食物过敏问题是最大的认识误区。人们会把所有可能想到的问题都归咎于食物过敏。有时候食物过敏会被过度夸大，使很多营养丰富的有益食物被拒之门外；而有时候与食物有关的问题却遭到忽视。只有在这两种极端之间找到平衡点，才能了解食物过敏的本质。

什么叫过敏？

“过敏”的英语是allergy，来源于两个希腊语词--allos（其他）和ergon（动作）。也就是说，一个过敏--的人会表现出意想不到或与平时不同的动作或反应。医学上，“过敏”用来形容体内的免疫系统遭遇到过敏原时产生的反应。

每一种食物，尤其是肉类，都包含一种叫做抗原的蛋白质（如果他们引起过敏的话，就叫做过敏原）。这些可疑的蛋白质进入血液，就会被人体认作陌生的入侵者，立即动员自己的蛋白质大军（抗体），与抗原展开激烈的斗争，这种交锋会影响人体的某些部位，通常是呼吸道内膜、肠道和皮肤。类似微型爆炸的反应会释放化学物质，引起过敏症状。这种化学物质中我们最熟悉的就是组胺（因此抗过敏药也叫抗组胺药），它会干扰组织，使血管溢出液体（流鼻涕、打喷嚏、流眼泪），放生扩张（皮疹），有时候呼吸道肌肉还会发生痉挛（气喘）。

为什么有的宝宝过敏，而有的宝宝不过敏呢？这个很难解释，我们只知道最主要的原因在于基因。

跟指纹不同，食物过敏是可以改变的。孩子长大后，大部分反应都会减轻，偶尔有些会恶化，有很多会完全消失。有些过敏现象会在每次吃某种事物时出现；而有些取决于吃得频率和数量。举个例子，有些孩子吃了一勺花生酱之后会大口喘气或长荨麻疹，而有些孩子只要每周吃不超过一个花生酱三明治的话，就不会出现这么明显的过敏反应。

追踪潜在的食物过敏

如果宝宝有食物过敏的迹象，按照下面的步骤找出罪魁祸首。

第一步：做记录

记下4天内宝宝吃的所有东西，包括正餐和点心。

第二步：试试排除法

从宝宝的食物列表选择一种最为可疑的，可能是这八大类中的一类：乳制品、小麦制品、蛋白、花生酱、海鲜类、柑橘类水果、大豆或食品添加剂。做食物筛查时，尽量避开饮食比较杂乱的时期，比如假期、生日聚会及其他庆祝活动，还要等到花粉敏感季节和房屋装修结束之后。最通常的惯犯就是乳制品，如果你没什么预感的话，就从它开始好了。乳制品并不是最容易排除的食物，因为它总是以各种诱人的形式出现（牛奶、酸奶、干酪、冰激凌），但它的确是头号过敏原。

每两个星期（如果你不着急的话，也可以改成3个星期）筛查一种食物，把你观察到的现象记录下来。如果没有看到任何变化，继续换下一个可疑对象，直到试完过敏表上的所有食物。

第三步：检验你的发现

找到罪魁祸首后，为了确保过敏症状的消失不是巧合，可以再次将它加进宝宝的食物中，看看相关的症状会不会重现。记住，过敏反应不会持续一辈子。大部分过敏现象会随着年龄的增长而自动消失。再次试用某种过敏食物时，先用小分量，每隔三四天在增加点分量，看看过敏症状是否会再度出现。

如果宝宝极易过敏，要采取更快的方法缓解过敏症状（打喷嚏、荨麻疹、经常感冒、耳部感染、体重增加停滞、经常夜醒、肚子疼）。准备在一周内不接触那8类过敏食物，直到症状有所减轻（可能要三四周那么久）。然后每周重新试吃一种食物，看看症状是否会重现。如果是的话，至少4个月不要碰它，然后逐渐增加用量。“但我的孩子还能吃什么？”你可能会问。在这个期间，宝宝可以吃新鲜的蔬菜、猪肉、大米、小米、禽肉。这个时候也要避免垃圾食物、亚硝酸盐等容易导致过敏的食物，这是确保全家饮食健康的好办法。

对食物过敏的治疗

食物过敏的程度有别，对付的手段也不一样。如果症状轻微，问题不大，试试排除法也许就能让宝宝脱离过敏状态。但如果过敏让宝宝很不舒服，那就得去医院，采取必要的措施确认过敏原。

医院一般会血液检查对各类食物的抗体水平，虽然不能百分之百地诊断出过敏食物，但是如果宝宝体内牛奶的抗体水平很高，还少说明牛奶可能是一种过敏原。对3岁以上儿童进行皮肤测试也能有助于确定过敏原。不过，如果测试显示对某种食物抗体水平很高，但实际并未显示出这类食物过敏的迹象时，就没有必要过于重视实验结果。跟大多数婴儿期和儿童期的小麻烦一样，食物过敏会逐渐减轻或消失。