甲状腺和人体其他系统有着明显的区别，但和神经系统紧密联系，相互作用，相互配合，被称为两大生物信息系统，没有它们的密切配合，机体的内环境就不能维持相对稳定。

甲状腺肿大作为常见的一种甲状腺疾病，越来越受到人们重视。通常情况下，甲状腺肿大在女性中的发病率要明显高于男性。而且，甲状腺肿大的危害也是较大的。当患者出现甲状腺肿大后，可出现颈前区不适、闷胀感，随之可发现颈前区下部增大、隆起，通常情况下比较严重的甲状腺肿大的肿块会压迫气管，影响呼吸，特别是时间一长，会引起气管的软化。

如果没有及时治疗，有可能会压迫喉反神经，造成声音沙哑。如果病情进一步进展，还可能出现肿块压迫气管及四面组织，出现气促、呼吸困难、声嘶、吞咽不畅感及吞咽困难。严重的情况下，甲状腺肿大会压迫颈部，促使静脉回流，引起面部的浮肿。甚至会压迫邻近器官，或形成胸骨后甲状腺肿，小部分恶变为甲状腺癌，导致治疗难度加大，易于发生手术并发症、治疗经费增加等后果，癌变后直接威胁生命安全。

由于甲状腺肿大的病因还没完全清楚，甲亢、甲状腺结节、甲状腺炎等患者均可出现甲状腺的肿大，而情绪、药物、化学物质、放射线、遗传缺损、炎症、自身免疫等因素干扰甲状腺激素的合成、储存与释放，及血中存在刺激甲状腺生长的因子也都可引起甲状腺肿大。而且，日常中很多食物也是可以致甲状腺肿大。

结节性甲状腺肿大：以中年女性多见。结节内可有出血、囊变和钙化。结节的大小可由数毫米至数厘米。临床主要表现为甲状腺肿大，触诊时可扪及大小不等的多个结节，结节的质地多为中等硬度，少数病人仅能扪及单个结节，但在做甲状腺显像或手术时，常发现有多个结节。

结节性毒性甲状腺肿大：本症起病缓慢，常发生于已有多年结节性甲状腺肿的病人，年龄多在40~50岁以上，以女性多见，可伴有甲亢症状及体症，但甲亢的症状一般较轻，常不典型，且一般不发生浸润性突眼。甲状腺触诊时可扪及一光滑的圆形或椭圆形结节，边界清楚，质地较硬，随吞咽上下活动，甲状腺部位无血管杂音。甲状腺功能检查示血中甲状腺激素升高，由功能自主性结节引起者，核素扫描示“热结节”。

炎性结节：分感染性和非感染性两类，前者主要是由病毒感染引起的亚急性甲状腺炎，其他感染少见。亚甲炎临床上除有甲状腺结节外，还伴有发热和甲状腺局部疼痛，结节大小视病变范围而定，质地较坚韧;后者主要是由自身免疫性甲状腺炎引起的，多见于中、青年妇女，病人的自觉症状较少，检查时可扪及多个或单个结节，质地硬韧，少有压痛，甲状腺功能检查时示甲状腺球蛋白抗体和甲状腺微粒体抗体常呈强阳性。

甲状腺囊肿：绝大多数是由甲状腺肿的结节或腺瘤的退行性变形成的，囊肿内含有血液或微混液体，与周围边界清楚，质地较硬，一般无压痛，核素扫描示“冷结节”。少数病人是由先天的甲状腺舌骨囊肿或第四鳃裂的残余所致。

首先，准备个镜子，脖子稍微抬高，后仰，让脖子可以充分展现在镜子前。对比下两侧是否对称，颈部是否正常。如果有肿块，应该检查下肿块的大小情况。一般良性肿瘤或囊肿的单个结节直径多在2厘米左右，直径超过2厘米时，应疑为甲状腺肿大。

然后，将食指、中指、无名指，三个手指头并拢，从脖子中间沿着两侧，从上到下轻轻触摸，看有无结节、肿大。用手触摸下肿块，看肿块的光滑度和软硬度。单个肿块，表面光滑、均匀者可能为腺瘤。单个，表现不光滑，呈实体感者，应疑为癌肿。

在后，咽口水时，摸一摸甲状腺对应在脖子上的位置，注意肿块周围，能不能摸到硬硬的小结节，或者软软的小鼓包、小肿块。若在甲状腺周围颈部能触摸到质地较硬的淋巴结，应及时就诊。

最后，注意肿块的生长速度。良性肿瘤及囊肿病程可为数月至数年无明显变化。而甲状腺癌，肿块增长明显。

甲状腺肿的护理主要是提供一个干净、舒适、通风的环境，避免过度劳累，多多补充含碘的食物，像海带、紫菜等。少食卷心菜、豌豆、花生、马铃薯、大豆、白萝卜等食物，这些都会引起甲状腺肿大的发生。对已形成的甲状腺肿不消退者可服甲状腺制剂治疗，有压迫症状或影响外观或生活时，可行手术治疗。