在临床上发现忧郁症患者约有70%伴随着失眠的问题，而失眠者也容易有忧郁症的倾向；到底是失眠让人忧郁，还是忧郁让失眠，一直是生医科学界想要探究的问题。而由英国华威大学、牛津大学及中国复旦大学所组成的跨国研究团队，解开了这层谜团，结果刊登在精神病学排名第1的国际期刊《JAMA Psychiatry》上。

观测约万笔大脑样本 发现忧郁与失眠有共同的脑神经回路

研究团队利用美国人脑连接组计划（HCP）以及英国生物银行（UK Biobank）这两大国际大脑图像数据库，对约10000名郁症患者的大脑分析纪录进行大数据分析，发现忧郁和失眠有共同的脑神经回路；患者大脑的背外侧前额叶皮质（dorsolateralprefrontal cortex，DLPFC）、楔前叶（precuneus）与侧眼眶额叶皮质（lateral orbitofrontal cortex）之间存在强烈神经联系。

以上的脑神经回路，刚好属于大脑皮质掌管奖惩的区域，例如：外侧眶額皮层属于负面情绪相关的脑功能区；楔前叶是和自我感知相关的脑功能区；背外侧前额叶皮质和短时记忆相关的脑功能区。而睡眠质量差的患者及忧郁症患者，在这些和负面相关的脑区信号都有同步升高的现象。

研究团队表示：「这些脑区之间的脑神经回路的连接增强，会使会者长期处于负面情绪中，并进一步导致睡眠质量下降。」

已经成功应用在临床上的定位忧郁症脑功能异常区域的微电击治疗

此外，研究团队在2016年发表于《脑》《Brain》科学期刊上，精准定位忧郁症患者脑功能异常区域的研究果已成功应用于临床，取得初步成效。

加拿大多伦多大学医学院，利用1Hz经颅磁刺激对患者的异常脑区，对外侧前额叶皮质进行微电击的刺激治疗，经过一个月的疗程，解果显示第一次发病的忧郁症患者约46%的临床症状，对於难治性忧郁症也能改善近33%的症状。

研究团队表示：「我们的研究发现，与忧郁症显著关联的区域大脑外侧前额叶皮质层涉及奖赏以及非奖赏功能的脑区呈现相反的异常模式，这提示造成忧郁症的病因可能是大脑中「正（奖励）」和「负（惩罚）」神经调控的失衡。」