手足麻木主要表现为手足或四肢麻木，可伴有疼痛、无力感，四肢肌肤感觉减退或消失。《丹溪心法》中说：“麻者，非痛非痒，肌肉内如有虫行，按之不止，搔之愈甚；木则痛痒不知，真气不能运及，如木厚之感。”很多中老年人经常出现手脚麻木的症状，自己也搞不清楚究竟是由什么原因引起的，但就是有麻木感，十分难受。而且，大部分人对麻木症状没有给予足够的重视，认为只是睡觉时不小心压到了，或者运动时不注意扭到了。手足麻木作为常见临床症状，其致病原因可以有很多，严重性不一，一旦发现，应尽早治疗。

全身性对称性麻木，是指双侧或者四肢末梢的麻木，又叫做周围神经病或者周围神经末梢炎，主要是由代谢性疾病、药物不良反应或中毒引起。单侧麻木，即身体的左侧或者右侧麻木，是在提醒神经系统有重要损害，往往是中枢性的大脑或者脊髓有损伤。单肢麻木，比如就一条腿或者一只手麻，这种情况下，周围神经病变的可能性比较大，但是也不排除中枢受损的可能性。

全身性麻木病因，代谢性疾病引发全身性麻木。一般的全身性对称性麻木，主要是由代谢性疾病导致。最常见的代谢性疾病是糖尿病、尿毒症，以及各种原因导致的营养不良。比如，糖尿病很容易引发糖尿病性的周围神经病，导致袜套样、袖套样的痛觉减退和手脚麻木感。有些病人长期酗酒，导致营养结构失衡，对维生素类药物的吸收产生障碍；有些病人长期偏食、腹泻，或者有消化系统免疫性疾患、胃部肿瘤等，也会导致营养不良。此外，贫血，药品、食品中毒以及一些晚发性的遗传疾病引起的营养不良，都有可能导致全身性对称性麻木。

神经系统损伤多引起单侧麻木，对于单侧肢体麻木，更要重视。因为它不再是整体代谢的问题，而是由局部神经系统的损害导致的，而且往往是中枢性的大脑或者脊髓病变、以及神经传导束、痛觉支配纤维的损害。比如颈椎病，因为颈椎的位置比较高，受压迫会导致身体一侧的力弱麻木甚至偏瘫，还可能是一些高颈端的占位性疾病、脱髓鞘病变、肿瘤压迫等等。更高位置的脑干病变、丘脑病变，也有可能导致单侧肢体的麻木。这些病变属于痛觉传导束路上的损害，都很重要，需要专业医生的处理。

出现手足麻木症状，自己想要判断其致病原因是非常困难的。麻木是神经源性的，应该先到神经专科就诊，确定具体病因后，再对症医治。病人出现手足麻木症状，一定要引起高度重视，从它的致病原因就可以看出，如果延误治疗，后果会非常严重。比如，如果由于未知原因，出现一过性的麻木，甚至反复出现，那很可能是由于短暂性脑缺血发作引起的。在神经科算急症，如果它由发作性的变成持续性的话，就会转换成脑梗死。在实际治疗中，脑梗死的治疗方法是不多的，所以及时就诊就尤为重要。如果麻木是由糖尿病引起的，那么及早就医可以防治糖尿病的进一步恶化，以免等到糖尿病导致心脑血管受到严重损害后再亡羊补牢。手足麻木如果不及时医治，不但会导致许多大病治疗的延误，还会损伤神经系统。出现麻木就已经是神经系统受累的表现了，而神经系统相当的脆弱，必须尽早采取相应治疗措施，才能或者尽可能遏制它进一步的恶化。有一句话叫，“时间就是大脑”，神经系统和胃肠肝胆、畸形等问题有所不同，它的病变需要及早医治，没有充裕的时间去商量探讨。如果我们不能够引起足够的重视，就有可能出现糖尿病、尿毒症等慢性病，或者一过性缺血转换为永久性、不可逆损害。