咳嗽是呼吸系统疾病最常见的症状。当呼吸道中出现了分泌物或者侵入了有害因子时，机体便会产生反射性的咳嗽，从而将分泌物或有害因子排出体外。因此，咳嗽是人体的一种防御机制。但是，如果咳嗽过于频繁或剧烈，就会对患者的工作、生活和社会活动造成严重的影响。那么，咳嗽是怎样形成的呢？

在人体的咽部、支气管和支气管黏膜上，分布着很多感觉神经末梢。分布在上呼吸道和大气道内的神经末梢对异物引起的机械刺激很敏感，而分布在较小气道内的神经末梢对有毒物质引起的化学刺激很敏感。当这些神经末梢受到相应的刺激时，会将信号向上传递给迷走神经、舌咽神经以及三叉神经，再进一步传入到延髓（脑与脊髓的连接部分）的咳嗽中枢，咳嗽中枢再将激动（咳嗽命令）通过喉返神经、膈神经和脊神经下传，其中喉返神经引起声门闭合，膈神经和脊神经引起膈肌和其他呼吸肌的收缩，产生肺内高压，相互配合引起咳嗽动作。

如果把咳嗽动作分解，即深吸气，声门关闭（类似屏气动作），膈肌松弛，肌肉收缩，胸腔内正压急剧上升，使气管变窄，声门突然开放，由于气道内压与大气压之间压差巨大，气管内气流迅速喷射而出，将气道内的黏液和有害物质带出。

有哪些引起咳嗽的原因很多，按照发生机制大致可以分为物理性、炎症性和心因性。（1）物理性刺激：主要包括吸入烟雾、灰尘、异物等。此外，上气道的分泌物进入气道（如鼻后滴漏，即鼻部炎症产生的分泌物，由鼻后孔沿鼻咽、口咽流下，积存于咽喉部，流向气道），可产生物理性刺激而引起咳嗽；发生胃食管反流时，胃内容物进入气道也会引起咳嗽。另外，长期受到这些刺激会引起气道的炎症，也可引起咳嗽，而且炎症会使气道对刺激物更为敏感。气道内的新生物或来源于气管支气管外的压迫等（常见于肿瘤患者），也常常会引起咳嗽症状。心力衰竭患者由于支气管周围水肿或间质水肿以及分泌物增多刺激气道，也可引起咳嗽。

（2）炎症性刺激：任何可以引起气道炎症和（或）产生分泌物的疾病都可以引起咳嗽，其中最常见的原因是感染，包括病毒、细菌、支原体等病原引起的上呼吸道感染、支气管炎、肺炎等。有些病原感染后导致的咳嗽可能会持续存在数周才慢慢消失。这就是为什么感冒或者喉咙发炎，炎症好了之后，还在咳嗽的原因。因为受到炎症刺激之后，呼吸道对刺激比较敏感，恢复需要一段时间。本人前几天喉咙发炎，喉咙嘶哑，咳嗽，尤其夜间去洗手间的时候，受到凉风刺激，总要咳嗽一阵子，现在终于完全好了。

（3）肺间质性疾病（如肺间质纤维化等）也常常伴有咳嗽。支气管哮喘（简称哮喘）也可以引起咳嗽，有一种类型的哮喘甚至仅以咳嗽为表现，而没有喘息的症状，临床上称之为咳嗽变异性哮喘。肿瘤浸润气道壁时，由于局部炎症及分泌物的存在，也可引起咳嗽。

一些药物常会引起咳嗽的不良反应，最常见的是降压药物血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI），包括福辛普利、卡托普利等，常引起患者明显的刺激性干咳。（3）心因性刺激：主要是指患者未接收到外周神经末梢传入的刺激，而自行由中枢神经系统指令咳嗽中枢发出咳嗽的命令而形成咳嗽。也就是说，人是可以自主进行咳嗽的。

如何对咳嗽进行分类（1）按时间可将咳嗽分为三类：急性咳嗽、亚急性咳嗽和慢性咳嗽。急性咳嗽：指咳嗽发病时间<3周。普通感冒是急性咳嗽最常见的病因，普通感冒的咳嗽常与鼻后滴漏有关。其他病因包括急性支气管炎、急性鼻窦炎、过敏性鼻炎、慢性支气管炎急性发作、哮喘等。亚急性咳嗽：咳嗽病程在3～8周。常见原因是感冒后咳嗽（又称感染后咳嗽）、细菌性鼻窦炎、哮喘等。慢性咳嗽：咳嗽病程≥8周。

慢性咳嗽的原因较多，通常可分为两类：一类为X线胸片有明确病变，如肺炎、肺结核、肺癌等；另一类通常称为不明原因慢性咳嗽（简称慢性咳嗽），X线胸片无明显异常，以咳嗽为主或为唯一症状。慢性咳嗽的常见原因为咳嗽变异型哮喘、鼻后滴漏综合征、嗜酸粒细胞性支气管炎和胃－食管反流性咳嗽，这些原因占呼吸内科门诊中慢性咳嗽病因的70%～95%。其他病因较少见，但涉及面广，如慢性支气管炎、支气管扩张、支气管内膜结核、变应性咳嗽、心理性咳嗽等。

（2）根据是否伴有咳痰分为干咳和湿性咳嗽（有痰的咳嗽）。干咳：干咳常是急性上、下呼吸道感染最初始的表现。吸入刺激性烟雾或异物也可以引起持续性干咳。其他常见的原因还有咽炎、咳嗽变异性哮喘、支气管内肿物、肺间质纤维化、胸膜炎、鼻窦炎引起的后鼻道滴漏、服用血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）类药物、胃食管反流等。湿性咳嗽：有痰的咳嗽多见于气管及肺部的感染性疾病，如急／慢性支气管炎、肺炎、肺脓肿、支气管扩张、慢性阻塞性肺疾病合并感染等，还可见于急性左心衰竭等疾病。痰液的性质对疾病的诊断往往具有重要的作用。

咳嗽的同时伴有其他症状常提示哪些疾病咳嗽时常伴有很多其他症状，伴随症状对咳嗽病因的诊断具有重要意义。（1）咳嗽伴发热：多见于感染性疾病，如急性上呼吸道感染、肺炎、肺结核、胸膜炎等。（2）咳嗽伴胸痛：多数是因为病变部位靠近胸膜，累及并刺激胸膜产生的。常见于肺炎、胸膜炎、支气管肺癌、肺栓塞和自发性气胸等。（3）咳嗽伴大量脓痰：常因为气道或肺组织感染性疾病产生大量的脓性分泌物所致，多见于支气管扩张、肺脓肿、肺囊肿合并感染和支气管胸膜瘘。

（4）咳嗽伴呼吸困难：常见于喉部疾患（如喉水肿、喉肿瘤等）、气道疾患（如支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、气管或支气管异物等）、肺部疾患（如重症肺炎、肺结核、肺水肿等）、胸廓疾患（如大量胸腔积液、气胸等）。（5）咳嗽伴咯血：常见于支气管扩张、肺结核、肺脓肿、支气管肺癌、心脏二尖瓣狭窄、支气管结石等。（6）咳嗽伴有哮鸣音：哮鸣音俗称拉哨、拉风箱等。支气管哮喘、慢性喘息性支气管炎、心功能不全时的心源性哮喘、弥漫性泛细支气管炎等疾病的哮鸣音常出现在呼气时，而气管与支气管异物往往出现吸气时的哮鸣音。当支气管肺癌引起气管与支气管不完全阻塞时可出现呈局限性分布的吸气性哮鸣音。

（7）咳嗽伴体重减轻：常见于肺结核、支气管肺癌等消耗性疾病。（8）咳嗽伴杵状指：所谓杵状指是指末端指节明显增宽、增厚，指甲从根部到末端呈弧形隆起。常见于支气管扩张、慢性肺脓肿、支气管肺癌和脓胸等。

总之，当咳嗽发生时，要仔细观察咳嗽的种类、性质以及伴随症状，特别是慢性咳嗽伴发热、消瘦、咯血时要警惕肺结核、肺癌的危险性，应及时到医院检查，将各种症状告知医生，做到早发现病因，早治疗。