自闭症儿童对食物具有明显而强烈的偏食性，他们对某些食物种类、性状、质地异常执着地偏好， 而对另些食物则极度抗拒，如有些自闭症儿童只吃素不吃荤，有些只吃面条拒吃其他食物，有的只吃深颜色蔬菜，有的每天只吃一种蔬菜。

自闭症儿童对食物的摆放、器皿及温度等也格外关注。这与他们抗拒改变的行为特质有关，是刻板行为的体现。

自闭症孩子的偏食原因可能与其嗅觉和味觉异常 ( 迟滞或异常敏感) 有关，也可能是重复刻板行为的泛化表现，也可能是胃肠道功能失调导致儿童饮食异常。放任不管或喂食不当往往导致自闭症儿童的不良饮食行为变得十分顽固。