胡麻仁和火麻仁都具有润肠通便的功能，很多人由于其功效大抵相同，便不予区分胡麻仁和火麻仁的中药学价值，因此发生一些误治的案例。

其实，分别而言，胡麻仁是胡麻科植物胡麻的成熟种子，重要的中药学价值是滋养肝肾、补益精血以润肠通便；而火麻仁则是桑科植物大麻的成熟果实，秋天采摘下来，能够养阴润燥而达成通便的效果。

便秘发生的原因有许多种，《黄帝内经》言“丈夫七八，天癸竭，精少，肾藏衰”。很多老年人容易发生便秘的原因，是由于老年人不惑之年肾精生化渐渐不充盈，人体各项机制渐渐衰颓，所以人体津气血渐渐生发不足。天癸渐渐不足，则人体化生津液的机能代谢水平也逐渐减退，所以大肠运化蠕动的能力大大下降，老年人最容易出现便秘。

一些导泻的泻剂能够很快的就通畅肠道，但是时间使用久了之后，作用也不像从前使用过后那样好效果了。治疗老年人津液不足所引起的便秘，最重要的是补益老年人肝肾，生发津液，同时由于胡麻仁本身也能润肠通便，所以治疗老年人长期便秘效果很好。

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产科病人也很容易出现大便好几日不通，甚至导泻剂使用也无济于事。剖腹产病人这种情况尤其严重，主任查房时候，总是问问产妇大便了没有，但开始两天，新产妇几乎总是不能正常排便，这是什么原因所导致的呢？中医学认为，“津血同源”以及“夺血者伤津”，新产妇特别是通过剖腹产而诞生下胎儿的孕妇，由于生产过程中宫缩时厉害而疼痛大量出汗导致津液丢失，剖腹产手术丢失了大量血液失去了更多津液，致使产妇津液生成不足，所以新产妇最初几天都不能正常排便，产妇显得无精打采，极其疲惫，这时候如果能在辅食中加入一些胡麻仁，就能够很好的补益产妇的精血，使产妇尽快恢复正常排便的能力，早日下床活动，意义深远。

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