原发性肋间神经痛主要为一个或几个肋间的经常性疼痛，时有发作性加剧，有时被呼吸动作所激发，咳嗽、喷嚏时疼痛加重。疼痛剧烈时可放射至同侧的肩部或背部，有时呈带状分布。检查时可发现相应皮肤区的感觉过敏和相应肋骨边缘压痛，于肋间神经穿出椎间孔后在背部、胸侧壁、前胸穿出处尤为显著。

方法：患者取舒适体位并将患侧袖口挽至前臂1/2处，常规消毒后毫针由内关（腕横纹上2寸，掌长肌腱与桡侧腕屈肌腱之间）穴进针针尖指向外关（腕背横纹后2寸，尺桡骨之间）穴直刺1.2寸，施以缓慢小幅度提插手法（以有麻胀感向肘关节方向传导为佳）出现针感后留针，同时嘱患者缓慢深吸气→憋气片刻→缓慢出气→再缓慢深吸气→憋气片刻→缓慢出气……扩胸，当患者述症明显缓解（消失）即可起针。

内关、外关分属是手厥阴心包经、手少阳三焦经的络穴，互为表里。内关穴是八脉交会穴之一，通于阴维脉，循行上胸膈，遍历胸腹间，调理气机。外关穴为手少阳三焦经络穴，其循行“……入缺盆，布脑中，散络心包，下膈，循属三焦……”针刺内关透外关穴可起到通行三焦气血的作用，达到通则不痛的治疗目的。