人体的各个器官都在随着年龄的增加而不断地老化，只是老化的速度有快有慢。医学解剖发现，有的80岁的老人心血管比40岁的人动脉硬化还轻。一般说来，40岁以后各组器官功能开始减退，60岁以后就更明显了。心脏的组织萎缩，重量减轻（心脏的重量可减少50克左右），代谢、调节、传导等均发生障碍。

老年人的心脏有着如下的特点。

1.心跳变慢

老年人心脏的主要变化是心搏次数减少，医学上称之为心动过缓。一般认为窦性心律会随着年龄增加而下降，窦房结对自主神经反应性降低，这种反应性降低是病态综合征的一种表现。窦房结随年龄增加而变化的主要改变是：P细胞随年龄增加而减少，其窦房结内的弹力纤维、胶元纤维、网状组织随年龄增长而增长、变粗，有脂肪组织浸润，大约从37岁开始增加并与年龄呈正比，这是心跳变慢的根本原因。所以，60岁以上的老年人心率每分钟55次以上，只要节律规正，即属正常。如每分钟50次以下，并伴有心律不齐，经过运动或注射阿托品等药物，心率仍不增加或增加很少（少于每分钟80次）则属病理性变化。

2.心室肌肥厚和心搏量减少

随着年龄增加，血管壁逐渐硬化，外周阻力加大使心脏负荷增加，时间久了左心室变得肥大。X线透视时显示左心室饱满。这就意味着有了早期冠心病的征兆。

同时心肌的收缩力也随着年龄的增加而降低，使心排血量减少，造成心、脑、肾各器官的相对供血不足。出现腰膝酸软、双下肢无力、心慌气短、头晕眼花、视物不清、黑蒙等症状，这说明有脑缺血的存在。如有上述征兆应及时诊治。

3.收缩压增高

正常人的血压在不同的生理情况下有一定的波动幅度。焦虑、紧张、体力活动都可使血压升高。收缩压增高，脉压差增大是动脉硬化的标志。此外，收缩压可随着年龄的增长而增加，而舒张压却保持相对稳定。正因如此，有人认为老年人收缩压升高无关紧要，其实并非如此，收缩压过高会影响心、脑、肾的血液循环，增加心脏负担，促使心力衰竭，加重动脉硬化。多数医生认为，收缩压每升高30毫米汞柱相当于舒张压升高10毫米。若60岁以上的老年人血压为150/90毫米汞柱，属正常范围，可不用治疗，超过此值则应用降压药物。目前主张以利尿药为基础用降压药，且宜从小剂量开始，对于明显的高血压，可采用两种以上的降压药物联合应用。

4.心律紊乱/心律失常

心律紊乱是老年人心脏的另一特点，而病人常无自觉症状。只是在查体时才发现，然而严重的心律紊乱可在数分钟内造成死亡，较多见的是房性早搏及心房纤维颤动。这是由于老年人的窦房结、结间束、心房肌退化性病变的关系。另外与老年人副交感神经紧张性升高，交感神经兴奋性降低有关。轻度心律紊乱不需要治疗，而频发房早/房速/房颤的情况下，病人容易出现心力衰竭，需及时而恰当的处理。

房颤主要症状为心悸、呼吸困难、眩晕、胸痛、胸闷，心率越快症状越明显，有些患者可出现心衰，亦可有栓塞。房颤的治疗目标：尽可能转复窦性心律，控制心室率，减少栓塞、脑卒中的发生。目前应用最广泛的房颤非药物治疗方法是经导管消融肺静脉电隔离，并且多借助三维标测系统完成，一次手术可以使近90%的患者不用药物而房颤不再发作，复发者再次手术可使房颤的复发率降低到约5%。部分复发患者房颤的发作次数会明显减少、持续时间缩短，应用以前无效的药物也能有效控制房颤。已有的研究表明，与药物治疗相比消融治疗能明显降低房颤患者的死亡率和致残率。

房颤患者的最佳手术时机是在其发展为持续性或永久性房颤前，因为随着房颤病程的进展和持续时间的延长，患者的心房会逐渐扩大、心功能也在不断恶化，这些都增加了与消融治疗相关并发症的发生率和术后房颤的复发率。