我相信一看到“细菌”两个字，很多人的第一反应就是“杀菌”，恨不得拿消毒液把它们立刻都斩尽杀绝。如果是这样，那么我想你一定要失望了，因为我们的肠道就像是一个庞大的细菌王国，生活着数不尽的细菌，不仅杀不干净，并且，其中有些细菌“杀不得”。

虽然大家对细菌的印象非常差，甚至是深恶痛绝，但大家必须弄清楚一个事实：这些被我们一棒子打死的细菌，并不都是对人体有害的，有相当一部分细菌，在维系着我们人体的部分消化代谢功能，可以说，如果没有这些细菌，我们甚至会难以保持健康。

对于痛恨细菌的人，在看下面的内容之前，请先做好心理准备。因为，你可能无法想象，我们的身体里，有大约2千克重的细菌，成人光肠道内就生存着400种左右，总计约100万兆个细菌。100万兆是个什么概念呢？1兆是100万，100万兆就是1万亿。全世界人口才几十亿，我们每个人肠道内的细菌数量就是全世界人口的几千倍！大家可以自己想想这是个什么概念。

看到这些数据，有密集恐惧症或者洁癖的读者，是不是已经感到毛骨悚然了？其实大家大可放心，在肠道这个细菌王国里，正常情况下，这些细菌都会遵守“和平共处”的原则，菌群之间也存在着生态平衡关系，它们之间有一条特殊的生物链，只有当这个生物链在某些情况下被打破，才会对我们产生影响，我们才会生病。所以，即便肠道里面有那么多细菌，我们大多数情况下也可以保持健康。

简单来说，我们可以把肠道里面的细菌分成三类：好的、坏的、不好不坏的。

首先是“好细菌”，我们把它叫作益生菌。主要有各种双歧杆菌、乳酸杆菌等，数量最多，对人体有益无害，是保持人体健康不可缺少的重要因素。它们的主要作用包括：合成各种维生素、参与食物的消化、促进肠道蠕动、抑制致病菌群的生长、分解有害和有毒物质等。如果肠内的益生菌菌群占优势，肠内环境会相当良好。

然后是大家真正应该讨厌的致病菌，它们害多益少，是“坏细菌”，主要代表有威尔斯菌，此外还有葡萄球菌、变形杆菌、绿脓菌、韦永氏球菌等。这些致病菌会产生对我们身体有害的物质，如致癌物质、引起高血压的物质等，这些有害物质不仅加大了肝脏的负担，而且会使全身的免疫力下降。

“坏细菌”如果在肠内大肆扩张势力，肠内环境就会迅速恶化，大便也会发出恶臭，严重的话会出现消化机能衰退的后果。同时，肠内环境恶化又会导致身体的老化，如果置之不理，这种恶性循环会一直持续下去，整个身体机能都可能会衰退。因此可以说，肠道内的这些“坏细菌”，是我们生病甚至短寿的重要“凶手”，大家如此厌恶痛恨细菌也正是深受“坏细菌”之害。

最后一类就是不好不坏的中间派，不过这些细菌的作用并不是一成不变的，常常会根据肠道环境的改变而改变。比如大肠杆菌、肠球菌等，在正常情况下，它们益多害少，和有益菌一起对肠道的健康发挥作用，但在一定条件下它们会转化成有害菌，可能对人体造成危害。

一般情况下，当我们身体健康时，肠道里面的这三种细菌是相互制约、和平共处的。但是这种健康的平衡状态也会被打破，主要受到以下四种因素的影响：

人体自身的因素，包括肠道的酸碱性、胆汁及消化酶的分泌、肠道的蠕动、肠道黏液的分泌、肠道表皮的脱离等；人所处环境的因素，比如环境压力、外地出差等；饮食因素，摄入不可消化的纤维或药物等；细菌自身的因素，比如细菌的黏附能力、繁殖能力、营养需求量、抗消化酶能力等，以及细菌之间的相互作用（营养竞争、相互抑制作用、协同作用等）。

一旦这四种因素对肠道细菌施加了不利的影响，就可能会让益生菌的数量大大地减少，有害细菌的数量反而会疯狂增长，于是，肠道菌群的平衡状态就会被打破，我们就会生病。所以，为了保证肠道的正常运行，我们首先需要保证肠道各菌群和谐相处，这也是保持身体健康的重要手段。

在这里，我还想再次提醒大家，不要试图消灭所有有害细菌，只保留益生菌，首先那是不可能的，另外，益生菌和有害菌谁多谁少都不好，有害菌的存在也是有必要的，假如肠道里真的没有有害细菌了，那么益生菌的能力也会变弱，这样一来，当外来细菌入侵人体之后，益生菌就没有足够强大的力量把它们消灭掉，那我们就只能任由外来细菌欺负了。

人体的奥秘无穷无尽，我们对庞大复杂的肠道菌群的了解，目前仅仅只是冰山一角，没有谁能说出每一种肠道细菌的名字以及作用。我们只能说，这些细菌群体之间的正常运作、良性竞争对我们身体是有好处的，正是这种竞争机制，让人体的抵抗力得以形成，正是这些菌群间的相互制约，为我们的身体健康搭建起一道稳固的屏障。