心绞痛由心肌缺血引起，是血液（血氧）供应不足以维持心肌代谢需要的结果，各种减少心肌血液（血氧）供应（如血管腔内血栓形成、血管痉挛）和增加氧消耗（如运动、心率增快）的因素，都可以诱发心绞痛。 有的时候或者有的病人，心肌缺血并不导致胸痛，如某些老年病人或者糖尿病患者；甚至有的病人不知道或者回忆不起自己什么时候患过心肌梗死，仅在以后的心电图检查才发现。

（一）部位

心绞痛一般表现为胸痛，最常出现的部位在胸骨后或者心前区，也可发生在横膈至下颌之间的任何部位。疼痛的范围如手拳大小。最常见的放射的部位是左上臂内侧。疼痛也可放射至颈、肩胛区、下颌或者咽部。

（二）促发因素

心绞痛常由体力活动或者情绪激动诱发，一般发生在活动的当时或者停止活动后即刻。另外，饱食、大便、冷空气也可促发胸痛。有的病人清晨起床或者轻微活动即出现胸痛，而白天同样的活动量不会引起胸痛。还有的病人卧位出现心绞痛。在冠状动脉病变严重的病人，还可在休息时发生心绞痛，但这类病人仍有典型的活动后胸痛。

（三）性质

疼痛的性质常为压榨样，病人常诉压迫感、挤压感或者胸发闷。疼痛不呈针刺或者撕裂样，也不呈跳痛，与呼吸无关。

（四）持续时间

典型心绞痛发作常常在3-5分钟内，很少超过10分钟。发作停止后疼痛完全缓解。

（五）缓解方式

休息后即可使心绞痛缓解。发作时病人往往停止原来的活动，直至发作停止。舌下含服硝酸甘油后，疼痛常在1-2分钟内缓解，一般不超过10分钟。 在原本稳定发作的病人，如发作的促发因素逐渐不明显或者诱发发作的运动量越来越小，运动耐量下降，发作频率增加，严重程度增加，发作时间延长，硝酸甘油不容易缓解或者出现自发发作，往往预示着病变不稳定或者严重，为不稳定性心绞痛，应迅速就诊，并收入CCU观察治疗，进一步行冠状动脉造影，在此基础上进行球囊扩张（PTCA）或者冠状动脉搭桥。 心肌梗死的胸痛性质基本和心绞痛相似，但疼痛的程度更重，病人常常难以忍受，持续时间更长，硝酸甘油不缓解，常伴冷汗、呕吐等。