要回答这个问题，需要先弄明白什么是“疼痛”。

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根据国际疼痛研究协会(IASP,International Association for the Study of Pain)的定义，疼痛是一种与实际或潜在的组织损伤有关的，不愉快的感觉和情绪体验。这个定义特别强调疼痛的主观性，也就是说，疼痛应当与心理密切相关，是一种心理状态。

让我们再按这个标准检查一下蜗牛。

蜗牛是无脊椎动物，它并没有像我们一样的大脑，只有神经节这种结构，如果只看“硬件”的话，它们并没有足以承载“心理活动”的硬件设施，所以从这个角度来说，它们不太可能有跟我们人类一样的痛觉。

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但是，把盐撒到蜗牛身上，它又明明会扭啊扭啊，看起来好像很痛的样子，这是因为什么呢？研究表明，蜗牛的皮肤表面也有类似人类的痛觉感受器结构，检测到损伤后能发出信号，使蜗牛采取行动。可能有的朋友看到这里糊涂了，说好的没有痛觉呢？

事情是这样的，有感受器和信号跟有感觉是不一样的。举个例子，我们都进过感应自动门，走到跟前门“唰”地打开，通过之后一小会儿又“唰”地关上，这是因为我们经过的时候，会使门的传感器产生信号，做出开门/延时关门的动作。但我们能说这个门很聪明懂事，人来了知道开门吗？当然不能，门认的只是信号，不是因为真正理解到有人来了，应该开门让人过去。

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蜗牛也是如此，伤害能产生信号，让它做出动作，以使伤害的信号减弱或是消失，但这并不等于蜗牛能感受到与人一样的疼痛感。所以，与蜗牛共情，很可能是没这个必要的。

当然，这也决不意味着我们就可以随意折腾蜗牛了，因为不管动物有没有与跟人类一样的痛觉，以折磨动物、夺取它们的生命取乐，都是很不文明的行为！而且观看蜗牛纠结扭动的样子，说实在的对正常人的身心健康也没有什么好处。

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