在普通人眼中，细菌与疾病联系在一起，如霍乱弧菌导致霍乱，大肠杆菌可引发严重的尿路感染，沙门氏菌可引起伤寒及食物中毒。

事实上，细菌世界的复杂性，远远超出我们的想象。细菌作为远古生物，无处不在。

空气中飘荡着各式各样的细菌。人体皮肤、口腔、肠道及生殖道覆盖着相当数量的细菌。有些细菌损害人体健康，有些细菌与人类和平相处，共栖共存，有些细菌则保护人体，这些细菌被称之为益生菌。

肠道益生菌是目前研究最多的菌群。

医学之父希波克拉底曾说过：一切疾病源于肠道。虽然，目前这句话未完全证实，但消化道是抗病的第一道防线。肠道与人体营养息息相关，肠道内蕴含100兆细菌。

这些细菌分解食物，促进食物成分的吸收，同时，细菌在肠道内形成保护膜，是人体重要的免疫屏障，一旦这层屏障被破坏，就会导致各种各样的疾病，如腹泻，便秘，婴儿湿疹，过敏性皮炎，哮喘等疾病。

孕期是女性一生中重要时期。DOHaD（健康和疾病的发育起源）学说提出：我们成年以后的疾病，比如冠心病、高血压、糖尿病、抑郁症甚至癌症的发生都与生命早期宫内的环境有密切联系。

生命早期1000天（宫内和出生后最初两年）是影响一生健康的最重要时期，是孩子健康人生的开始。传统意义认为，胎儿在母体环境处于绝对无菌环境，胎儿肠道也是绝对无菌状态。但动物实验已证明母体摄入益生菌可通过胎盘，羊水被胎儿吸收，“塑造”胎儿肠道微生物。

母乳可引导新生儿肠道菌群的形成，为婴儿提供营养并起到保护作用，而肠道微生物又会影响母乳的质量。如果孕期滥用抗生素及消毒剂，会破坏母体正常的菌群。

甚至，剖宫产手术也会影响益生菌在新生儿肠道的定植。另外，孕期饮食结构会影响肠道菌群的种类。研究发现孕妇肠道菌群多样性及丰富度与纤维素的摄入呈正相关，与总脂肪及饱和脂肪酸摄入呈负相关。

近年来, 中国婴幼儿过敏性疾病呈逐年上升的趋势。过敏性疾病在婴儿可表现为湿疹，随着年龄增长，可演变为过敏性鼻炎或者哮喘。

大量研究证实婴幼儿食物过敏与肠道菌群的失衡有关, 口服益生菌补充肠道菌群中缺乏的微生物种类，从而有助于过敏性疾病的治疗，孕期补充益生菌，能促进早期微生物的定植，有利于胎儿胃肠道发育，调节肠道免疫屏障功能，减轻婴幼儿过敏疾病，同时缓解孕妇便秘症状。

伴随过敏性疾病增加，中国人代谢性疾病也发病率升高，代谢性疾病包括肥胖，高血压、高血脂、高血糖引起相关的心血管疾病。肥胖超重的孕妇越来越多，随之而来，妊娠期糖尿病，妊娠期高血压疾病呈直线上升的趋势。

如何有效地控制孕妇体重，是治疗孕妇代谢性疾病，有效而安全的途径。近年来，益生菌和益生元已被证明通过调节肠道菌群，影响食物的摄入量、食欲、体重和机体代谢功能，使用益生菌作为药物替代品减轻代谢性疾病, 可能是未来的趋势。