随着现代工业的快速发展，含各种金属毒物的工业废气、废渣、废水不合理排放，通过生物富集作用而使食品中的重金属含量显著增高。

重金属是指相对原子质量大于65的金属，所以从元素周期表上来看铜以后的金属都是属于重金属。重金属中毒最常见的例子有：汞中毒、铝中毒等。

汞又称水银，环境中的汞主要来自氯碱、造纸、塑料、电子等工业等。汞极易于由环境中的污染物通过各种途径对食品造成污染，直接影响人们的饮食安全，危害人体的健康。汞是蓄积作用较强的元素，主要在动物体内蓄积。进入人体的汞主要来自被污染的鱼类。汞经被动吸收作用渗透入浮游生物，鱼类通过摄食浮游生物和腮摄入汞，因此被污染的鱼贝类是食品中的汞的主要来源。汞通过食物链的传递而在人体蓄积，蓄积于体内最多的部位为骨髓、肾、肝、脑、肺、心等。长期食用被污染的食物，在体内可引起慢性汞中毒的一系列不可逆的神经系统中毒病变，还产生致畸性。

水银中毒虽可由头发检验得知，但因慢性中毒，有时并无明显症状，时日可拖得很长，人们通常不会主动去做头发检验，耽误及早治疗的机会，使毒素累积到让身体各器官蒙受重大破坏，所以一旦头发检验有水银过高现象，即便尚无症状出现，也务必尽早治疗。提醒大家，造成水银中毒的几个可能来源，大家尽量避免：污染的鱼产，补牙，化妆品，洗衣服的柔软精，漂白水。

铝跟水银一样，同是造成老年痴呆症的主要原因。 '铝中毒'产生的的症状为铝沉积在骨骼中，会导致软骨症，骨质疏松，弯曲变形，骨折，关节疼痛等；铝沉积在皮肤中，皮肤弹性降低，皱纹增多;摄入过量的铝也会在人体的神经细胞中积聚，损害神经细胞的功能，扰乱中枢神经系统引致精神紊乱，促发老人痴呆症（老人痴呆症病人脑内含铝量是正常人的10 ~ 30倍） 。

铝中毒很容易预防，一般人只要从日常饮食习惯着手，少用或不用铝质的锅具，避免铝屑脱落，或遇酸性/碱性物质时形成铝离子进入人体，少吃含铝的食品，少喝铝罐装的饮料。