汉字经过了繁化和简化的两个过程，汉字的繁化是为了汉字的归类和意义的完善；汉字的简化符合汉字的发展规律，汉字产生的理论基础是易经，易经中“三易”：变易、不易、简易，去繁就简是自然发展的规律。

㝱【瞢mèng】夢是梦的旧体字。㝱是由“宀”、“爿”和夢会意而成的字。“宀”表示房子，这里指居住的寝室；“爿”是片的反形，指锯开的木板，在左用“爿”，在右用“片”，这里指睡觉用的床板；“夢”是由瞢的省形和夕会意而成的字，瞢即标音又会意，瞢指目不明视，引申为视而未审谛，以之为参照，表示人睡觉之后，情意妄想，模糊地觉得自己在某种情景中游荡，夕表示太阳西下，看不清的时候，指傍晚入睡初期，古人没有现在灯光照明，也就没有现在的夜生活，夜色暗下来，就开始入睡，从时间上来说，是入睡的开始阶段。后由“㝱”、“夢”简化为“梦”，就是把复杂的场景变为简单的场景。梦是由林和夕会意而成的字。林指树林；夕指夕阳。字形会意表示夕阳西下，太阳没入树林中。借“瞢”声来完善其意义，目不明，模糊不清。所以梦的本义人在傍晚入睡初期在大脑中产生的一种幻觉场景。引申1.做梦，如梦见；2.比喻幻想，如梦想；3.姓。

寢（侵qǐn）简化为寝，是由“宀”、“爿”和侵的省形“ ”会意而成的字。“宀”和“爿”还是表示房子和床板，两者描述的场景就是有床的卧室；侵即标音又会意，“”表示渐渐之意，以之为参照，表示人在卧室床上躺着渐渐入睡。所以，寢的本义为在室内床上卧息。引申为1.睡，如废寝忘食；2.卧室，如入寝、就寝、寿终正寝；3.帝王的坟墓，如陵寝；4.停止、平息，如其议遂寝（那种议论于是平息）。

寤[悟wù]是由㝱的省形“”和悟的省形“吾”会意而成的字。㝱“”表示睡觉中产生的幻觉；悟“吾”即标音又会意，表示开觉、解晓。以之为参照，表示睡梦中解晓某事而深信不疑。寤的本以为对梦中解悟的事深信不移。引申1.睡醒；2.通“悟”。

寐（昧mèi）是由寢的省形“”和昧的省形“未”会意而成的字。寢“”表示在床上睡觉；昧“未”即标音又会意，表示天亮前尚暗之时，引申为迷迷糊糊，以之为参照，表示人躺在床上迷迷糊糊快要醒来的状态。所以，寐的本义睡觉结束的状态。引申1.死，如：潜寐黄泉下,千载永不寐。；2.静谧无声 ，如:寐寐。

四个字描述的场景都是在室内躺床上的状态。㝱表示入睡开始的状态；寐表示睡觉结束的状态；寢表示睡觉的整个过程；寤表示睡觉醒来的状态。