糖尿病周围神经病变，主要是由于患者身体长期处于高血糖状态，导致微血管受损，进而引发周围神经组织障碍的疾病。该病大多会出现神经脱髓鞘损害，肢端麻、凉、疼，发生感染、足部溃疡等并发症的风险增加。

研究认为，糖尿病周围神经病变与炎症反应、损伤、遗传因素、氧自由基等关系密切。西医治疗糖尿病合并周围神经病变以对症治疗为主，甲钴胺、依帕司他、硫辛酸为常用药物，对神经元的传导有良好的改善作用，可修复损伤的神经组织，但疗效并不理想。

中医学中无1型糖尿病和2型糖尿病之分，根据糖尿病的症状、症候特点归于“消渴”范畴内，消渴病日久，耗气、伤血、伤津，气血津液均不足，气虚血瘀，津液亏耗则机体失于濡养，病机应为本虚标实，而关键病机为气虚血瘀，应以益气活血法为根本治疗法则。芪丹通络颗粒、木丹颗粒等具有代表性。

芪丹通络颗粒，由黄芪、丹参、当归、附子(制)、桂枝、赤芍、川芎、川牛膝、细辛、土茯苓、知母等12味药组成。具有活血温阳、通络止痛的功效。适用于治疗糖尿病周围神经病变属气虚血瘀、寒凝脉阻证，临床表现为四肢自发性疼痛、肢端麻木、四肢发凉、肢软无力、感觉异常或减退；或见舌质紫暗或暗淡、脉细或细涩。

方中重用黄芪、丹参，加强益气活血之力，辅助用附子、麻黄、细辛，温经助阳、通彻表里，使邪气由表而出，以增强温阳散寒、通络止痛之功，是该药的组方精髓和组方特点所在。另取当归补血、桂枝补津液，津血同源，共奏补血之功。知母性寒质润，兼治内热消渴，骨蒸潮热。而土茯苓则解毒，除湿，以增加通利关节之效。

现代药理研究表明，黄芪、丹参、当归、川芎、赤芍等益气活血药，一是可以抑制醛糖还原酶活性，有不同程度的降糖作用；二是可以抑制血小板聚集、改善微循环。另外，知母也有较强的抑制醛糖还原酶活性和显著降糖作用。桂枝、麻黄、细辛中的活性成分有一定的止痛作用。

该药具有较强的抗氧化作用，降低醛糖还原酶活性，抑制山梨醇、丙二醛等病理产物在神经组织中的堆积，从而改善周围神经脱髓鞘病理改变，提高神经传导速度。同时对多种刺激导致的疼痛反应也有明显的镇痛作用。可以有效改善糖尿病神经病变患者的疼痛、麻木、感觉异常等症状，提高患者的生活质量。

木丹颗粒，由黄芪、延胡索(醋制)、三七、赤芍、丹参、川芎、红花、苏木、鸡血藤组成。具有益气活血，通络止痛的功效。适用于治疗糖尿病周围神经病变属气虚络阻证，临床表现为四肢末梢及躯干部麻木、疼痛及感觉异常；或见肌肤甲错、面色晦暗、倦怠乏力、神疲懒言、自汗等。

研究发现，木丹颗粒具有独特的三环疗法：补元气、化瘀血，改善糖尿病症状；祛瘀血，恢复血管壁弹性，缓解疼痛；增加血流量，提高神经传导速度，防止疾病复发。其中赤芍、丹参、川芎、红花、苏木、鸡血藤等有明显的活血化瘀、疏经通络等作用，能增加局部血流灌注，建立侧支循环，从而有效改善末梢循环，促进下肢血流速度；还可抑制血小板聚集，提高外周组织的耐缺氧能力。

另外，丹参、苏木可增强微循环抗氧化能力，减轻氧化损伤，修复受损害的神经。三七、延胡索行气通络止痛，具有明显的镇痛作用，延胡索还可镇静催眠。鸡血藤能抗凝血酶、改善血流动力学、调节免疫、抗动脉硬化等。

木丹颗粒与甲钴胺等联合应用，效果明显优于单用西药治疗。众多研究结果表明，木丹颗粒是通过调整影响神经代谢物质水平、修复受损神经、提高神经传导速度、解除机体疼痛症状和改善微循环等综合作用，延缓或逆转糖尿病周围神经病变的发生发展。

总之，糖尿病周围神经病变作为糖尿病的常见并发症之一，常用西药有限，主要是维生素类药物如甲钴胺、硫辛酸，作为神经代谢的一种活性辅酶，在修复营养神经、促进神经传导等方面方面发挥作用，另外还有醛糖还原酶抑制剂依帕司他等。芪丹通络颗粒、木丹颗粒可通过多组分、多靶点作用，实现标本兼治。