虽然偶尔咳嗽是正常的，但持续咳嗽不是，可能需要去看医生。

咳嗽的持续时间是确定病因的重要因素。急性咳嗽起病快，可持续长达 3 周。亚急性咳嗽持续 3 至 8 周，慢性咳嗽持续 8 周以上。

咳嗽进一步分为干咳（不带痰）、咯血（带血）、夜间咳嗽（仅在夜间发生）和咳痰（带痰）。

咳嗽可以单独发生，也可以与其他症状一起发生。伴有其他症状的咳嗽通常是心脏、肺、神经系统和胃部某些疾病的征兆。

这些症状可能包括发冷、运动耐力下降、吞咽困难、发烧、胃灼热、盗汗、流鼻涕、呼吸急促、喉咙痛、体重减轻和喘息。

急性咳嗽有多种原因，最常见的是上呼吸道感染，如普通感冒、流感和病毒性喉炎。其他原因包括胃食管反流病、花粉热、吸入刺激物、下呼吸道感染、肺栓塞、气胸（肺塌陷）、鼻后滴漏和肺水肿（心力衰竭）。

慢性咳嗽的原因包括哮喘、慢性肺部感染、慢性阻塞性肺病、肺癌和肺部疾病。一些药物，如血管紧张素转换酶抑制剂，也会引起慢性咳嗽。

1、虚弱

老年人比年轻人更虚弱。然而，虚弱并不能归结为单一的疾病或诊断。

一项研究将这种情况定义为“一种临床上可识别的脆弱性增加状态，这是由于多个生理系统的储备和功能与衰老相关的下降导致的，包括应对日常或急性压力源的能力。”

例如，老年人虚弱的一个常见标志是肌肉无力，这会直接影响老年人有效清除肺部分泌物和避免感染的能力。

其他虚弱指标包括无意的体重减轻、感觉疲惫、步行速度缓慢和体力活动不足。

2、免疫系统减弱

我们的免疫系统随着年龄的增长而减弱，因此老年人可能更难抵抗肺炎等感染。一些药物，如类固醇和化疗，可以进一步抑制免疫反应。吸烟和过量饮酒也会影响免疫功能。

3、与年龄相关的健康状况

老年人可能患有其他会增加患肺炎风险的慢性疾病，例如糖尿病、帕金森病、痴呆症和心脏病。肺疾病，如囊性纤维化、哮喘、肺气肿、慢性阻塞性肺病和支气管扩张症，会显着增加这种风险。

4、外科手术

接受过手术的老年人更容易感染肺炎，因为他们的身体已经在努力康复。止痛药通常在外科手术后开处方，但它们会导致患者呼吸变浅，从而导致粘液聚集在肺部。这同样适用于镇静药物和麻醉。