在已经发现的3万多种鱼里，如果说曾经有一种鱼改变了人类历史，那这条鱼必然是鳕鱼。

大西洋鳕鱼

在今天的欧洲西部，有一个古老而神奇的民族——巴斯克人。

西班牙北部的巴斯克自治区

有多“古老”？——他们被认为是欧洲最古老的民族，堪称欧洲“活化石”。类比一下，相当于今天咱们中国有一个民族，属于炎黄二帝部落的直系后裔。

有多“神奇”？——他们来历不明，没人知道他们来自何处，文化更是晦涩难以同化，在整个欧洲差不多600多年的“罗马化”进程中，巴斯克人仍然“顽固”地保留了自己的语言和习俗。

巴斯克人古怪的服饰

但就是这么一个人口不足百万的“欧罗巴异类”，却偏偏有着惊人的航海天赋。他们在很久之前就扮演起了“欧洲渔夫”的角色。千百年中，欧洲大陆硝烟四起，征伐不断，而巴斯克人却置身事外，兢兢业业地捕捞着各种海洋鱼类，然后通过贸易，将它们搬上欧洲各个国家的餐桌。

漫长的岁月中，巴斯克人并非总是聚集一处，他们开枝散叶，有些坐船远赴英格兰，有些徒步迁居到法兰西，还有些穿越山脉和旷野，深入南欧国家。但无论他们身居何处，刻在骨子里的基因，总能让他们在航海贸易和渔业捕捞领域出类拔萃，也正是由于这批勤劳聪慧的巴斯克人，鳕鱼，才有了改变人类历史的机会。

在巴斯克人之前，也有零星的北欧人捕捞鳕鱼，他们的渔场遍布北海和冰岛附近，但巴斯克人在没有保鲜冷冻技术的中世纪创造了一个划时代的食材——盐渍鳕鱼干。

盐渍鳕鱼干

野兽一般的维京人将鱼开膛破肚，放在风中吹干，然后折叠成片状，以供他们从事海盗活动时充饥，这种鱼干腥坚无比，味同嚼蜡。而巴斯克人略作改良，在鳕鱼风干之前涂满海盐，既解决了防腐问题，又使其风味大增。

就是这么一个小小的改进，让巴斯克人制作的盐渍鳕鱼干大受欢迎，成为整个欧洲的“网红爆款”，于是，找准商机的巴斯克人启动了他们的财富齿轮——无数艘渔船带回一甲板一甲板的新鲜鳕鱼，岸上的加工厂则昼夜不停地将鳕鱼干成品送往内陆，同时带回天量的财富。。。

捞到第一桶金后，巴斯克人又一次受到了幸运之神的眷顾——如果说将制作鳕鱼干比作阿里巴巴偶然捡到的珠宝，那么中世纪天主教的规定则彻底将四十大盗的藏宝之门敞开在巴斯克人面前。

在中世纪，森严的教规要求人们斋戒日不能吃“红肉”，因为这些食物往往和淫欲有关，但鱼类属于“白肉”，不在此列。面对一年里占据大半的“斋戒日”，内陆的欧洲人想要摄取蛋白质，只能依靠鳕鱼干。

历史文献记录，14，15世纪的欧洲，欧洲人的餐桌上超过六成的鱼类都是鳕鱼，如此庞大的市场需求和利润回报，让巴斯克人的财富一夜登顶，至此，鳕鱼这种周身脂肪含量低于3%，腌制风干后蛋白质含量超过80%的深海冷水鱼，在欧洲彻底封神。

鳕鱼段

新鲜鳕鱼经由巴斯克人之手被制成鳕鱼干后，还会被二次加工，有些国家会配上芥末酱，有些国家会用水煮后抹上黄油，还有些地方的人们将鳕鱼干刨成肉花，夹在面包里当做三明治。

欧洲各国自然不甘心只从巴斯克人手里购买鳕鱼干，它们各自派出大量的渔民出海寻找鳕鱼的身影，一时间，谁控制了大洋上的鳕鱼渔场，谁就掌控了财富之钥。

彼时，德意志北方160多个城市组成了一个商业、政治和军事为一体的“汉萨同盟”，强如维京海盗故乡的丹麦，也屡屡在如日中天的汉萨同盟跟前吃瘪，大量鳕鱼渔场被同盟控制。

1475年，不可一世的汉萨同盟因为贸易纠纷与英国交恶，同年切断了与英国的鳕鱼贸易，此后5年里，英国饱受其苦，终于在1480年，有两位身在英国布里斯托尔的巴斯克人，扬帆出港，仿佛秦始皇派人出海寻找仙药一般，深入大西洋寻找传说中满是鳕鱼的神奇岛屿。

历史典籍没有记录下他们的行船路线和最终收获，但值得玩味的是，当9年后，汉萨同盟仿佛施舍般地再次向英国港口开放鳕鱼贸易时，英国人却昂起头颅不屑一顾——合理判断，当年那两名巴斯克人，成功找到了神秘的鳕鱼天堂！

事实的确如此。

尽管巴斯克人守口如瓶，用最大程度的克制保守住了他们财富的秘密，但如此大规模的远洋捕捞行为不可能密不透风。

在后世发现的一封英国商人写给意大利人的信中，我们得知，巴斯克人绕过北海渔场，径直向大西洋深处航行，在大约一个月左右的航程后，会出现一片密布礁石的大浅滩，这里的鳕鱼无穷无尽数不胜数，而礁石区再往西，则有可能是一片未知的大陆。

满载而归的鳕鱼捕捞船

很不凑巧，这位收信的意大利人，叫做哥伦布，他收到信的2年后，同样驾驶着船只穿过大西洋，发现了北美大陆，从这个意义上说，巴斯克人引领了哥伦布，而鳕鱼引领了巴斯克人。

在哥伦布发现北美大陆5年后，姗姗来迟的欧洲人才陆陆续续地抵达当年巴斯克人早已发现的鳕鱼天堂，他们不无嫉妒地看着上千艘巴斯克人驾驶的渔船，整船整船地捕捞着鳕鱼，同时咬牙切齿地感叹，为什么这帮人如此能守护财富秘密。

这批欧洲人回去后，将这片拥有无尽鳕鱼资源的地方起名为——纽芬兰，整个欧洲为之轰动，从英国到西班牙，从意大利到葡萄牙，一夜之间，几乎所有的渔船都带足了盐开足了马力向西航行，发财之梦让人疯狂，也让鳕鱼又一次成为了滋养欧洲无数帝国的主角。

在这些渔船肆虐纽芬兰100多年后，这里的鳕鱼依然多到离谱，船员们这样形容，如果你想吃鳕鱼，那就煮上一锅冰冷的海水，然后出门，等你捞够了回来，水还没有沸腾。那时的北美，除了哥伦布象征性地带回了一些印第安人的黄金外，最最令人兴奋的事业，就是去捕捞鳕鱼。

而纽芬兰大量的鳕鱼，亦不自觉地再次成为改变人类历史的重要因子——当时的纽芬兰，为了争夺鳕鱼渔场的控制权，主要是英国和法国两国较劲，但法国人为追求利润最大化，将捕捞上来的鳕鱼悉数运回欧洲本土制成鱼干卖给南欧，而英国人则选择将这些鳕鱼留在北美，供应给自己的海军。在当年一穷二白要啥没啥的北美，英法两国做法孰优孰劣，一目了然，这也为日后英国在北美制霸，奠定了军队的物资基础。

英法海军交战

此外，巴斯克人，包括最早一批达到纽芬兰的欧洲渔民，发现岸上的印第安人普遍身穿毛皮衣服，这些衣服所用的野牛皮毛，在欧洲属于价格不菲的奢侈品，于是捕捞鳕鱼的渔民上岸变成了毛皮贸易商，正是这些珍贵的毛皮，才进一步刺激了欧洲人对美洲内陆的探索和开发。

北美野牛皮毛

这些随后而来北美探险的英国人想着大肆搜刮寻找野牛皮而发财，但人总得吃喝拉撒，在北美的这些日子里，这些欧洲人本想着用种地来维持口粮，谁知欠收闹饥荒，活活饿毙了不少人，得亏脑子转得快的人及时跑向海边，转行做回了渔民，依靠鳕鱼果腹才挺了过来。

鱼肉用来吃，吃剩下的风干保存，鱼的边角料和内脏用以给庄稼施肥改良土壤，这些英国人最终在北美站稳了脚跟，再后来，英国往这片大地上陆续派遣了牧人、工匠、建筑师、医生和各行各业的人们来满足纽芬兰渔民的生活起居和吃穿用度。

年复一年，移民越来越多，社区分工也愈发成熟，最终形成了初具规模的城市，自由、平等、信任的氛围充斥于斯，经济日渐繁荣。

这些因为鳕鱼远渡重洋，又受鳕鱼滋养数代的渔民历经几代后，由于不满英国对其殖民政策，终于向故乡的帝国举起了反抗的旗帜，1775，来克星顿第一声枪响，8年后，在巴黎，高傲的大英帝国被迫签下了合约——“东起大西洋沿岸，西止密西西比河，北接加拿大五大湖区，南至佛罗里达北界，英王陛下承认合众国为自由、自主和独立的国家，两国人民从此永久和平”。