骨关节炎是一种退行性疾病，随着年龄的增长，关节中的软骨逐渐磨损，骨骼和骨骼产生摩擦，关节发炎引起疼痛，发展下去关节难以活动，严重的患者不得不进行人工关节置换，因此早发现早治疗很重要。

骨关节炎的早期疼痛有些像牙疼，并不十分明显，疼痛通常不尖锐，以钝痛和隐痛为主，发作之后自行缓解，过一阵又发作，持续时间越来越长，如果发生在膝盖，大多数人感觉某一个地方痛，并非整个膝盖痛，以膝关节内侧居多，其次是前方和外侧。

这种模糊的疼痛一般在运动后发生，休息一下又好了，当然，如果偶尔一两次不用太介意，可能是运动过量引起的，但如果持续了几周，运动后都会有疼痛，那就要小心了，这一过程中疼痛可能时轻时重，骨关节的发展并非直线，而是一条曲线，如果疼痛一直出现，最好到医院进行检查。

许多骨关节炎的早期患者晚上会感到关节疼痛，一种解释是，体内引起炎症的“介质”——细胞因子和白细胞介素等化学物质——在夜间增加，尤其是在睡不好觉的时候。它们将激活神经末梢，向大脑发出疼痛信号。

和疼痛一样，关节发热一般在运动后发生，通常与血流增加有关。说明身体正在抵抗感染，而且通常还伴有肿胀，这是因为炎症细胞（白细胞）迁移到关节内和关节周围，导致液体积聚。早期的肿胀比较轻微。

早期的僵硬也不十分明显，关节向各个方向运动并非都僵硬，例如只有当手试着伸向背后的时候，才能感觉到僵硬，并且随着运动可以缓解，这时候的僵硬也不太容易分辨，可能是坐了一段时间后，关节液变稠，运动时出现了阻力。最直观的感觉就是觉得躯体发木发硬，想躺到沙发上休息。下蹲的时候不能完全蹲下去，早晨起来伸懒腰，膝盖难以伸直，这些都说明膝盖和臀部的活动范围可能开始受到限制。

膝关节骨关节炎分四期，这个阶段处于第1-2期，这个阶段一般会有骨刺生长，但软骨仍处于健康大小。换句话说，骨头之间的空间基本正常，骨头之间没有明显的摩擦或损伤。

但是，症状已经开始了，例如：

如果处在骨关节炎的发生早期，X线和核磁共振看到的软骨损伤可能不明显，但以上的症状或多或少的已经发生了，尤其是疼痛和肿胀。首先，停止导致疼痛的姿势和动作，如果有运动习惯的，减少运动的长度和强度。也可以使用非处方止痛药，如扑热息痛或布洛芬。看看症状能否缓解。如果症状变得更严重，或者维持不变持续一个月以上，那就需要进行进一步的治疗了。

医学科普，仅供参考。