，让孩子获得舒适感。

孩子睡觉前吃手的时候，可以让自己放松，更容易入睡，这时家长不要提前纠正。

如果孩子吃手很费力，手指都吸白了，尤其是7、8个月的宝宝。这时家长可以找一个慰品品来替代，以转移宝宝的注意力。