“寺庙”这个词，现在已经成为佛教寺院的泛称了，其实这都是以讹传讹，是因为大家对佛教的误解造成的。甚至很多人连“寺庙”也不叫了，直接把寺院当成“庙”了，经常听人说：“昨天去庙里烧香了”、“某地有个庙不错，香火很盛”，其实他说的是寺院。“寺”和“庙”其实是两码事，有很大的区别，今天末学就为大家分享一下这个常识问题。

一，寺。

佛教自汉代传入中国，至今已近两千年的历史了，佛教在中华大地上生根发芽，茁壮成长，并与儒、道逐渐融为一体，形成儒、释、道三足鼎立的局面，与遍布九州的寺院有很大关系。

寺院并不仅仅是烧香礼佛的地方，它更主要的目的和作用是教育，并且是面向社会大众的义务教育。寺院的藏经阁就相当于现在的图书馆，里面不仅仅收藏佛教经典，也有很多儒家道家的经典。寺院的出家人就相当于老师，有什么问题，有什么迷惑，可以向他们请教。古代的读书人，很多都是去寺院读书学习的，比如范仲淹、朱熹、王阳明这些大儒，都曾经在寺院长时间的挂单读书。寺院还会定期举行一些佛法的讲座，弘扬佛法，教化大众，老百姓都可以去听，也可以在寺里挂单留宿，相当于现在的公共教育场所。

“寺”在古代汉语里有“相续、持续”的意思，在古代是皇帝直接管辖的机构，比如我们在电视剧或者文学作品中经常看到的，大理寺、鸿胪寺、太常寺、光禄寺、太仆寺等等，这些机构都是永久性的，要代代相传下去，不是临时性的机构，这才称为“寺”。

永平十年，汉明帝派特使把印度高僧摄摩腾、竺法兰两位法师迎请到中国，请他们翻译经典，讲经说法，受到朝野上下的普遍欢迎，皇帝非常重视，希望能把佛法永远流传下去。所以在第二年，汉明帝就下令在洛阳城为两位僧人建造住所，方便他们弘扬佛法，教化大众，因为他们的经书是用白马驮来的，就称为“白马寺”，成为我们中国的第一所佛教寺院。到了隋唐以后，“寺”作为官署的名称用得越来越少，逐渐成为中国佛教建筑的专用词汇。

二，庙。

庙的历史比寺的历史更加久远，本来是古人祭祀祖先的地方，并且庙的规模也有严格的限制，不是一般人可以建的。在《礼记》上就有记载：“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。”帝王的祖庙叫“太庙”，一般有官爵的人家的祖庙叫“家庙”。到了汉代以后，庙逐渐与原来的神社混在一起，神社是祭祀鬼神的场所，比如我们常常听到的土地庙、龙王庙、城隍庙等等，还有一些文人武士死后，后人为纪念他们，也会建庙，比如：孔庙、关帝庙、岳王庙、张飞庙等等。

所以庙的主要作用是祭祀和纪念，寺的主要作用是教育，他们的功能是完全不同的。作为学佛之人，应该明白“寺”和“庙”的区别，不要把寺院当成庙，不要把佛菩萨当成神明去拜，去寺庙不是让你求升官发财、求保佑平安的，去寺院是为了学习佛法，是为了开启人生智慧，不是让你去搞迷信活动的，这些一定要搞清楚。

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