新生儿出生的过程经历由胎盘呼吸向肺呼吸的转换。在母亲体内时胎儿经胎盘血吸收母体内的氧气，出生断脐后依赖自身肺部扩张呼吸空气中氧气。呼吸过程由哭声开始，哭打开肺腔，肺泡得到扩张，这是吸气的过程，肺泡萎缩构成了呼气过程。由于各种病理因素，新生儿肺泡不能很好舒缩造成宝宝呼吸困难，表现为呼吸表浅、呼吸急促、呻吟、由于氧气不足产生发青发紫，严重时出现四凹征，即由于费力呼吸出现了胸骨上窝、锁骨上下窝、胸骨剑突下、肋骨间隙凹陷的现象。出现了四凹征提示宝宝呼吸困难，需要及时送医治疗。

小陈是一个年轻的妈妈，经十月怀胎，刚分娩了一个男宝宝，家人都非常高兴。一天家人看着小宝宝手脚不是那么红润、有些发青，呼吸也有些呻吟声，甚至嘴巴里还有些泡泡；慢慢地宝宝呻吟声越来越大、呼吸愈发使劲儿，宝宝鼻子也呼扇起来。家人的欢笑面容逐渐凝重起来，赶紧叫来了护士，护士看了宝宝后又请来了医生。医生打开包被，大家看到宝宝手脚有些青、胸部起伏很快，胸部有些地方明显凹了下去。这就是新生儿四凹征的典型表现。

新生儿四凹征是严重呼吸困难的临床表现，出现四凹征时宝宝每分钟呼吸常超过60次/分，甚至达到100次/分以上，鼻翼煽动，呻吟声由弱转强，长时间没有及时干预又转弱、此时呼吸也很浅了，活动也少了，好像只有出的气儿，面色也变得青灰了。

对于呼吸困难的宝宝，医生第一步处理就是给宝宝吸氧，包括给宝宝鼻子里放一个接有氧气的导管、给宝宝头上扣上一个连接有氧气的透明头罩、两个鼻孔都插了氧气管还连接了一台机器、以及宝宝经口或者鼻子插了一个连接呼吸机的透明的管子；上面的处理等级由初级到高级，也代表了宝宝呼吸困难的严重程度。第二步就是要拍片子看看宝宝到底发生了什么会出现四凹征，片子上根据疾病的不同可能会有肺纹理模糊紊乱、肺里面好像有几条线比较明显、肺好像很白、肺里面有大块状的白色图像跟周围不一样、肺里面有一部分是黑的等等，这些都是不正常的胸片图像，分别代表着肺炎、湿肺、新生儿呼吸窘迫综合征、胎粪吸入综合征、肺出血、气胸等。然后医生会给宝宝进一步的医疗救护，并且跟家长谈话，告诉家长宝宝初步病情评估、治疗手段、需要做的工作、宝宝可能得结局等等。