据英国《新科学家》周刊网站5月3日报道，单一遗传突变使人类更容易患癌。

新研究表明，在与其他灵长目动物在进化中分离之后，人类DNA中的一个微小变化使我们更容易罹患癌症。

癌症在其他灵长目动物中相对少见。例如，1901年至1932年对美国宾夕法尼亚动物园971只灵长目动物进行尸检后发现，只有8只动物患有肿瘤。

为了弄明白为什么我们更容易得癌症，位于纽约的纪念斯隆-凯特林癌症中心的克里斯蒂娜·亚科布齐奥-多纳休及其同事对比了人类和12个非人类灵长目物种的数以百计的基因。

他们发现，自从人类与黑猩猩分离之后，我们一个名为BRCA2的基因演化出一个略有不同的版本。

BRCA2被称作肿瘤抑制基因，因为它参与DNA的修复。然而，研究人员发现，人类BRCA2基因的单个DNA字母改变，导致该基因修复DNA的能力比其他灵长目动物的同一基因差20%，这可以解释为什么我们人类癌症发病率较高。

这项研究结果补充了有关BRCA2在人类癌症中有何作用的现有知识。例如，我们知道，BRCA2基因的某些突变类型能进一步抑制其修复活动，具有这些突变的人患癌风险更高，尤其是乳腺癌和卵巢癌。

亚科布齐奥-多纳休说，现阶段我们不知道为什么人类的BRCA2基因演化后没有那么活跃。一种可能性是BRCA2基因活性降低是人类为提高生育率进行选择的结果，因为研究显示，与癌症风险有关的BRCA2基因突变似乎使女性更容易怀孕。

她还说，如果是这样，那么这种生育率的提高可能是以癌症发病率上升为代价的。

亚科布齐奥-多纳休说，BRCA2基因的单一变异可能是人类患癌的一个重要原因，这一发现可能带来新的治疗方法。

来源：参考消息网