临床上接近90%的腰椎间盘突出部位在椎间盘的后外方。其主要的病理变化是压迫和刺激了位于其后方神经根管内的神经根，产生相应的神经根性痛及功能障碍。

1.腰神经根发出水平与椎间盘及突出椎间盘的关系 腰骶神经根自硬脊膜囊的前外侧穿出，在椎管内斜向外下走行，由椎弓根下经椎间孔出椎管。

骶1神经根发出点位于L5椎体下1/3或者L5/S1椎间盘上缘水平，其外侧有腰5神经根走行，发出后斜向外下，越腰5骶1椎间盘及骶1椎体后上缘入骶1椎间孔。

腰5神经根发自L4/5椎间盘或其上缘水平，斜向外下走形越过L5椎体后上部，经L5/S1椎间孔出。

腰4及以上神经根则皆发自相应椎体上1/3或者中1/3水平出硬膜囊，并沿椎弓根的内下方出椎间孔，在椎管内的走行中，不与同序数椎间盘相接触。因此，各神经根只有S1及L5神经根在椎管内与椎间盘的后外部相邻。

2.突出椎间盘压迫神经根的部位及方式 基于上述神经根与椎间盘的比邻关系.突出的椎间盘可压迫或刺激神经根的起始段，或自硬膜囊发出处.或将离开硬膜囊进入单独神经根鞘的马尾神经。当腰4、5椎间盘突出时，多侵及腰5神经根的发出处。当腰5骶1椎间盘突出时，则可压迫骶l神经根的起始段，或骶2神经根的硬膜内部分。腰3、4及上位腰椎间盘突出时，则只能侵及下一条神经根的硬膜内部分。突出椎间盘向上潜行压迫出同一椎间孔神经的机会是极少的，因而突出的腰椎间盘常是影响出下一个椎间孔的神经根，甚至更下一个椎间孔的马尾神经而不是出同一椎间孔的神经。

如果腰椎间盘突出位置在后侧中央，或者椎间盘纤维环完全破裂，髓核碎片脱入椎管，则可导致神经根和马尾神经广泛受压。

临床上，L4/5与L5/S1椎间盘突出发病率最高。

3.突出椎间盘与神经根的相对位置 当侧隐窝较小而突出部分较大，占满侧隐窝时，较为难于区分突出物与神经根的相对位置，髓核突出常为半球形隆起，区别其顶点与神经根的相对位置还是很有意义的。通过对l00例单个后外侧腰椎间盘突出症病 例的观察发现，突出物最高点居神经根外前方或外上方者有46例，居神经根前方不易分清内外者43例，居神经根内下方，亦即神经根与硬膜间者仅11例。国外报告髓核突出位于神经根内下方者，多发生于腰5骶1椎间盘突出，且常影响两条神经根(骶1、2)，此因骶1神经根发出点高于椎间盘平面。搞清上述相对关系，不仅对解释临床体征有用，对术中辨认突出物及保护神经根也有实用意义。

基于神经根的发出点和行径与椎间盘的比邻关系，腰3、4及以上的腰椎间盘突出，都是通过硬膜压迫将要发出的下一条神经根及马尾神经的。腰4、5椎间盘突出的后外侧型压迫腰5神经很，腰5骶1椎间盘突出，则损及骶1神经根。如为偏中央或中央型，则可影响再下一条或更多的马尾神经，因而常见神经功能障碍。

当腰5神经根受累，为小腿前外侧及足背痛觉减退，母趾背伸力弱。当骶1神经根受压，则为足背外侧及小腿后外侧痛觉减退，母跖屈力减低，跟腱反射减弱或消失。如涉及到更多的骶神经，则会产生鞍区麻木、阳萎及直肠、膀胱括约肌功能障碍。只有及早行手术治疗，才有可能恢复。