口苦是生活中经常遇到的症状，有的仅在早晨起床时感觉轻微口苦；有的口苦则持续一整天，吃东西如同嚼蜡，并且伴有口臭；也有些患者口苦持续几天甚至几个月都不见好转。然而大多数患者对于口苦一症却并不重视，甚至认为认为口苦就一定是上火了，只需服用清热药物即可。

但其实口苦不一定是上火，如果一味的服用寒凉的药物非但不能缓解口苦的症状，甚至可能加重症状并且损伤脾胃。那么这里可能很多人要问了，口苦究竟是什么原因导致的，又应该如何治疗呢？

从现代医学角度看，口苦是一个并无特异性的自觉症状，消化不良、幽门螺杆菌感染、食物残渣、细菌分泌物、口腔及鼻咽部炎症都会导致口苦一症的发生，此外如果经常使用抗生素、微量元素缺乏及消化道、神经内分泌、泌尿系、呼吸系等疾病也会引起该症。虽然口苦作为临床上常见的症状，但论及其病机，医者往往无法给出相对圆满的解释。这也给许多患者在就医时造成了很大的困扰。

中医认为，胆为奇恒之腑，有贮藏并排泄胆汁和主决断之功。《素问·奇病论》曰：“口苦者……病名为胆瘅……此人者，数谋虑不决，故胆虚气上溢，而口为之苦。”《素问·痿论》载：“肝气热，则胆泄口苦。”后世多据此以肝热、胆热辨治口苦。《灵枢·四时气》：“善呕，呕有苦，长太息，心动澹澹，恐人将捕之，邪在胆，逆在胃，胆液泄则口苦，胃气逆则呕苦，故曰呕胆。”此多见于心胆两虚，中焦虚寒，胆液外泄，寒饮上逆，呕苦并见。可见导致口苦最直接的原因是胆液外泄。

但是胆汁生于肝，藏于胆，经肝之疏泻入肠，辅助脾胃运化水谷。因此，口苦的病变部位，不全在肝胆，还涉及到脾、胃和肠等脏腑，饮食水谷消化过程中的任何环节出现问题均可出现口苦。《素问·六节藏象论》：“凡十一脏取决于胆也。”李杲补充说：“胆者，少阳春生之气，春气生则万物安。”胆气春升，余脏从之，所以十一脏皆取决于胆，十一脏功能的正常发挥，取决于胆的功能正常；而其功能失常也必会影响到胆的功能，进而出现胆泄口苦。

《东医宝鉴》云：“肝之余泄于胆……胆附于肝，由经脉互为络属，构成表里关系。”肝与胆在生理和病理上密切相关，肝病多影响于胆，临床多见肝胆同病。肝火热盛、肝虚寒劳均可引起口苦。《素问·痿论篇》有“肝气热则胆泄口苦”的记载。《顾松园医镜·射集》]中也言及：“如肝有火，胁痛日久，必遗热于胆，则汁溢口苦。”热气由肝及胆，胆府受热则摄藏胆汁的正常功能被扰，导致胆汁外泄;邪热并于胆经经气，从经病角度看则表现为经气盛实，经气盛实则沿经逆上，胆汁随逆气上行至口则口苦。

脾胃与肝胆关系极为密切，肝随脾升，胆随胃降，肝木疏土，助其运化之功，脾土营木，成其疏泄之用。胆液，即胆汁，生于肝而藏于胆，为黄绿色液体，正常生理情况下具有促进饮食水谷消化和吸收的功能。胆为中精之腑，藏蓄胆汁，以时疏泄而助消化，主决断。若胆不摄藏，胆汁外泄，则能上逆于胃并至于口，出现口苦之症。胃为水谷之海，主受纳腐熟，胃气以降为和。

正常情况下脾升胃降能保持饮食水谷的消化吸收。脾胃为后天之本，气血生化之源，如脾胃纳运失司，升降失调，燥湿不济，则可导致饮食积滞或痰湿内停，久而化热、化火，以致胆气上逆出现口苦。若胃失和降，胃气上逆，则胃中水谷常挟胆汁逆出而发为呕苦。此类口苦、呕苦病证，多由邪犯于胆，胆气不利，精汁不藏，逆流于胃，胃失和降，胆汁上溢所致，乃多因为木旺有余，邪乘脾土所引起。可见其病邪多袭于胆而病位多在于胃，病机总属胆胃不和。

很多人都认为口苦皆为热证所致，其实虚寒证所致口苦也非少见。朱丹溪在《脉因证治》中指出“胆热则苦，口苦亦有肝虚寒者”。正如《太平圣惠方·治胆虚冷诸方》指出“若虚则生寒，寒则恐畏，不能独卧，其气上溢……是为胆虚寒之候也”。口苦主热者，常伴有烦躁失眠，口干而欲饮，饮后觉舒，或舌面有麻辣感，或口臭。其舌质多红或鲜红，舌苔多见深黄，或老黄，或黄而干燥，或黄腻，脉多数。口苦主寒者，常夜间明显，伴有口淡无味，渴而不欲饮，饮亦不多，或口中多涎，或口中咸涩，或口多清水。

《素问·阴阳应象大论》指出“重寒则热，重热则寒”，张景岳在《类经》中亦提出“水极似火”的概念。当然凡事不可一概而论，临证之时若患者素体偏于阳虚，年老体弱，或失治日久，或已服用过大量苦寒泻火或滋阴清热之药，为内科慢性疑难病证，则应考虑为虚寒证。此外在特殊情况下，口苦尚可以假象出现于水极似火、真寒假热的证候中。

因此辨治口苦我们不仅仅从清利肝胆湿热一法论治。不同的病机决定了不同的治法，失治、误治都会引起变证、坏证。所以当出现口苦一症时，我们切记不可盲目使用寒凉药物，而应咨询专业医生，整体审察，识脏腑、辨寒热、察虚实，实者泻之，虚者补之，勿犯虚虚实实之戒，遣方用药才能有效。

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